Президент поднялся на ноги и крепко пожал руку полковнику, а затем и Тиберию.

— Я благодарен вам, друзья мои, за все те слова, что вы произнесли! За ту поддержку, которую вы мне оказали! За веру, дающую мне силы. Это для меня куда важнее, нежели то, что я сам обо всём этом думаю. Может быть, когда-нибудь и наступит день, когда нам предстоит отвечать за свои поступки! Но я верю, в тот день мы будем так же крепки и непреклонны, как в этот миг нашего горького отчаяния. Мы проиграли, но мы не сдались. Это верно! Мы будем продолжать сражаться до тех пор, пока либо не погибнем, либо не победим. Третьего нам не дано. Именно эту мысль мы должны сейчас донести до умов людей, защищающих нашу планету. До всех тех, кто отчаялся, напуган, не верит. Они должны знать, мы всё ещё сражаемся несмотря ни на что!

Звук приближающегося боевого АНтрацита заставил всех присутствующих укрыться от сильных порывов пыльного ветра. Самолёт плавно опустился на поверхность пустынного поля, президент и его спутники поднялись на борт, и машина также плавно взмыла ввысь и исчезла в ночной тиши.

— Какова обстановка на текущий момент? — Президент отказался от предложенных ему комфортных удобств и тут же вышел на связь с ближайшей базой обороны.

— На этот момент мы фиксируем проникновение на поверхность планеты около восьмисот тысяч обломков «Капель», — доложил президенту капитан Тимофей Бирюк. Голос у парня звучал хрипло, устало и даже как-то подавленно. — Они падают от Северной Канады до Аргентины. Если верить спроектированной модели, полное истощение потока падающих «Капель» уже завершилось. Наблюдение с беспилотников подтверждает тот факт, что упавшие обломки соединяются в крупные маслянистые структурные образования и только потом приступают к поглощению и переработке поверхности планеты. На эту минуту мы знаем о семидесяти восьми крупных, полностью сформировавшихся водоёмах с общей площадью две-три тысячи квадратных километров. Мы направили к ним специалистов, но данных пока нет. Учитывая масштаб бомбардировки, вся площадь атакованной поверхности перейдёт под контроль «Жестоких» не позднее чем через двое суток. Как мы и предполагали, Северную и Южную Америки придётся оставить врагу. Сейчас вести какие бы то ни было полномасштабные военные действия на этой территории — самоубийство. Возможно, будь американцы посговорчивее, мы сумели бы предпринять только организацию разведданных на оккупированных континентах. Но благодаря чрезмерной гордыне непризнанного правительства РША мы не можем себе позволить даже прослушку их телефонов. Есть предположение что, оказавшись в безвыходной ситуации экспансии, РША пойдут на сделку с захватчиками. В таком случае наши потуги к спасению жителей Америки пойдут прахом.

По рассчитанным компьютером данным, бомбардировка затронет всю поверхность Атлантического океана и завершится на западном побережье Африки. К сожалению, Западная Европа тоже пострадает, но там у нас остались сильные очаги обороны, так что надежда на выживание этих районов планеты у нас есть.

— Есть новости от Добровольца? — Президент пристально взглянул в уставшие глаза Тимофея. Сигнал видеосвязи был слабым, но даже это позволило президенту рассмотреть то и дело накатывающую на капитана тень тяжёлой задумчивости.

— Никак нет, господин президент. Информации от Добровольца Z2–17 не поступало. — пытаясь казаться строгим, ответил капитан.

— Как, Сергей Владимирович? Сильно его зацепило?

— Прилично. Но профессор Паризин уже завершил операцию и сообщил, что генерал Бирюк ещё повоюет.

— Сколько боеспособных групп отряда «Стальная кольчуга» сейчас в строю?

— Не более одиннадцати процентов от общего состава, — голос Тимофея был печальным. — Большинство погибли, не сумев сбросить излишки энергии. Многие погибли от перегрузки систем костюмов. Много раненых в ожоговых центрах. Сорок один процент считается пропавшими без вести. Это катастрофа. Восполнить такой ресурс будет очень непросто.

Президент внимательно дослушал тяжёлый доклад.

— Ты сам-то как? У тебя ужасный вид, да и мысли словно улетают куда-то! Всё в норме, солдат?

— Они похитили Мию и грозятся убить, если я не прекращу бой, — ответил тяжёлым голосом Тимофей. — Словно от этого зависит исход всей этой проклятой войны.

— «Новый мир»! — президент процедил это название с нескрываемой злобой.

— Мне ведь её так и не удалось повидать за эти два месяца. — Капитан словно впал в ступор. — Общались несколько раз по видеосвязи. Но вы ведь знаете, насколько всё тогда было секретно. Слова лишнего сказать было нельзя.

— Держитесь, капитан. Сейчас мы должны думать о войне глобальной. Свою личную битву каждый из нас будет вершить чуть позже. Доклад ваш я услышал, спасибо! — Президент отключил капитана и обернулся к Тиберию.

— Вы обязательно должны решить проблему переизбытка энергии. Это очень сильно нас заботит.

— Я займусь этим вопросом, как только смогу добраться до лаборатории профессора Паризина. Только там есть все необходимые для этого возможности, — ответил пришелец.

Самолёт приземлился на воздушной базе «Оплот» в Пекине через два часа. К этому моменту огромная масса инопланетной слизи уже начала движение по дну Тихого океана в направлении Австралии. Попытки остановить её путём атак с АПЛ[5] успехов не принесли, и было решено, не тратить зря время, а переключиться на такую же огромную лужу, которая стояла в Андах.

— Господин президент, позвольте представиться. Меня зовут Ким Ин Тонг. — Маленький человечек с ярко выраженной восточной внешностью, одетый в аляповатую, армейскую форму, приблизился к президенту и протянул ему руку. — Мы рады, что вы здесь и господин Тиберий так же. На базе есть всё необходимое для работы, связи и отдыха. Здесь мощнейшая система охраны, а также имеется подземный бункер с автономной системой поддержания жизнеобеспечения.

Маленький человечек не успел закончить свою презентацию, когда раздался чей-то дикий крик. Голос принадлежал китайцу и в первую секунду все, кто его слышал, замерли словно в момент замедленного кадра. Президент поднял взгляд на Ким Ин Тонга, но задать свой вопрос уже не успел. В глазах меленького человечка отразился ужас. В следующую секунду, кто-то крепко стиснул президента в своих объятиях и как раз в этот самый момент база «Оплот» утонула в бушующем шквале термоядерного огня.

Эфиопия. Шестьдесят километров к западу от города Аддис-Абебы. 24 июля 2058 года. 21:15.

Василиса открыла глаза. Она лежала на пыльной земле, а с неба падали, пылая в атмосфере, чёрные капли. Вечерняя тьма уже полностью закрыла собой эту часть планеты и зрелище, открывшееся перед взором девушки, повергло её в судорожный ужас. Капли с невероятной силой падали и разбивались о сухую землю саванны, разбрасывая вокруг блестящие в лунном свете осколки. Разум тут же выхватил из памяти увиденное во сне. И от этого, Василисе стало ещё страшнее.