Небо было непроглядно черным, и лишь одна звезда сияла в нем, все так же освещая мой путь, не известный и мне самому. Куда я ехал? Как долго еще осталось? Чем все закончится? Я не знал ни одного ответа, но знал, кого встречу в конце пути. Но что мне сказать, когда это все же произойдет? Буду ли я вновь молчать, или сумею собрать все самое важное и высказать наконец? Узнаем. Осталось уже совсем чуть-чуть.

Звезда сияла в небе все ярче, словно постепенно приближалась к Земле. Словно это была вовсе даже не звезда, а луч света, путешествующий через реальности моих фантазий – и всегда падающий на поле мрака, в котором я бродил месяцами и тысячелетиями, из далекого скопления Abell 1689.

* * *

К чему тянуть? Я слишком долго к этому шел, чтобы искусственно продлить ожидание сейчас, в самом конце. Пройдя мимо открытого купе, в котором один человек напряженно что-то печатал на ноутбуке, а второй задумчиво глядел в окно, я сошел с поезда – сразу на бескрайнее поле, посреди которого стояли двое. Я подошел и прислушался к разговору. Она слушала, а он говорил – ну, скорее пытался говорить о чем-то, что-то объяснить, рассказать. Но у него опять ничего не получалось. Тут он мог быть только собой, и имел обычные для людей слабости.

Далеко впереди возвышались горы. У их подножья рос лес, и деревья его качались от ветра, и все вокруг каждым мельчайшим действием подтверждало у подчеркивало пустоту, окружающую меня изнутри. Где-то на краю поля (технически у него все же был край, да) трава шевелилась и сминалась – это к нам троим ползла змея, бывшая когда-то и где-то мечом-вампиром. Какая разница, когда и чем она была? В ней нет смысла, как и в болване, стоящем недалеко и объясняющим очевидно ненужное. Я легко могу уничтожить змею и дать начало новому витку милосердия, и так же легко могу позволить ей убить его – мне для этого вообще ничего не нужно делать. Это было помутнение, но оно все никак не проходило.

Человек, выдающий себя за меня, все говорит, а змея уже совсем близко – скоро она окажется на расстоянии смертельного броска. А мне все равно.

А затем произошло сразу несколько событий.

Путеводная звезда сверкнула в небе особенно ярко – и мощной ослепительной вспышкой света снизошла на ту, что стояла напротив этого идиота, на секунду вернув ей истинный облик.

Моя бледная тень, даже не замечая этого, продолжила свой сбивчивый монолог.

– Я всего лишь хочу сказать… Я…

Одновременно с этим змея, наконец, добралась до цели и вытянулась в воздухе, исполнив изящный бросок, нацеленный прямо в горло говорящему.

Я пришел в себя и все понял – догадки и подозрения выстроились в одну огромную схему, непрерывно и бесконечно изменяющуюся, и ненадолго пласты реальностей стали в ряд, так что можно было понять, кто есть кто. Поймал тварь я в каких-то сантиметрах от его лица. Змея моментально скрутилась вокруг моей руки и укусила в запястье, после чего я просто-напросто свернул ей шею. Моя кровь, успевшая войти в реакцию с ядовитыми железами в клыках, быстро растворила змею от головы и до хвоста.

А потом, не дав человеку договорить, я занял его место.

Все линии ведут сюда – в момент, когда я все же дошел до цели и стою напротив – смотрю в лицо, все так же внутренне замирая от переполняющих меня чувств. Но решение уже принято, и я знаю, что оно правильное. Хватит рассказывать сказки с темной стороны и драматизировать простые вещи. Пора жить. Я глубоко вздохнул и сказал:

– Я не буду продолжать эту фразу. Я не отказываюсь от того, что хотел сказать, но ты и так это уже знаешь, как я знаю то, что это никогда не пройдет и не угаснет – пока не угасну я сам. Но мне кажется, что я могу принять теперь эту мысль – мысль о том, что я так и не скажу вслух самого главного, потому что слова значат намного меньше, чем мы привыкли считать. Я строил словами города, рисовал вселенные и создавал истории, но это ничего не значит по сравнению с миром, где есть ты – настоящая, без масок и уловок. Во всем вокруг есть небольшая частица всего остального. Я, наконец, понял, в чем смысл этого чувства – безусловность и искренность действительно многого стоят. Если не объективно, то хотя бы для себя самого. Это то, что каждое утро позволяет проснуться и жить дальше. Это то, что в тысячу раз ценнее показного самопожертвования, красивых жестов, обиды, воспоминаний, горечи, отчаяния и прочего. Под нами безбрежное море, над нами – бесконечное небо, и не за что сражаться, и некого побеждать – даже себя. За серыми пятнами облаков на черном полотне скрывается тот, в кого мы оба не верим – интересно, что он видит? Интересно, что тлеет угольком в глубине твоих самых странных и красивых снов? И я больше не скажу ни слова про надвигающийся шторм, про дни былой славы, и ни одно дерево в темном лесу не шелохнется от взмаха крыльев очередного дракона, и ни одна зима больше не продлится год, и ни одна ночь не растянется на месяцы. Зло не проиграло, потому что его никогда не было – ни на одной из страниц, ни в одной из секунд. Жизнь великолепна, и я верю, что все будет хорошо. Я не прощаюсь, потому что, хоть и пропадаю – ведь именно здесь, а не где-нибудь еще, находится финал этой истории – но всегда буду рядом.

Я договорил и, наконец, пропал оттуда, но даже это не изменило ни одного моего слова, а вместе со словами остались мечты, мотивы и дела, надежды, порывы и устремления. Все и везде началось снова – теперь уже совсем иначе. И если все выйдет так, как я хотел – несомненно, этот мир будет прекрасным.

– Этот довольно бестолковый, в нем мало конструктива. Но все же выделен отдельно, так что его мы тоже приобщили.

– Хорошо, запускайте.

Библиотека фрагментов пришла в движение, и воспроизведение началось.

“А знаете, в чем самая большая проблема человека как вида? Ну ладно, четвертая по величине, если уж быть до конца откровенным. Но сегодня давайте оставим за скобками уличных музыкантов, леваков и лично меня.

Итак, вот она: мы выработали общие правила поведения, совершенно несовместимые с нашей биологической природой. Даже больше – они ей прямо противоречат. Не буду снова плясать танец демагога с чучелом гуманизма, потому что оно уже слишком дряхлое и гнилое для таких упражнений, но посмотрите правде в глаза – большинство правил, как писаных, так и неписаных, имеют кучу исключений, в том числе тяжелейший христианский грех (а по совместительству – одно из серьезнейших преступлений) – убийство. Самооборона, война, казнь – вот ваши заочные индульгенции, господа. Но черт с ним, с законом – ради сохранения видимости порядка не стоит вводить никакие судные ночи и право кровной мести. Просто давайте признаемся, что большая часть из нас – жестокие звери, в любой момент готовые перегрызть горло каждому, кто покусится на наши интересы. Нам нравится причинять боль людям, которые нам неприятны. И – я в этом уверен – каждый хоть раз в жизни искренне хотел если не лично убить кого-то, то хотя бы сделать это опосредованно и чужими руками.