из магазина. Наконец прозвенел дверной колокольчик, и дверь закрылась за их спинами.

Глава 8

Нэнси, Джейн и Джонатан молча наблюдали за тем, как компания забралась в блестящую черную машину и отъехала от книжного магазина.

Когда Пенелопа закончила обслуживать посетителя, она присоединилась к ним у двери.

— Вы выглядите так, будто вас током ударило, — заметила она.

— Примерно так я себя и чувствую, — проговорила Нэнси. Она повернулась к Джонатану. — И что ты можешь о них сказать? — обратилась она к нему.

— Я пока не уверен, — признался он.

— С одной стороны, я очень рада, что Томас оказался таким же очаровательным, каким выглядел все эти годы в медиа. И мне понравилось обсуждать книгу, хоть он и проговорился, что это последний роман серии про детектива Андерсона, — сказала Нэнси, посмотрев на Джейн и Пен, которые были так же поражены этой новостью, как и она. — Мне кажется, это хорошо, что он последовал своему плану издать всего десять книг. Он не продолжает тянуть историю ради денег или чего-то в этом духе.

— Это печально, хотя и логично, если он изначально задумывал серию именно такой, — заметила Пенелопа.

— Вы спросили его по поводу Даггерфорда?

— Да, и я очень удивилась, когда он сказал, что его семья и друзья очень рады его приезду в эти края и что они постоянно поддерживают связь, это идет вразрез с тем, о чем слышал мистер Пибоди. — Она задумчиво наклонила голову. Ей правда очень хотелось симпатизировать Томасу, но было нечто неуловимое, что ей мешало.

— Мне показалось немного странным его заявление, что он хочет увидеться с ними в домашней обстановке. Наверняка они были бы рады послушать его выступление на фестивале, ведь так? И ему бы не помешала их поддержка? — размышлял Джонатан.

— Согласна. И Нейтан Лавдэй… Было в нем что-то неестественное. Удивительно, что они работают вместе так долго: они кажутся такими разными.

— Они сделали много денег вместе, в этом, наверное, причина, — сухо заметил Джонатан.

— Что они сказали про Майкла Джонса? — спросила Джейн.

— Что люди угрожают им подобным образом постоянно. Просили не волноваться. Что это просто зависть успеху Томаса. А еще добавили, что никогда не слышали про Майкла Джонса и о писательском клубе Даггерфорда, — добавила Нэнси. — Но я даже не знаю… мне показалось, Томас выглядел обеспокоенным, а тебе?

Джонатан закивал головой:

— Ему точно не понравилось, когда мы начали спрашивать про писательский клуб Даггерфорда. Они поторопились уйти сразу после этого, даже не подписали книги. Нейтану точно пришлись не по душе мои расспросы.

— От его телохранителя у меня мурашки, — сказала Пенелопа, содрогнувшись.

— Это странно, правда? Я никогда раньше не встречалась с писателями, — медленно проговорила Джейн, — но неужели им действительна нужна такая же охрана, как политикам и кинозвездам? Особенно в Дэдли-Энде?

— Может, он думает, что нужна, — отозвалась Нэнси. — Но все-таки чувство было такое, что Томас и Нейтан что-то скрывают. Это правда так или я слишком подозрительна?

Джонатан покачал головой:

— Я склонен с тобой согласиться.

— Значит, вы думаете, что он на самом деле знает Майкла Джонса? — спросила Пенелопа. — Но зачем ему врать об этом?

— Не знаю, но ощущение действительно такое, как будто тут кроется нечто большее, чем простая зависть, как они утверждают. Между Майклом и Томасом — довольно очевидная связь, и это деревня Даггерфорд, — сказала Нэнси.

— Ну, значит, решено, — провозгласил Джонатан. — Нам нужно отправиться в Даггерфорд и провести расследование. Посмотрим, сможем ли мы найти Майкла Джонса и заставить его рассказать нам, почему он обижен на Томаса. И заодно поймем, что из себя представляет писательский клуб и почему его участники тоже его недолюбливают.

— И еще мы можем попытаться поговорить с семьей Томаса, — добавила Нэнси. — Мне кажется, нам необходимо это сделать. Я не успокоюсь насчет фестиваля, пока постоянно опасаюсь, что кто-то пытается его саботировать. Томас и Нейтан могут делать вид, что их это не волнует, но я — нет. Посмотрим, сможем ли мы найти какие-нибудь скелеты в шкафу у Томаса. — Она ничего не могла с собой поделать: ей страшно нравилась идея порыс кать по деревне, добывая информацию, тем более что Томаса точно окружал ореол тайны.

— Я тоже еду, и это не обсуждается, — сказала Джейн. — Я всегда хотела посетить Даггерфорд.

Нэнси улыбнулась при мысли о том, что это будет полноценное путешествие:

— Когда поедем?

— Сейчас самое подходящее время! Писательский клуб собирается в пабе в пятницу вечером, — заявил Джонатан.

— Это ведь был твой план с самого начала, да? — спросила Нэнси.

Он хитро улыбнулся:

— Я хочу написать по-настоящему хорошую статью про Томаса Грина, а не перегонять из пустого в порожнее старую информацию. Никто никогда на самом деле не пытался порыться в его прошлом в Даггерфорде. И мне кажется, кто-то обязан это сделать.

— И этим кем-то должен быть ты? — закатила глаза Пенелопа.

— Да, вместе с моим любимым детективным дуэтом, — ответил Джонатан.

Теперь пришла очередь Джейн закатывать глаза.

— Лесть тебя до добра не доведет, молодой человек.

— Вы делаете мне больно, миссис Эйч.

— Ха! Не думаю, что кто-то может сделать больно твоему эго. И все-таки я не хочу, чтобы на фестивале что-то пошло не так, и думаю, лучше ехать сегодня. — Она посмотрела на Нэнси, которая была полностью согласна.

Нэнси и Пенелопа остались одни, когда пришло время закрывать магазин — Джейн ушла домой готовить ужин, а Джонатан отправился в редакцию. Они продали кучу экземпляров «Идеального убийства», несмотря на то что Томас их не подписал, так что Нэнси была довольна.

— Спасибо тебе за сегодня, я с ног валюсь, — сказала Нэнси Пенелопе, когда они повернули вывеску надписью «Закрыто» наружу. Она посмотрела на свою подругу за стойкой и увидела, как та нахмурилась, глядя на экран своего телефона. — Что такое?

— А… ничего.

— Пен, я знаю тебя слишком давно, — сказала Нэнси, подходя к ней. — Что случилось?

— Мне только что пришло новостное уведомление. После всего, что произошло в это Рождество, я подписалась на новости про Ротов. Так, на всякий случай.

Нэнси кивнула. Она тоже держала руку на пульсе на тот случай, если они вдруг снова появятся в новостях.

— И что там? — спросила она с опаской. Она очень надеялась, что новость не о возвращении семьи обратно в деревню. С надвигающимся празднеством и прочими тревогами дополнительный стресс ей был не нужен.

— Просто фото, но довольно занятное. — Пен показала Нэнси телефон.

Нэнси вытянула шею, чтобы посмотреть. На сайте выложили фотографию Уилла Рота, младшего сына в семье, выходящего из ресторана