в сторону огромного крепкого детины, застывшего в дверях.

Нэнси окинула взглядом остальных: они, кажется, удивились так же, как и она. Это нормально для писателя — путешествовать с телохранителем? Но если подумать… Томас, конечно, очень знаменит, а на фестивале будет большая толпа народу.

— Я не знаю, как и благодарить вас за то, что вы приехали, Томас. Не хотите ли пройти в офис на минуту, чтобы мы могли обсудить завтрашнее мероприятие? — спросила она, замечая, что посетители начали посматривать на них и пихать друг дружку, когда поняли, что здесь сам Томас Грин.

Нэнси знала: если слух о том, что он в магазине, разнесется по деревне, то тут через минуту будет яблоку негде упасть. Наверное, приглашать его подписывать книги в рабочее время было не лучшей идеей.

Нэнси отвела его в подсобку. Джонатан шустро последовал за ними, а Джейн с Пенелопой остались в магазине с посетителями. Нэнси знала, что Джонатан не хочет пропустить реакцию Томаса Грина на рассказ о попытках Майкла Джонса саботировать его встречу. Да и ей было спокойнее, когда Джонатан был рядом. Она не совсем понимала, что будет делать, если Томас сразу же захочет покинуть Дэдли-Энд.

Нэнси обернулась. Ее бабушка и Пенелопа ободряюще махали ей из-за стойки, за которую вернулись, чтобы обслуживать клиентов. Жена Томаса, Саша, осталась там же — в кресле, а его телохранитель Дерек занял позицию у двери, скрестил руки и стал смотреть в сторону деревни. Нэнси он искренне пугал; она подумала, что он наверняка очень хорош в своей работе, если заставляет ее нервничать, когда она даже не планирует делать ничего плохого.

Но она не переставала удивляться, зачем его вообще наняли. Томасу нужна защита от фанатов или же он знал, что здесь кто-то будет совсем не рад его возвращению?

Глава 7

— Что же, у вас очень приятный книжный, мисс Хантер, — сказал Томас после того, как они прошлись по залу.

Он улыбнулся ей. Она почувствовала, как ее щеки розовеют. Он и вправду был весьма очарователен.

— Спасибо. Этот магазин был радостью и гордостью моего отца, и я счастлива управлять им.

— Понимаю почему; это просто идеальное место, чтобы потеряться здесь на несколько часов. И продаются только детективы, да? Меня так поразила эта концепция, когда издатель рассказал мне о вашем магазине, что я твердо решил приехать на ваш фестиваль. И, должен признаться, это приятно — снова оказаться в Котсуолдсе.

Нэнси провела их в кабинет и закрыла за собой дверь — на всякий случай!

— Я так понимаю, вы очень давно не были в этих краях? — спросил у Томаса Джонатан.

Томас пристально на него посмотрел. Нэнси представила его как местного репортера, потому что ей казалось нечестным поступить иначе.

— Да, так и есть. Я переехал в Лондон в двадцать с небольшим.

— И вы не приезжали, чтобы навестить родных? — мягко поинтересовался Джонатан.

Нэнси знала, как несуразный облик Джонатана может убаюкать и подарить ложное чувство защищенности. Его моложавое, симпатичное лицо и вкрадчивые, спокойные интонации заставили немало людей признать, что они недооценили его, как только вышла посвященная им статья.

— Мы обговаривали, что до фестиваля — никаких интервью, — резко сказал Нейтан, прежде чем Томас успел ответить.

Джонатан улыбнулся:

— Я здесь, чтобы помочь Нэнси, это все не под запись. Мне было интересно, почему вы решили вернуться в Котсуолдс сейчас.

— Я решил, что десятая книга — это подходящий повод побывать там, где все началось, понимаете? — ответил Томас.

— Мы очень рады, что вы это сделали, — сказала Нэнси вполне искренне. Она переживала по поводу встречи с Томасом, но пока что он был просто чудо. Сложно было поверить, что у этого человека есть враги. — И, наверное, ваши друзья и родные тоже в восторге оттого, что вы здесь?

Он кивнул.

— О, да, мой календарь совершенно забит, чтобы успеть со всеми ними увидеться, — ответил он со смехом.

— И они все придут на фестиваль? — спросила Нэнси, вспомнив о рассказе мистера Пибоди о прогоревшем бизнесе семьи Томаса. Видимо, старые раны все-таки затянулись.

— Я думаю, нам лучше собраться в домашней обстановке, чтобы не делать из этого публичного шоу, — непринужденно ответил он.

— Ваша семья все еще живет в Даггерфорде? — поинтересовался Джонатан.

Томас кивнул:

— Да, и мы стараемся видеться друг с другом как можно чаще. Хотя в последнее время это было не так просто, ведь я писал новую книгу.

— Я только что дочитала «Идеальное убийство», и мне очень понравилось, — сказала ему Нэнси.

Томас радостно хлопнул в ладоши:

— Я не знаю, как вас благодарить за эти слова. Прошло так много времени с тех пор, как я выпустил свою последнюю книгу; шоу на телевидении длилось очень долго и стало таким хитом! Надеюсь, читатели не забыли меня.

— Конечно же нет, — заверила она его. — Ваши книги всегда отлично продаются; это детективная классика, и я уверена, что новый роман доставит удовольствие вашим фанатам и обязательно привлечет новых.

— Что же, мне очень приятно, потому что я всегда знал, что десятая книга станет последней в серии про детектива Андерсона, так что я хотел, чтобы она получилась идеальной.

— Это последняя книга серии? — отозвался Джонатан.

Нэнси заметила огонек в его глазах, который зажигался каждый раз, когда он нападал на эксклюзивную историю.

— Это, разумеется, не для записи, — строго сказал Нейтан.

Джонатан тихонько цокнул языком, не сдержав досады.

Томас кивнул:

— Я объявлю об этом завтра на встрече… Нейтан хочет уйти на пенсию, а я не смогу издать новую книгу без него, — добавил он, улыбнувшись своему агенту.

— О, как жаль, — сказала Нэнси, разочарованная тем, что прочитала последние приключения детектива Андерсона. Тем не менее она была рада, что финал серии получился таким сильным.

— И мне жаль, Нэнси, — сказал ей Томас. — Но я всегда планировал написать именно десять книг, и я доволен, что так мы и сделали.

— Когда Томас сказал мне, что намеревается издать аж десяток романов, еще до того, как мы опубликовали хотя бы один, я подумал, что он чересчур амбициозен, — вмешался в разговор Нейтан. — Но он доказал, что я был неправ. И я рад, что дождался пенсии и увидел, как все они вышли из печати.

— То есть вы всегда намеревались закончить серию именно так? — с неподдельным интересом спросила она. У нее никогда раньше не было возможности задать автору подобный вопрос, и Нэнси получала от процесса огромное удовольствие.

Томас кивнул:

— Все было запланировано с самого начала, когда мне было двадцать лет,