5 октября 2007 года на встрече глав государств-участников Союза независимых государств в Душанбе в октябре 2007 года генерал армии Сергей Лебедев был назначен секретарем исполкома СНГ вместо Владимира Рушайло. Назначение было неожиданным. Похоже, Лебедеву пришлось освободить место для Фрадкова.

Бывший глава правительства, судя по всему, мог выбрать себе новое место работы, и должность начальника разведки показалась ему самой удачной. Во-первых, директор Службы внешней разведки подчиняется только одному человеку — президенту. Во-вторых, это какая-то особая должность, вселяющая уважение. В-третьих, возможно, Михаил Ефимович всю жизнь хотел быть разведчиком.

6 октября 2007 года Путин находится в Душанбе, где проходил саммит СНГ, Евразийского экономического сообщества и Организации договора о коллективной безопасности. Путина спросили, кто станет новым руководителем разведки. Он ответил журналистам:

— Что же касается того человека, который займет место директора Службы внешней разведки, то он вам всем хорошо известен. Это Фрадков Михаил Ефимович.

9 октября 2007 года был подписан указ. А 22 октября Путин сам приехал в Ясенево, чтобы представить разведчикам нового директора.

— Уважаемые коллеги! — говорил Путин. — Думаю, что человек, более трех лет руководивший правительством России, в особых рекомендациях не нуждается. За его плечами многолетняя ответственная работа за рубежом, руководящие посты в Совете Безопасности. Ранее он еще был министром внешнеэкономических связей, возглавлял налоговую полицию. По роду своей предыдущей деятельности Михаил Ефимович знаком с результатами работы разведки, лично знает многих представителей из руководящего звена.

Михаил Ефимович Фрадков родился 1 сентября 1950 года в селении Курумоч Красноярского района Куйбышевской области. Его отец руководил геологическим трестом, мать — детским садом. Окончил Московский станко-инструментальный институт с красным дипломом, специальность «инженер-механик».

После института Михаил Фрадков продолжил образование на специальных языковых курсах. Эта строчка в его биографии породила сомнения: а не получал ли он на самом деле подготовку в одном из учебных заведений Комитета госбезопасности? Иначе каким же образом молодой специалист сразу же поехал в длительную заграничную командировку?

В 1973 году Фрадкова отправили в Индию в аппарат экономического советника. Через два года он вернулся и девять лет проработал во всесоюзном объединении «Тяжпромэкспорт» Госкомитета по внешним экономическим связям (ГКЭС), ведал военными контрактами с Индией. В 1978 году поступил на вечернее отделение Академии внешней торговли, что в этой системе способствовало карьере. Постепенно рос в должности — в 1984 году его назначили заместителем начальника главного управления поставок ГКЭС.

В 1988 году ГКЭС упразднили, аппарат госкомитета слили с Минвнешторгом в единое Министерство внешних экономических связей. Фрадков ничего не потерял — ему предложили пост заместителя начальника Главного управления координации и регулирования внешних экономических операций. В самый трудный момент, когда рушился Советский Союз и чиновники оставались без дела, Фрадкова отправили старшим советником в постоянное представительство при Европейском отделении ООН в Женеве. Он представлял нашу страну при организации «Генеральное соглашение о тарифах и торговле» (теперь это Всемирная торговая организация).

В октябре 1992 года его вернули в Москву заместителем министра в российском Министерстве внешних экономических связей, через год стал первым заместителем. Два месяца он поработал под руководством Петра Авена, который ушел в бизнес и руководит «Альфа-банком», и девять месяцев под водительством Сергея Глазьева, ушедшего в политику. В 1995 году Контрольное управление президента выявило в министерстве большие растраты — высшие чиновники щедро тратили на себя казенные деньги. Всплыло и имя первого заместителя министра — Михаил Фрадков построил себе особняк на Рублево-Успенском шоссе.

Последствий проверка не имела — Фрадков действительно получил деньги на строительство из кассы собственного ведомства, но в качестве кредита. Около года, с апреля 1997 по март 1998 года, он был министром. С этого времени он не выпадает из кадровой колоды, или, как раньше бы сказали, из номенклатуры. Министерство внешних экономических связей и торговли было упразднено, а он занял в мае 1998 года кресло председателя совета директоров «Ингосстраха». А в мае 1999 года опять министр — на сей раз торговли.

Через год при реорганизации правительства и это министерство было упразднено. Фрадков потерял пост и неожиданным образом оказался первым заместителем секретаря Совета безопасности России — секретарем был Сергей Борисович Иванов. Свободное время использовал разумно — защитил в Академии внешней торговли диссертацию и получил ученую степень кандидата экономических наук.

На следующий год Фрадков возглавил Федеральную службу налоговой полиции. Это при нем родился знаменитый лозунг: «Заплати налоги — и спи спокойно». Когда налоговое ведомство в марте 2003 года было расформировано, он вновь отправился за границу — постоянным представителем России при Европейском союзе (в ранге министра). Так что Фрадков, наверное, рекордсмен — он трижды возглавлял ведомства, которые оказывались ненужными и прекращали свое существование.

Возможно, поэтому таким неожиданным было его возвращение в Москву 1 марта 2004 года главой правительства. 5 марта Государственная дума утвердила его председателем Совета министров. Столь же неожиданно, как он возглавил правительство, так и перестал быть премьер-министром. 2 сентября 2007 года Путин отправил его в отставку.

Месяц Фрадков отдыхал, а в октябре приступил к работе в Ясенево. Фрадков — человек крайне осторожный, корректный, спокойный. Пока он руководил правительством, его неизменно называли «техническим премьером», имея в виду, что он не слишком самостоятелен, а лишь исполняет указания Кремля. Тогда гадали, будет ли он «техническим директором» разведки или же эта волнующая работа захватит и Михаила Ефимовича.

В разведывательном городке Ясенево перед главным зданием устроена гигантская парковка — только для своих: для служебных автомобилей и для машин сотрудников Службы внешней разведки. Тех, кого не возят на служебном лимузине и кто не обзавелся собственным авто, доставляют на работу на специальных автобусах. Каждое утро с понедельника по пятницу в разных концах города стоят неприметные автобусы. Они ждут своих пассажиров — всегда одних и тех же.

А вот если опоздал на автобус, тогда плохо. Можно, конечно, примчаться на такси, но тогда от первой проходной придется долго идти пешком. Вечером автобусы развозят сотрудников по домам. Рабочий день заканчивается в шесть часов. Если немного задержался, то не беда — автобусы отходят по расписанию каждые полчаса.

Засиживаться после шести часов по собственной инициативе не принято. Приехать в выходной поработать можно только по специальному разрешению. И нужно внятно объяснить, зачем тебе понадобилось являться на службу в неурочное время. Желание побыть в кабинете в одиночестве вызовет, скорее, подозрения: не агент ли ты иностранной разведки? И не собираешься ли в одиночестве фотографировать секретные документы российской разведки?