Очнулся я спустя полчаса, с полупустой пачкой в трясущихся руках и глазами навыкате. Все тело было так напряжено, будто я держал на плечах валун. Последние звуки песни угасали, странным эхом разлетаясь по комнате и в моей голове. Это эхо несло с собой воспоминания о жизни – самое худшее из того, что может происходить с мертвецами.

– Соберись. Не думай о плохом. Все будет хорошо – разве не это тебе твердили всю жизнь, разве не в этом ты сам убеждал других? Найди что-нибудь хорошее в мире вокруг себя и опиши это так, чтобы даже самому поверить, что еще не все потеряно. Ты ведь видишь иногда это хорошее, я знаю, я уверен, что в тебе еще есть что-то доброе и светлое – то, что ты можешь дать другим, сделав мир чуть лучше. Это не просто слова, потому что я в это действительно верю. Ты можешь найти путь, можешь выбраться из лабиринта, только для этого ты и сам должен поверить в себя – и ни на секунду не сомневаться. Да, знаю, это сложно. Сложнее всего на свете – продолжать верить в лучшее без единого проблеска надежды, без малейшего намека на хороший финал, но ты обязательно выкарабкаешься. Я же знаю тебя, старик, ты можешь очень многое. Только не сдавайся, пожалуйста, не разжимай пальцы. Не разрушай себя, не лезь на рожон, не делай глупостей. Часто может казаться, что ты совсем один, но это не так – у тебя есть весь мир, каждый человек, каждая деталь, каждый новый миг жизни несут в себе спасение, маленький смысл, повод продолжить – нужно только разглядеть это в них. Не злись на меня, не прячь слез. Иногда можно и заплакать, ничего в этом нет плохого. Ни в чем нет плохого, и все вокруг наполнено добром, а если кажется наоборот, то надо просто научиться смотреть. Поверь, как только ты сможешь увидеть хорошее в каждом, ты и сам изменишься к лучшему и станешь тем, кто будет счастлив. Мы живем так мало и быстро, мучаемся, теряем, угасаем, но любой из нас имеет право на счастье. И ты тоже. Держись, друг, не сдавайся. Еще не все кончено.

– Ну что за педовский монолог? Верить в себя? Да ладно, в тебя даже родители не верят. Поплакать? Ага, круто, выход для настоящих крутых парней – свернуться в углу и поливать пыль слезами. Жизнь проста, страшна и коротка – а что самое главное – она лишена даже намека на смысл. Будешь слушать этого душещипательного болвана – и станешь еще унылее, чем сейчас. Быть счастливым у тебя не выйдет, взгляни правде в глаза: ты пытаешься уже столько лет, но все становится только хуже. Все вокруг счастливы – кроме тебя. За что тут цепляться? За шанс почувствовать себя завтра еще большим дерьмом, чем вчера? За разочарование и тоску? Бросай это дело, старик. Отожги напоследок – и в последний путь, к свободе от боли и вечному покою. Хватит уже сопротивляться неизбежному, тебя все равно здесь ничего не держит. Если после смерти что-то есть – может быть, это мир, где все было не так, как здесь, где все сложилось именно так, как ты хотел. Может, где-то там ты все же будешь счастлив. А даже если нет, и там только вечная пустота, это все равно лучше того, что происходит тут. Беспроигрышный выбор, старик. Не раздумывай, решайся.

– Ссанина.

– Сам ты ссанина.

– Нет, серьезно. Я прямо представляю, как этот козел с этикетки мочится в бутылку.

– В тебе просто нет пацанского духа. Нормальное пиво, отъебись.

– Я пью водку из стакана. Я прошел школу жизни, щенок.

– И сколько тебе хватает? Полстакана?

– Не твое щенячье дело.

– Ладно, мудрый пес, хорош курить. Сядь и играй, как мужчина.

– Окей. Случайными?

– Я за Барсу.

– Боже, какой ты скучный. Каждый раз одно и то же. Барса, МЮ или Аргентина. Ты походу латентный фанат Месси.

– Не тяни резину, выбирай уже.

– Что-то делай? Тебя плохо слышно из-за члена во рту.

– Так может достань из своего рта член, если он тебе слышать мешает?

– Ля, посмотрите на комика. Когда стенд-ап?

– У тебя пять секунд.

– Ладно, я за Челси.

– Вот так бы сразу. Погнали.

– Так а что ты собираешься делать дальше?

– Ничего. Куплю диплом, через две недели выйду на работу. Буду всяким телочкам голову придерживать, когда они из машины вылезают.

– А вообще?

– Оо, опять эти глобальные планы.

– Без цели впереди как-то уныло.

– Ок, вот у тебя есть цель. И что, тебе очень весело и здорово?

– Моя цель недостижима. Я могу идти к ней всю жизнь.

– И что ты все это время будешь делать?

– Хочу пару татух набить, побриться налысо, начать курить трубку. Снова ставить на теннис начну.

– Лучше бы в зал начал ходить.

– Это тоже можно. А еще хочу создать группу.

– Бля, скажи, что ты про группу вк.

– Все ты понял. Хочу собрать блэк-джаз-прогрессив-метал-рэп бэнд. Я уже даже придумал концепцию: я буду прыгать по сцене, разрисованный сатанинскими символами, играть на саксофоне и зловеще шептать на бэк-вокале, один чувак будет гроулить, вися над сценой в цепях, основной вокалист – играть на басу, девушка со скрипкой будет мелодично напевать в последней трети, а барабанщик будет наваливать плотный флоу.

– Если собрать все это вместе, то вы сопьетесь за неделю, найдете героинового барыгу и даже до двадцати семи не доживете.

– Я просто хочу быть артистом. Рисовать я не умею, пишу плохо, слуха у меня тоже нет, но мотать хаером и хрипеть любой дурак сможет. А это ведь тоже самовыражение.

– Вот только ты не умеешь играть на саксофоне. Стань стримером – будешь в прямом эфире угорать над играми, ты же любишь базарить, когда играешь.

– Можно попробовать.

* * *

– Не, ну какие тебе татухи? Ты дрищ.

– Смотри, как быстро летит время. Еще несколько лет назад я был Омлет Батонович.

– Так все равно, татуировки не идут ни жирным, ни дрищам. Вот подкачайся сначала…

– Хах. Я как вспомню твои порошки и диету – так хохот разбирает. Боюсь, что заржу в зале и выроню себе штангу на грудь.

– Так круто же. Ты, наконец, откинешься.

– Не, мне не нравится вся эта тема с тренажерками. Забей. Я вот еще хочу написать сценарий для сериала.