стран, которые чинили препятствия российскому экспорту, и в 1891 году запретил ввоз иностранных товаров, особенно германских. Чтобы обеспечить народное хозяйство специалистами, были открыты политехнические институты в Киеве и Санкт-Петербурге, ряд коммерческих училищ и создан Учетно-ссудный банк Персии и Русско-китайский банк, продвигавшие российские товары на рынки Азии.

Витте считал необходимым обеспечить экономический контроль над Маньчжурией, однако Плеве и Безобразов предлагали установить полное господство России в Северо-Восточном Китае и Корее. В 1895–1897 годах Витте увеличил налоги и ввел золотой монометаллизм, затем винную монополию и разместил государственные займы на иностранных рынках. Только благодаря этому была произведена реконструкция железных дорог.

В социальной сфере он выступил инициатором закона об отмене круговой поруки в сельской общине и в 1905 году опубликовал «Записки по крестьянскому делу», в которых подчеркивал, что община – это непреодолимое препятствие на пути улучшения земледельческой культуры.

Противники Витте обвиняли его в антидворцовой политике, в развитии промышленности в ущерб сельскому хозяйству и в росте внешних долгов. Для борьбы с ними он часто использовал прессу. Его позиции поддерживали газеты «Русские ведомости» и «Биржевые ведомости», а также ряд периодических изданий за границей.

Однако оппоненты Витте добились того, что Николай II лишил его своей поддержки и сместил с поста министра финансов, назначив его в 1903 году председателем Кабинета министров. Затем Витте возглавил российскую делегацию на переговорах с Японией о заключении мира, и в награду за успешное заключение Портсмутского мира он стал графом. Но противники дали ему прозвище «граф Полусахалинский», так как Япония по мирному договору получила южную часть Сахалина.

Витте лояльно относился к революции, считая, что «государственная власть должна быть готова вступить на путь конституции». Он выступал за гражданскую свободу, созыв законодательного народного представительства и создание объединенного правительства. При его участии был подготовлен Манифест 17 октября 1905 года, и Витте был назначен председателем реформированного Совета министров.

Но, когда было создано объединенное правительство, правые назвали его скрытым пособником революции, а левых не устраивала его «охранительная» политика. Увидев, что антиправительственные выступления не прекращаются, Витте послал карательные отряды для разгрома вооруженного восстания 1905 года. Поэтому, когда в 1906 году большинство в Думе составили депутаты левой фракции, он подал в отставку.

В 1907 году на него было совершено покушение террористами «Союза русского народа», но он остался в живых. С 1911 по 1915 год он был председателем Кабинета финансов. В 1915 году Витте умер в Петрограде от опухоли мозга.

Он является автором «Воспоминаний» в трех томах, рукопись которых хранил за границей, распорядившись опубликовать ее после своей кончины. «Воспоминания» были изданы в трех редакциях: в 1922 году – в Германии, в 1960-м – в Москве и в 2003-м – в Санкт-Петербурге. По свидетельству историков, часть описанных им событий и характеристики политических оппонентов не соответствуют действительности, но реально отражают российскую политическую жизнь конца того времени.

Витте был выдающимися прогрессивным и эффективным государственным деятелем, самостоятельным и честным, поэтому ни ангелом, ни демоном императоров не был.

Заблуждения и ошибки Николая II

(продолжение)

Таким образом, Николай II, лишившись в конце своего правления большинства профессиональных и эффективных министров и сторонников своей власти, стал совершать всё больше ошибок, что одной из причин столь легкого падения монархии и распада Российской империи в феврале 1917 года, когда у императора совсем не осталось людей, на которых он мог положиться.

Известия о готовности встать на сторону царя прислали только два человека – хан Нахичеванский, а также мусульманин и глава «Дикой дивизии» генерал Федор Артурович Келлер, по происхождению немец. Именно это во многом и предопределило его отречение от престола.

Однако главной слабостью Николая II была его семья. Этим успешно пользовался Распутин, ставший самой одиозной фигурой при русском императоре. Он не понятным никому способом мог быстро останавливать кровь у страдавшего гемофилией наследника Алексея, чего не могли сделать лучшие доктора, и таким образом приобрел власть сначала над императрицей, а затем и над Николаем II.

Поэтому все сплетни и обращения к императору государственных чиновников и священников с требованием убрать Распутина из окружения царской семьи не поколебали доверия к «божьему человеку». Особенно упорствовала в этом императрица.

Попытки близких людей «открыть ей глаза» на разгульный образ жизни «старца» в столице, дискредитирующий царскую семью, заканчивались для инициаторов плачевно. За это поплатилась даже родная сестра императрицы – Елизавета Федоровна, вдова великого князя Сергея Александровича, взорванного в Кремле эсером Каляевым. Их дружбе пришел конец. Следом за ней пострадала и близкая к императрице княгиня Зинаида Юсупова-Сумарокова.

В результате накануне Февральской революцией мерзкий образ Распутина стал одним из важной аргументов в критике самодержавия оппозиционными депутатами Государственной думы. 1 ноября 1916 года в Думе с критикой в отношении правительства и «придворной партии» выступил Милюков и упоминал имя Распутина.

Слабым местом была и сама императрица, которую обоснованно упрекали в контактах с властями Германии и лоббировании их интересов. Были у неё «грешки» и в личном плане, выражавшиеся в тесной дружбе с фрейлиной Анной Вырубовой и врачом Верой Гедройц, а также с молодым офицером, которого подозревали в том, что он был настоящим отцом наследника Алексея. Скрывать эти отношения от Николая II помогала императрице Вырубова, взяв вину на себя…

Однако были у последнего российского императора и сильные стороны, которые позволили ему более двадцати лет самодержавно править империей.

Николай II был одним из самых образованных и сильных правителей России. Его долго и целенаправленно готовили к правлению, несмотря на его пассивность к усвоению знаний. В начале XX века западные журналисты много писали о русском экономическом чуде, когда Российская империя вышла на первое место в мире по темпам экономического роста.

Правда, его современные критики справедливо замечают, что это был рост от очень низкого старта – в ряде отраслей уровень экономики был почти нулевым, поэтому в действительности Россия не опережала Европу по реальному производству, а только догоняла её.

Однако в годы правления Николая II были достигнуты значительные успехи во многих областях – в экономике, науке, образовании, социальной и военной сферах: 90 % земель было передано крестьянам; строилось по 5,5 километра железных дорог в день; Россия стала самым крупным экспортером сельхозпродукции в мире. Рубль был третьей мировой валютой и конвертировался только в золото (Витте писал: «Россия металлическим золотым обращением обязана исключительно императору Николаю II»), а прирост рождаемости составлял 2,5 млн в год и в 1916 году 85 % молодых россиян были грамотными.

По уровню промышленного производства Россия занимала 4-е место в Европе и 5-е в мире, уступая