Продавец огорченно покачал головой.

— Весьма сожалею, но тут ничего не поделаешь. Доставить матрас сегодня невозможно. В лучшем случае мы привезем его вам завтра.

Вздохнув, Энджела удрученно потерла нос.

— Что ж, раз иначе не получается, так тому и быть.

Продавец проводил их к кассе, где снабдил всей надлежащей информацией. Энджела настояла на том, что сама оплатит разницу между стоимостью односпального и двуспального матраса, а чек взяла себе.

— Это лишь до тех пор, пока не доставят матрас, — заметила она, взглянув на Алекса. — Потом возьмешь его, чтобы предъявить в страховой компании. Может, тебе возместят расходы, хотя бы частично. Кстати, то же самое стоит проделать и с чеком из хозяйственного магазина. У тебя большая страховка?

— Честно говоря, точно не помню. — В действительности Алекс прекрасно знал, что застраховался на небольшую сумму. Просто ему не хотелось об этом говорить.

— Боюсь, если страховка маленькая, много выручить не удастся, — добавила Энджела.

Если бы даже страховка была побольше, Алекс не перестал бы волноваться. Теперь он знает, кто живет в нижней квартире, и это обещает ему множество бессонных ночей. У него было богатое воображение, с которым ему не придется скучать. Он уже сейчас представлял себе Энджелу лежащей в постели — совершенно обнаженную, прекрасную и вожделенную.

Скрипнув зубами, Алекс нервно провел пальцами по волосам. Если так пойдет и дальше, бессонница ему гарантирована. А это непременно отразится на бизнесе.

— Не беспокойся, какую-то часть затраченных средств мне непременно возместят, — взглянул он на Энджелу. — Не стоит волноваться. Так или иначе, но все в конце концов уладится.

Доставку матраса назначили на следующий день, после чего Кэтти, Энджела и Алекс покинули мебельный салон. Часы показывали начало девятого.

— Все, домой, — сказала Энджела, устраиваясь в «бентли» рядом с Алексом. Она откинулась на спинку сиденья, закрыла глаза и потерла виски пальцами.

— Голова болит? — участливо спросил он.

— Пока нет, но может разболеться. Дома первым делом заварю себе травяной чай. Иногда чашечка подобного настоя помогает мне предотвратить недомогание.

Сидящая сзади Кэтти наклонилась и положила локти на спинку переднего сиденья.

— Бедняжка, у тебя выдался трудный день. По-моему, ты должна отправиться прямо к Алексу. Пусть он приготовит тебе чай. — Она бросила на сына предупреждающий взгляд, безмолвно призывая не возражать. — Свой автомобиль я оставила возле вашего дома. Когда вернемся, сразу уеду к себе. С возрастом я стала укладываться в постель довольно рано. Сможешь приготовить для Энджелы чашечку чаю, сынок?

Просто безобразие! — возмутился про себя Алекс. Дипломатия моей мамочки очень напоминает мне действия человека, использующего тяжеленную кузнечную кувалду для забивания тонюсенького гвоздика.

— Разумеется, я способен заварить чай, мама, — с нажимом произнес он. — Только мне придется одолжить его у Энджелы. Ведь ты прекрасно знаешь, что чай я не пью, тем более травяной. Кроме того, разве ты не допускаешь, что головная боль возникла у Энджелы от нас с тобой? Может, ей хочется побыть в одиночестве!

— Не говори глупостей, — с ходу отмела Кэтти саму возможность того, что ее общество способно вызвать головную боль.

Алексу осталось лишь закатить глаза к потолку.

— Не спорь, — сказала Кэтти, хотя он не произнес ни слова. — Просто на Энджелу повлияли события нынешнего дня. Они любого бы выбили из колеи.

— У меня тоже денек выдался не из лучших, — заметил Алекс. — Мало того что предстоит навести порядок сразу в двух квартирах, так еще пришлось раскошелиться. И ничего, на головную боль я не жалуюсь!

Кэтти фыркнула.

— Это потому что у тебя твердокаменный лоб, Вообще-то ты мог бы быть более снисходителен к другим, дорогой. Особенно к дамам. Мы это любим. — Она улыбнулась с изрядной долей кокетства. — Психологи считают, что каждый мужчина должен прислушиваться к той доли женского начала, что была отпущена ему природой.

Не дождешься, подумал Алекс. Лучше я буду есть песок.

— А тебе не кажется, что было бы гораздо проще для всех, если бы дамы прислушивались к заложенному в них мужскому началу? — процедил он сквозь зубы. — Но нет, вместо этого они стараются переделать нас. А может, мы вовсе не хотим переделываться!

— Просто вы слишком углублены в себя, — не удержалась от замечания Энджела.

— Не обращай на Алекса внимания, — посоветовала ей Кэтти. — Кстати, где ты работаешь? Тебе можно будет завтра утром подольше поспать?

Энджела вздохнула.

— Нет. Я учительница. К тому же школа, где я преподаю, находится далеко и мне приходится рано вставать, чтобы успеть добраться на работу вовремя.

Алекс пристально взглянул на нее, затем произнес, обращаясь к Кэтти:

— Знаешь, если Энджела учительница, то к стрессам ей не привыкать. Думаю, с сегодняшним нервным напряжением она тоже успешно справится.

— Благодарю, — повела бровью Энджела.

— Не за что, — усмехнулся Алекс. — Да, нелегкая у тебя работа. Вот, наверное, где истинная головная боль!

— Порой приходится трудновато. — Энджела оглянулась на Кэтти. — Однако вам не стоит беспокоиться на мой счет. Сегодня я прекрасно справлюсь со всем сама. Выпью чаю, а если не поможет, глотну таблетку от головной боли.

Тут Алекс решил вмешаться, понимая, что, если не сделает этого, мать позаботится о том, чтобы отправить Энджелу сначала в его квартиру, а затем в кровать. В итоге он глазом не успеет моргнуть, как окажется женатым.

Однако в вопросах создания семьи Алекс предпочитал действовать самостоятельно. Он должен лично выбрать невесту, ведь ему же потом предстоит жить с девушкой, не так ли? А мамочка пусть ищет жениха себе. Если ей так хочется услышать свадебный марш, почему она медлит с собственным повторным замужеством?

— Понятно, мама? — быстро произнес Алекс. — У Энджелы часто болит голова, и она научилась с этим справляться. И вообще, у нее крепкие нервы, иначе она не смогла бы работать в школе, где множество трудных подростков и все такое… Наверное, все учителя страдают от постоянной мигрени.

Кэтти задумчиво прищурилась и спустя несколько мгновений изрекла:

— Они просто святые. Дорогая, и как только твой отец позволил тебе выбрать подобную профессию? Но не беспокойся, мы постараемся снять с твоих плеч хотя бы часть тяжкой ноши. Я имею в виду, что мы сами приведем твою квартиру в порядок. Тебе самой ничего не придется делать. Сынок, ты должен лично принять участие в ремонте!

— Не могу, мама. Я работаю.

— Да, но…

— А вот ты, напротив, совершенно свободна. Так что тебе и карты в руки.