«– Да это не опасно, – прошептал он стоявшей Мелисе рядом с одним из блоков, расположенных во Дворце Миража.

– Ты всегда так говоришь, – шикнула на него девушка, потому что совсем близко от них прошли патрульные, – только всегда боком выходит все.

– Ну ты хочешь стать знаменитым хакером или нет? Мы так долго сюда добирались, ну, – подначивал он её, и ему неплохо удавалось.

– Хочу, – кивнула Мелиса, подсоединяя провода к своему импланту и закрывая глаза, – дай мне тридцать секунд.

Завыла сирена. Подключение сразу же распознали, и сейчас сюда направлялись все патрульные сектора.

– Проклятье! – выругался Джин. – Давай быстрее, Син!

– Еще секундочку! – нервно попросила Мелиса и мгновением позже вытащила из своей руки провод. – Все, бежим. Бежим!

Они пробежали несколько поворотов и успели выскочить через барьер, захлопнувшийся спустя несколько секунд за ними защитным протоколом. Не успели они забежать за угол, как столкнулись с одной из Подключенных Дворца. Оттолкнув плечом девушку в хиджабе, Джин потянул Мелису за собой.

– Осторожнее! – крикнула она вдогонку, приводя себя в порядок.

– Прости! – махнул рукой в ответ Джин, скрываясь с Мелисой за очередным поворотом…»

Джин улыбнулся. Он вспомнил свое первое знакомство с Киррой и то, при каких нелепых обстоятельствах это произошло. Улыбка так и застыла на его губах: жижа до конца заполнила легкие, и силы покинули его тело. Джин так и остался лежать, улыбаясь и глядя в потолок.

* * *

Апрель, сектор Мираж, система Мираж, мегаполис Мираж, третий уровень чианг.

Мелиса и Кирра молнией неслись назад, Мелиса всячески подгоняла подругу, которая, переведя глайдер на ручное управление, на всех парах неслась в сторону третьего уровня.

Они бросили машину прямо у двери, и Мелиса выскочила из нее, на полном ходу влетая к Таилу в дверь. Поршни медленно начали расступаться, и когда образовалась маленькая щелочка, Мелиса прошмыгнула в неё, не став дождаться подругу. Она в три прыжка оказалась у лестницы и начала спускаться вниз, перепрыгивая через три ступеньки, пока не оказалась у стеклянной герметичной двери, которая была немного приоткрыта.

– Джин, мы ве… – ногой распахнула она дверь и ввалилась внутрь, не успев отдышаться. Но то, что она там увидела, моментально повергло её в ужас. Она тут же рухнула на колени и принялась смотреть вперед округленными глазами, не понимая, что только что перед собой увидела.

«Опоздала, опоздала», – закрутилась холодная, липкая мысль у неё в голове, обвивающая каждую клеточку её тела, заставляя сжаться в нестерпимой, тоскливой боли, а затем резко разжаться, чтобы громко вздохнуть, и снова сжаться в безмолвии. В висках у неё застучало.

Она не могла даже закричать, чтобы выпустить всю злость, не могла пошевелиться, потому что ноги и руки словно отнялись, не могла даже ничего представить, потому что все мысли заполнила одна-единственная картина, представшая перед ней. Мелиса лишь беспомощно сидела и смотрела вперед, не понимая, что это значит и что теперь делать.

Сзади подоспела Кирра: шаги её бега резко стихли, когда она вбежала в комнату. Она тоже замерла, не смея нарушить тишину и что-либо предпринять, и лишь издала сдавленный вздох, прикрыв ладошкой рот.

– Надо его вытереть, – внезапно бодро произнесла Мелиса, вскакивая с колен и начиная вытирать своим рукавом лицо миражийцу.

– Мелиса, он…

– Его. Надо. Вытереть, – хищно посмотрела Мелиса на Кирру исподлобья и принялась растирать блевоту по его лицу.

Рукав размазывал жижу, то приподнимая, то перекашивая расслабленные мышцы лица. И с каждым движением рукава к ней приходило то самое страшное осознание. Джин не реагировал. Его голова покачивалась в такт руке Мелисы. И Мелиса заорала, сильно ударив его по груди, а затем еще и еще.

– ПОЧЕМУ ТЫ УМЕР, СУКИН ТЫ СЫН! ОЧНИСЬ! ХОРОШ ПРИТВОРЯТЬСЯ, СУКА! – заорала она на него, глядя в открытые стеклянные глаза. Сквозь свои слезы она орала на него и пыталась разбудить, но все было тщетно. Джина больше не было.

– Син, – с опаской прошептала сзади Кирра, подходя к девушке, – хватит.

– ПОЧЕМУ ОН УЛЫБАЕТСЯ, КИРРА? ПОЧЕМУ ТЫ УЛЫБАЕШЬСЯ, А? – орала она на него, приблизив свое лицо почти вплотную к его, брызгая слюной и слезами, а потом, не выдержав, рухнула ему на грудь и зарыдала, что было сил. Судорожно всхлипывая, набирая полные легкие воздуха, вдыхая остаточный аромат его рубашки и тела, который теперь казался Мелисе таким родным, но в то же время и далеким. Запах, которого больше никогда не будет в её жизни.

Она с ужасом чувствовала, что его сердце больше не бьется, и это странное ощущение словно разрезало в ней самую глубокую рану, которая зарастет самым большим и грубым рубцом через много лет.

– Таил, как ты за ним следил?! – слышала краем уха, как взорвалась сзади Кирра, чтобы тоже не заплакать. – Ты должен был следить за ним! Какого брегга тут произошло?!

– Я… – Зашедший в комнату Таил не находил слов: – Я следил! Все было хорошо!

– Тогда почему он… Джин мер… – осеклась она, – в таком состоянии?

– Я не знаю, – подбежал Таил к трупу, – все было хорошо, я клянусь. Я не знаю. – Он растерянно поджал губы, глядя на тело друга, и затем провел рукой, прикрывая ему глаза.

– Он всегда хотел, чтобы его сожгли, а прах развеяли по космосу, – подала голос Мелиса, до сих пор не веря в то, что она говорит.

– Мы сделаем для него все, что только возможно, Син, – присел и обнял подругу Таил, – это же Джин.

– Верно, – подошла сзади Кирра и положила свою руку на плечо девушке, – сделаем его проводы достойными.

Все трое погрузились в тишину, и казалось, вся комната целиком наполнилась скорбью, поглощающей любые звуки.

* * *

Апрель, сектор Мираж, система Мираж, мегаполис Мираж, шпиль Урр.

Хотя Map Терлин и пришел в шпиль Урр чуть раньше назначенного Зелль времени, все уже были в сборе. Скрыв свое удивление, он отметил, что кризис способен сплотить даже врагов: Сильва и Алзир стояли по разные стороны стола, и хотя между ними и чувствовалось сильное напряжение, они смотрели друг другу в глаза и пытались вести диалог.

– …Тервинн-тек покрывает сейчас все системы Миража, а какое покрытие у Хоркул? Я считаю, что будет целесообразно отдать контроль над Миражом моей корпорации, – расслышал Map Терлин Алзира, подходя к общему столу.

– Алзир, сарро Сильва, – коротко поклонился он, не меняясь в лице, затем посмотрел на Зелль и поклонился ему. Сегодня он был одет в свой традиционный наряд, который носил на все встречи и в котором ходил по городу. Map Терлин позволил себе небольшую, едва заметную улыбку. Эта встреча напомнила ему самую первую их встречу в преддверии выборов.