Ничего вы не понимаете, еще и говорить правду отказываетесь, поэтому убирайтесь! Я не горю желанием подцепить проклятие от иномирных вещей. Хватило и того, что мой дом в Лесном королевстве был поглощен тленом, и мне стало некуда возвращаться из Ровира!

Тлен — так называлась та болезнь, которую вызвали пришельцы-захватчики из другого мира несколько десятков лет назад. Мне повезло попасть сюда, когда с заразой было покончено, но говорили, что инфицированные умирали долго и очень мучительно. Похоже, это задело и нашего мастера-эльфа.

— Мал, послушай, — я приподнялась, все еще держа руки на виду. — Мы не…

Он не дал договорить.

— Мы с вами закончили! Убирайтесь сей же миг, иначе я вышвырну вас силой. Нечего тащить ко мне заразу!

В подтверждение эльф взмахнул руками. Дом мгновенно ожил: лавка под нами закачалась, угрожающе зашелестели растения в кадках, под ногами заходили доски пола. Не требовалось второе зрение, чтобы почувствовать, как здание в буквальном смысле гудит от магии. И Асгер с ней не мог сделать ровным счетом ничего. Как и я — воевать с целым домом было бы перебором даже для более опытного колдуна.

Я опустила руки и молча направилась к выходу. Асгер, слава богу, последовал за мной, но остановился перед хозяином и пристально посмотрел ему в глаза. Хотя напарник был такого же роста и шире в плечах, я сомневалась, что поставила бы на него в драке.

— Ты мне все еще должен, Малаэнтиэль.

Тот виновато отвел взгляд. «Живая» эльфийская магия немного поутихла, и сразу воздух в комнате стал свежее.

— Возвращайся за долгом в другой раз. Когда у тебя на хвосте не будет смертельных иномирных проклятий.

«Это он еще про меня не знает», — горько подумала я. Тогда бы убил на месте…

— Хорошо, — согласился Асгер. — Но больше от меня помощи не жди.

Эльф побледнел, однако снова указал на дверь. Какой бы договор ни существовал между двумя мужчинами, проклятия он боялся сильнее.

Я вышла из дома первой, прошла пару тесно стоящих домов и только потом остановилась, дожидаясь напарника. Он был непривычно мрачен и молчалив. Тем не менее я приподняла бровь и процитировала его же слова:

— «Я со всем разберусь», да? И что теперь будем делать?

Наверное, не стоило его колоть, но меня разбирала злость. Во-первых, из-за того что от эльфийского мастера пришлось уйти так быстро и бесславно. Во-вторых и в-главных, потому что проблема не решилась, а к Дайшу с признаниями уже не обратиться. Это следовало сделать сразу.

Теперь он точно убедится в том, что мы оба пытались его обмануть, и тогда на крюках могут вывесить и меня.

Зачем я только доверилась человеку, который в дополнение ко всему от меня что-то скрывает?

Напарник глянул на меня хмуро.

— Есть еще одна идейка. Но ее надо обдумать.

— Нет, Ас, — я решительно положила ладонь ему на грудь, не давая сделать шаг вперед. — Сначала ты расскажешь все, что недоговорил. О том, кто ты на самом деле и что вас связывает с этим эльфом. Особенно — о том, почему на самом деле на моей руке оказался этот браслет.

Он молчал несколько секунд, и я заранее смирилась с тем, что меня пошлют к демонам. Однако

Асгер неожиданно кивнул.

— Хорошо. Ты заслужила. Правда, не обещаю, что услышанное тебе понравится… Но ты, в конце концов, теперь моя жена.

Этот балбес категорически не может ничего сделать без того, чтобы меня рассердить!

— Я тебе не жена! — огрызнулась я.

Он только усмехнулся.

— Это мы еще посмотрим, дорогая Лия.

В таверне со скабрезным названием «Третий рог» было, как всегда, шумно, несмотря на поздний час. Носились девушки-подавальщицы, троица музыкантов фальшиво тренькала на незамысловатых инструментах, ну а посетители, как положено, пили, ели и гоготали. Заведение находилось недалеко от порта, и жизнь здесь не замирала ни мгновение. Это с учетом того, что лишних людей в таверне пришлось бы еще поискать.

У «Третьего рога» было важное преимущество — совсем рядом с ним стоял дом Дайша.

Наниматель щедро платил хозяину за то, чтобы нашу команду привечали с радостью и нам никто не мешал. Более того, на втором и третьем этажах жили те из нас, кто прибыл издалека и у кого не было в Мараисе своего дома. Наверное, если бы Дайш утащил меня из родного мира чуть позже, мне бы тоже пришлось разместиться над таверной. В каком-то смысле мне повезло — тогда в особняке еще хватало места, а я была не готова к тому, чтобы воспринять чужую, отсталую по меркам двадцать первого века культуру.

Теперь же коротать вечер в обществе искусных воров, воинов, магов и аферистов самых разных рас для меня превратилось в обыкновенное дело. В конце концов, почти с каждым из них мы ходили на задания и доверяли друг другу. Я могла быть уверенной, что нас с Асгером не потревожат во время важного разговора, поэтому и предложила пойти сюда.

Однако, когда я направилась к дальнему концу зала, с «кабинками» для приватных разговоров, Асгер прихватил меня за локоть. Я и слова сказать не успела, как он и усадил за свободный столик, а сам плюхнулся напротив.

— Хочешь, чтобы нас слышал весь зал? — приподняла бровь я.

Он фыркнул.

— Гораздо больше шансов, что нас подслушают в тишине за ширмами, чем здесь, где все галдят. А

тебе необязательно орать на весь зал, если хочешь, чтобы тебя не слышали.

— Это заведение Дайша. Своих здесь не подслушивают, — резко ответила я.

— Думай так, — его лицо разрезала саркастичная ухмылка. — Ну а я предпочту пообщаться тут.

Мне оставалось только пожать плечами. Это он рисковал своими секретами, а не я. Тем более между нами уже вклинилась одна из девушек, работавших в «Третьем роге», и принялась протирать тряпкой испачканный стол.

— Прости за грязь, Лия, — вроде бы обращаясь ко мне, она не отрывала жадных глаз от северянина.

— Не ждали тебя сегодня, а то бы получше прибрались. Знаю, ты у нас чистюля.

— Да тут и так чисто, — отмахнулся от нее Асгер. — Иди, Карси. Лучше принеси нам по элю.

Он поставил локти на стол, как будто не замечая, что там все еще полно крошек и пятен от напитков, пролитых предыдущими посетителями. Меня аж передернуло.

— Ас, а правду говорят про северян, что вы моетесь всего раз в месяц? — ехидно поинтересовалась я.

— Врут, — с абсолютно серьезным видом ответил он. — Раз в год. И то — когда у нас идет дождь вместо снега.

Карси захихикала, но оборвала смех после моего угрюмого взгляда и предпочла умчаться за заказом. Впрочем, ей это не помешало то и дело любоваться Асгером из-за стойки.