Я внимательно следила за действиями, разглядывая пришельца, и чем больше смотрела, тем больше он напоминал мне… короля! Те же аристократические точеные черты лица, те же черные волосы, только глаза не янтарные, а ярко-зеленые. И кого опять ко мне нелегкая принесла?

- Доброе утро, ваше сиятельство, - голос гостя был спокойный и бархатистый. – Простите за вторжение, но его величество настоятельно просил прибыть к Вам незамедлительно.

- Вы на него очень похожи! – как-то невпопад заявила я.

Молодой человек улыбнулся чуть смущенно.

- Вы не первая, кто мне это говорит. Я – граф Давара Камаль, владетель Даварской долины, троюродный племянник короля. Так что наше сходство обусловлено родством, хоть и дальним, - с этими словами гость присел рядом с кроватью на маленький пуф.

- Цинтия Стааф, - растерянно заметила в ответ. - Приятно познакомиться, граф Давара. Чем обязана Вашему визиту?

Молодой человек тяжело вздохнул, растерянно теребя манжеты белоснежной рубашки, выглядывающие из-под рукава камзола. А я с любопытством смотрела на него. Кроме фамильного сходства ничего общего у графа Давара с королем не было. Он казался робким, спокойным, приветливым, и возрастом, на вид недалеко ушедшим от меня самой.

- Мне неудобно навязываться, - начал граф, неотрывно глядя на рукава. – Но король настоял, чтобы я предложил Вам свои услуги в качестве… наставника.

Было заметно, что граф старательно подбирает слова.

- Я никоем образом не хочу намекнуть на возможность пробелов в Вашем образовании, но учитывая скорое начало занятий в Королевской магической академии, возможно, вы бы хотели освежить свои знания… - более тактично сказать, что я вылечу из Академии со скоростью ветра, если немедленно не сяду за книги, было просто невозможно. – Я являюсь Хранителем мудрости при королевском дворе и мог бы Вам помочь.

- Попросту говоря, король приставил Вас ко мне, новоиспеченной названной невесте принца, в качество учителя, - витиеватые полунамеки не были мне близки.

- Эм, - замялся Давара.

- Мы одни, говорите свободно, - помогла ему я.

- Да, - выдохнул граф.

Хранитель мудрости в качестве учителя – это сильно! Такая должность давалась только в случае высших академических заслуг. А учитывая, как молод был граф Давара, его заслуги и способности должны быть весьма высоки. Мысленно я восхваляла короля за такой (ВОИСТИНУ!) подарок! Может это были своего рода извинения за такое болезненное снятие печати, а может благодарность за заслуги моего отца. Не знаю, но если сейчас подналечь на занятия, то, возможно, удастся задержаться в Академии дольше, чем до распределения.

- Почту за честь принять Ваше предложение, - улыбнулась я, понимая, что ни у меня, ни у Давара на самом деле выбора нет: король все решил за нас обоих. – Только, прежде чем мы начнем занятия, позвольте мне переодеться.

- О нет, нет! – покраснел граф. – Я знаю о вашем плохом самочувствии, вызванном снятием печати. Сегодня отдыхайте, а если будут силы почитайте что-то из вот этого. – Он указал на стопку книг, которые сгрузил на прикроватную тумбочку.

- Так это мне? – удивилась я.

- Конечно, - захлопал ресницами Давара.

- Само собой. Хранитель мудрости, похоже, знал, что я соглашусь на его предложение, -  поймала себя на мысли, что, похоже, немного заигрываю с этим красивым и милым молодым человеком, что прежде мне было чуждо. Видимо, пробудившаяся сила, может проявлять себя не только паром, валящим из ушей!

- Я надеялся, - мило смутился граф. – Выздоравливайте, а я зайду завтра справляться о вашем самочувствии и, если вы будете здоровы, позаниматься.

С этими словами Камаль Давара встал, коротко поклонился и ушел. 

«Как странно: так похожи, и такие невероятно разные!» - думала я, мысленно сопоставляя короля и графа Давара. – Как солнце и луна: и круглое, и светит, и на небе, а не сравнить!»

Тяжело вздохнув, взяла одну из принесенных Давара книг, открыла и принялась читать. С этого момента началось мое обучение.

Вечером за ужином, когда несмотря на все уговоры служанок, озабоченных предписаниями лекаря, я пришла в обеденную, дядюшка Тро только что не танцевал от радости по причине того, что: “Граф Давара будет наставником графини Стааф!”

- Этого парня хотят заполучить в наставники все абитуриенты Академии, да только кукиш им! – смеялся Кромур. – Хранитель мудрости по мелочам не разменивается, хоть и преподает в Магической, а курирует только выдающихся. А ты ничего о своём разговоре с королем от меня не скрыла? Эку милость он тебе оказал, прислав Давара!

- Да о встрече с его величеством и рассказывать особо нечего: пришел, чуть не убил, ушел, - пробубнила я и потянулась к графину. Неожиданно сосуд взорвался, окатив Кромура налитым в него морсом и осколками стекла.

Крутившаяся у стола служанка охнула и тут же, достав из кармана передника флакончик, оставленный лекарем, стала отмерять в стеклянную рюмку капельки.

- Это не я, - глухим шепотом проговорила смущенно, хотя в душе точно знала, что графин стал жертвой моей бушующей магии.

- Ну да, как же, не ты, - прищурился гном, стряхивая с себя влагу. – Ещё как ты!

Словно в подтверждение его слов, рядом со мной взорвался стакан. Бледная служанка подала рюмку с лекарством. Я схватила её и немедленно выпила, наблюдая, как ещё один стакан завибрировал, намереваясь разлететься вдребезги, как и его предшественник. Он закачался, жалобно позвякивая, закрутился на месте и… Все прекратилось.

- Что это было? – прошептала я.

- Уф, - выдохнул Кромур. – Да уж! Магия твоя… Которая совершенно нестабильна… Давару придется с тобой нелегко. Но раз уж он теперь твой наставник, я могу уехать спокойно.

- Куда уехать? - обмерла от услышанного.

- В Северные земли, - буднично заметил гном, оттирая остатки морса с камзола салфеткой. – Оттуда приходят тревожные вести. Что-то говорят о тифлингах, о намертвиях… Глупость какая-то, сказки. Поеду разбираться.

- А как же я? –  все внутри меня похолодело. В этом большом городе, во дворце, я была совершенно чужая. Кроме дядюшки Тро, тут никого не знала, все вокруг было незнакомым и даже чуждым. А теперь ещё и пробудившаяся магия рвалась наружу…

- Лазоревая моя, - Кромур посмотрел на меня с нежностью. – Я бы рад остаться, но ведь я по прежнему второй королевский советник, и у меня есть обязанности. А ты… - гном задумался. – Будь