ВСТРЕЧА С ТЕМНЫМИ ТАЙНАМИ

Далее мы будем исследовать царство чудовищ с точки зрения магов. Наши инструменты – это фольклор, история и традиционные учения западной магии (преимущественно относящиеся к традиции Золотой зари – основной системы магии, которой придерживаюсь я сам). Мы рассмотрим разных существ, одно за другим. Также мы ознакомимся с современными представлениями об этих монстрах, чтобы отсеять заблуждения. Помимо этого мы отследим факты появления чудовищ в истории и сосредоточимся на исторических источниках западного мира, чтобы сократить объем материала (однако будем выходить за обозначенные границы, когда это потребуется). Также мы проанализируем традиционный фольклор о монстрах, а затем при помощи магического знания разберем каждое сверхъестественное явление, обсудим, как дать им точное определение, и рассмотрим способы возможных действий в ситуациях непосредственного контакта.

По природе своей монстры, как правило, не являются по первому же зову для наблюдений и экспериментов, поэтому многое из сказанного далее может показаться в некоторой степени спекуляцией. Точно так же для тех, кто придерживается научного мировоззрения, многое из дальнейшего покажется довольно странным. Однако реальность, казалось бы, совершенно невозможных вещей может оказаться горькой пилюлей.

Тем не менее свет от принятых в настоящее время в нашей культуре способов познания простирается не так уж недалеко. За пределом круга этого света, даже в наш просвещенный век, обитают во тьме древние тени. Наше нежелание взглянуть на них или даже признать их существование вряд ли сможет нам помочь в тот страшный миг, когда границы привычного мира расступятся, а из возникшей пропасти вырвется нечто невозможное.

В такие мгновения знание – единственный источник силы. Именно с этой мыслью были написаны следующие страницы.

В современной американской культуре вампир, несомненно, – самый известный (или печально известный) из всех монстров. Фильмы и романы о вампирах – такие же популярные веяния эпохи, как коллекционные карточки по игре Vampire: The Masquerade и телесериал «Баффи – истребительница вампиров». Редкая современная вечеринка по случаю Хэллоуина обходится без гостя в стандартном образе Белы Лугоши – в смокинге, плаще с алым подбоем, белым гримом на лице и светящимися в темноте пластиковыми клыками. Популярность вампиров настолько высока, что во многих американских городах сложилась целая вампирская субкультура, представители которой знают об этих существах лишь то, что почерпнули в мейнстриме.

Весь этот повышенный интерес к вампирам привел к тому, что даже тот, кому не довелось проспать минимум полвека беспробудным сном в гробу, может выудить из склепа своей памяти подборку фактов о вампирах. Общеизвестно, что вампиры – это живые мертвецы (как правило, давно умершие аристократы), которые по ночам выбираются из своих могил, кусают людей за шею и пьют их кровь. Они могут превращаться в летучих мышей, боятся чеснока, солнечного света и крестного знамения, а спать они должны только в родной земле. Любой, кого укусил вампир, сам становится вампиром, и стандартный способ убить это существо – загнать осиновый кол ему в сердце.

Такое описание выставляет нашу современную культуру в интересном свете, но практически не имеет отношения к самим вампирам, поскольку лишь два факта из вышеприведенных отражают действительность. Согласно традиционным преданиям, вампиры обычно не кусают людей за шею, а многие из них вообще не пьют кровь. Типичный фольклорный вампир при жизни, как правило, был скорее крестьянином, а не аристократом, и умер совсем недавно. Вампиры не имеют ничего общего с летучими мышами, игнорируют религиозные символы и не нуждаются в родной земле. Большинство жертв вампиров погибает, хотя в том, что у них есть шанс самим стать вампирами, есть доля правды. Классический способ борьбы с вампирами – кремация, а вовсе не осиновый кол. Даже главная определяющая характеристика вампиров в глазах современных американцев – это живые мертвецы, которые разгуливают по ночам в физическом облике, – противоречит многим традиционным источникам, где сказано, что вампир перемещается в виде бесплотной сущности, в то время как его труп надежно сокрыт в могиле. Едва ли не единственное совпадение современного образа вампира с фольклорным – это представление о том, что чеснок и солнечный свет могут эффективно с ними справиться.

Все перечисленное говорит о том, что одно-единственное литературное произведение способно повлиять на убеждения целой культуры. Произведение, о котором идет речь, – это, конечно, «Дракула» Брэма Стокера. Почти все нынешние представления о вампирах на самом деле зародились в богатом воображении этого писателя. Он вдохновлялся, но ни в коем случае не ограничивался фольклорными источниками, которые имелись в его распоряжении, а образ зловещего графа во многом позаимствовал у романтиков. Все это сделало «Дракулу» великим литературным произведением, но однозначно не самым лучшим источником точных знаний о вампирах. Сильным искажениям также подвергся исторический прототип Дракулы, который был господарем Валахии, а не трансильванским графом. Репутацию кровопийцы он получил исключительно в книге Стокера, а своим титулом подписывался крайне редко, и тогда он имел вид «Дракул» (Dragwlya). Его настоящее имя – Влад Цепеш, и в родной Румынии его до сих пор вспоминают как героя войны с турками.

Все это представляет огромную важность для исследователя монстров, и не только потому, что позволяет отделить зерна от плевел. В современной литературе и кинематографе вампиры превратились в обаятельных и соблазнительных персонажей, которые предлагают вечную жизнь в обмен на чувственную, квазисексуальную кровавую жертву. Неудивительно, что люди находят этот образ привлекательным, причем до такой степени, что пытаются примерить его на себя.

Реальность далеко не так сладка. Настоящие вампиры обладают привлекательностью бубонной чумы и соблазнительностью кровососущих пиявок. Хищный призрак, который убивает людей, чтобы продлить свое неестественное существование, – таков на самом деле вампир, – пожалуй, наименее привлекательный и самый опасный из всех монстров. Другие сущности, о которых пойдет речь в этой книге, тоже могут представлять большую опасность, но убивать их вовсе не обязательно. От них можно защититься при помощи магии, следуя обычной осторожности или простому принципу «живи и дай жить другим». В случае с вампиром все иначе: его необходимо уничтожить, иначе он будет убивать снова и снова. В свете истинных знаний о вампирах те суровые меры, к которым прибегали европейские крестьяне для борьбы с настоящими или предполагаемыми вампирами, полностью оправданны.