в Лондоне с Ричардом, бывшим парнем Нэнси.

— О! — сказала Нэнси. Было странно снова видеть их обоих. — Не думала, что они продолжают работать вместе, но полагаю, они по-прежнему друзья.

Ричард был семейным бухгалтером Ротов и очень плотно работал с Уиллом, самым младшим членом семьи, но Нэнси знала, что он вышел из семейного бизнеса.

— Тут сказано, что Лондон гудит от слухов, что эта парочка затеяла совместное дело. Интересно какое… — Пенелопа снова взглянула на телефон. — И мне кажется, что у Ричарда редеют волосы на затылке.

Нэнси невольно улыбнулась:

— Это не так, но все равно спасибо. — Ричард и Уилл на фотографии были такими же стильными и привлекательными, как и обычно, и выглядели полностью довольными собой. Она никак не могла справиться с волнением, охватившим ее при виде их широких улыбок, хотя она не до конца понимала почему. — Вряд ли мы сможем что-то выяснить по одной фотографии. — Она пристегнула поводок Чарли и взяла свою сумку: — Пошли.

— Ты уверена, что с тобой все в порядке? — спросила Пенелопа, поспешив выйти вслед за Нэнси из магазина.

— Я знаю, что ничего не могу с ними поделать, но до тех пор, пока они далеко, в Лондоне, у меня все хорошо. — Она улыбнулась. — Правда, Пен.

Она заперла магазин.

— Ладно. Но если вдруг станет грустно, звони мне, ладно? Но ты же все равно поедешь в Даггерфорд, да?

Нэнси не собиралась позволять этому призраку прошлого нарушить ее планы.

— Безусловно.

— Удачи с поисками. С одной стороны, мне не хочется, чтобы вы нашли какую-нибудь грязь на Томаса, но с другой — ведь должна быть причина, почему этот Майкл так зол на него.

Они спустились по лесенке на Хай-стрит, Чарли бежал прямо за ними.

— Я согласна, и Томас с Нейтаном явно чего-то недоговаривают.

— Надеюсь, вы выясните что. И даже не думай про это фото. Как ты и сказала, их обоих больше нет в нашей жизни. И это к лучшему.

— Я знаю, — ответила Нэнси, хотя вынуждена была признаться себе, что эта фотография выбила ее из колеи. Принцип «с глаз долой — из сердца вон» показал себя надежным средством, но, когда она снова увидела Уилла и Ричарда вместе, это воскресило в памяти все произошедшее в это Рождество, а ей этого страшно не хотелось. — Какие у тебя планы сегодня на вечер?

Пен заставила себя отвлечься.

— Мне нужно забрать Китти от подруги. У нас будет вечер пиццы с мороженым, а потом я буду долго отмокать в ванной. — Она остановилась, когда они дошли до машины.

— Звучит здорово.

— Тогда увидимся на фестивале, и обязательно звони мне, если выясните что-нибудь в Даггерфорде. — Пенелопа поцеловала подругу в щеку. — И не думай про эту дурацкую статью. Обещаешь?

Нэнси кивнула:

— Не буду.

— Хорошо, потому что ни один из этих мужиков не стоит и секунды твоего времени. — Она забралась в машину и помахала Нэнси, прежде чем тронуться.

Нэнси смотрела, как она уезжает. Она знала, что подруга права. Она поступила правильно, когда попросила Ричарда оставить ее в покое, и ничуть не жалела. Теперь не должно иметь никакого значения, чем он занимается. Она просто не могла не испытывать опасений по поводу того, что он может затевать вместе с Уиллом Ротом. Ей хотелось бы больше никогда не слышать о семье Рот, но она понимала, что это маловероятно, ведь их фамильный дом все еще тенью нависал над деревней.

— Пошли, мальчик, сейчас у нас есть другой богач, о котором стоит побеспокоиться, — сказала она Чарли и зашагала в сторону коттеджа вместе со своим преданным биглем.

Когда они дошли до своей улицы, то Нэнси увидела, что машина Джонатана уже припаркована снаружи. Он рвался в бой. И Нэнси прекрасно его понимала, ей так же хотелось разгадать новую тайну, как и ему.

— Отлично, вот и вы, — поприветствовал их Джонатан из-за кухонного стола, не успели они переступить порог.

— Ужин почти готов, милая, — сказала бабушка Нэнси, стоя у плиты, на которой что-то кипело. — В магазине все хорошо?

— Все прекрасно. — Нэнси решила, что нет смысла говорить ей о том фото в Интернете. Она была уверена, что Джонатан получил то же уведомление, что и Пенелопа — в конце концов, он же журналист, — и не хотела, чтобы ее бабушка из-за этого расстраивалась. Лучше притвориться, что она вообще ничего не видела, решила она. — Ладно, пойду переоденусь. Джонатан, покорми, пожалуйста, Чарли.

Нэнси поднялась наверх, надела льняные брюки и блузку, заколола волосы с одной стороны своего каре так, чтобы пряди не падали на лицо, и вернулась на кухню. Втроем они поели простой и вкусный ужин в виде лимонной пасты с курицей. После чего выпустили Чарли побегать в саду, а потом все вместе забились в машину Джонатана и направились в Даггерфорд.

Глава 9

Они опустили в машине окна и включили музыку погромче, чтобы создать атмосферу настоящего путешествия. Ведь стоял прекрасный летний вечер, и они ехали туда, где ни один из них еще не был.

Когда они прибыли в Даггерфорд, Джонатан бросил машину на стоянке паба, и они прошлись по главной площади, где еще располагались церковь, магазинчик, также работающий в качестве почты, пекарня и — с другой стороны от широкой лужайки — небольшой супермаркет, о котором им рассказывал мистер Пибоди.

— Он тут как бельмо на глазу, — прокомментировала Джейн, приподняв повыше свою соломенную шляпу, чтобы получше его разглядеть.

Они втроем уставились на магазин. Он действительно несколько выбивался из ряда домиков из котсуолдского камня и коттеджей с черепичными крышами, очень похожих на те, что были в их собственной деревне.

— Наверное, на его месте и находилась мясная лавка семьи Томаса Грина, — предположила Нэнси.

— Мы приехали раньше времени, до встречи писательского клуба еще далеко, — сказал Джонатан, взглянув на часы.

Нэнси вытащила телефон из своей тряпичной сумки:

— Если верить этому фанатскому сайту Томаса, он жил в одной улице от главной площади. Может, сходим и посмотрим, остался ли там кто-нибудь из членов семьи?

— У нас есть какая-то легенда? — спросила Джейн, когда они уже шагали в нужном направлении. Когда остальные вопросительно уставились на нее, она смущенно пояснила: — Ну, если мы станем интересоваться Томасом…

— Мы можем сказать, что мы организаторы фестиваля и будем представлять его на сцене. И это, в общем, правда, — заметила Нэнси. Она глянула на Джонатана. — Но они могут стушеваться, если узнают, что ты местный журналист.

— Да, большинство так и делает, — согласился он.

В этот день Джонатан