его груди, которая вздымалась в такт глубоким вдохам под ладонью. Она почувствовала слабый стук его сердца.

Настоящий. Это реально.

Хотя происходящее все еще казалось бессмысленным. Как кто-то настолько дикий и свирепый, но в то же время заботливый и красивый, мог стоять перед ней. Мог хотеть ее так же сильно, как и Фейт отчаянно хотела его.

– Ты вернул меня, – прошептала она. – Ты всегда возвращаешь меня обратно.

Рейлан покачал головой:

– Нет, Фейт. – Он обхватил ладонями ее лицо. – Это ты вернула меня обратно.

Фейт ничего не могла с собой поделать – она приподнялась на цыпочки, и когда их губы встретились, все было как в первый раз. Даруя ощущение полноценности. Рейлан прижался лбом к ее лбу, и Фейт закрыла глаза, прижимаясь к его теплому телу. Они стояли так долгое, нежное мгновение, наслаждаясь объятиями друг друга и осознавая, что все происходит на самом деле.

– Я знаю, почему ты это сделала. – Нарушил молчание Рейлан. – Он отнял жизнь во имя тебя, и ты отомстила. Я не мог лишить тебя этого. Но, пожалуйста, если ради этого нужно призывать силу и рисковать жизнью, позволь мне быть твоим мечом.

Фейт никогда не слышала, чтобы он о чем-то просил, и его голос прозвучал сломленно.

– Конечно, – только и смогла ответить она.

Рейлан отстранился, на лице отразилась боль.

– Все это время я хотел извиниться за то, что ты видела. За то, в кого я превратился, когда не смог выносить, как мерзкое чудовище смотрело и говорило с тобой.

Фейт крепче сжала его кожаный костюм.

– А теперь?

– Теперь я не боюсь сказать тебе, что мне не жаль. И что сделал бы это снова. Я убью каждого человека или фейри, кто посмеет посмотреть на тебя так же. И не буду сожалеть об этом.

Сердце Фейт учащенно забилось. Но яростная преданность в его взгляде сменилась легкой неуверенностью, словно он решил, что может напугать ее своим признанием. Но Фейт не могла поддаться желанию показать ему, как много это для нее значило, когда сама скрывала мрачное признание.

– Ты не убивал его, Рейлан, – прошептала Фейт, и он открыл было рот, чтобы возразить. – Я разрушила его разум за секунды до того, как ты свернул ему шею. Я почувствовала это. Не ты убил его… Это сделала я.

Лицо Рейлана стало мрачным. Глаза были совершенно непроницаемы. Фейт настроилась на жесткий ритм сердца в его груди, ожидая реакции. Любого ответа, в то время как он смотрел на ее лицо и осмысливал правду.

– Зачем? – наконец спросил он с ноткой недоверия, что она взяла на себя это бремя.

Фейт на мгновение задумалась:

– Потому что в этой истории монстр не ты, Рейлан. Мы все злодеи для кого-то. – Он нахмурился, и с ее губ сорвалась драгоценная мудрость от дорогого потерянного друга. – Не действие, а намерение отделяет добро от зла.

Рейлан обхватил ее затылок.

– Откуда ты взялась, Фейт Ашфаер? – Вопрос был просто проявлением удивления, пока он изучал каждую черточку ее лица, словно искал несуществующий ответ.

– Из самых порочных глубин преисподней, очевидно, – беззаботно пробормотала Фейт.

Рейлан наклонился к ней и настойчиво поцеловал. Их охватила жадность, словно случившееся делало реальным страх лишиться друг друга и заставляло отчаяннее хвататься за каждое мгновение.

Пальцы Фейт запутались в его волосах, и у нее вырвался тихий стон, когда рука Рейлана переместилась с талии и обхватила ее сзади. Этого было мало. Очень мало. Он, казалось, прочитал ее мысли и, застонав, быстро просунул руки под ее бедра, ноги Фейт сомкнулись вокруг его талии. Их губы страстно двигались, жар обжигал тело под кожаными штанами, собираясь в ее лоне. Спина уперлась во что-то твердое.

Прижав девушку к стволу широкого дерева, бедра Рейлана двинулись навстречу ей, отбросив любые приличия и осторожность. Фейт хотела, чтобы он сделал это снова – взял ее всю прямо здесь, наперекор стихиям. Движимая этой всепоглощающей потребностью, она просунула руку и почувствовала его твердыню, напрягшуюся в штанах. Его бедра снова дернулись, когда она опустила руку ниже.

– Фейт… – Его голос был почти неузнаваем.

Но ей хотелось отплатить за услугу в гостинице. Нужно было увидеть, как он раскрывается ей. Но как только Фейт потянулась с новой лаской, он сжал ее крепче.

– Я не могу потерять контроль с тобой. Не здесь.

Это было нечестно. Мысли о лагере и близости товарищей вызвали волну разочарования в ее затуманенном похотью сознании. Но когда Фейт немного пришла в себя, то была благодарна за его крепкие объятия, поскольку почти решилась проклясть все и всех, кто мог их услышать, и полностью отдаться ему.

Рейлан прервал поцелуй, уткнувшись в изгиб шеи и продолжая неподвижно удерживать ее. От короткого всплеска всепоглощающей страсти его дыхание было таким же прерывистым. У них не было и минуты уединения.

– Мне бы хотелось, чтобы мы были одни, – прошептала она, задыхаясь.

Рейлан усмехнулся, посылая вибрации по шее. Он крепко сжал ее бедра, но это никак не помогло охватившему желанию.

– Мне тоже. – Он прижался губами к ее шее, и Фейт запрокинула голову в ответ на прикосновение. Она беззвучно молилась о самообладании, устремив взгляд на звезды за кронами деревьев.

– Боги, Фейт, мне тоже.

Глава 47. Фейт

На лице Фейт сияла веселая улыбка. Она лениво жевала печенье, сидя на скатанном матрасе у дерева. Заставляя себя съесть черствый завтрак, она наблюдала, как Изая пытается научить Рубена некоторым базовым маневрам с кинжалом в ближнем бою. У нее вырвался взрыв смеха, когда ее друг-человек в третий раз растянулся на спине. Его навыки совершенствовались, хоть и не сильно.

Рубен с драматичным стоном поднялся с лесной подстилки, отряхиваясь от листьев и грязи. Фейт откинула назад голову и прислонилась к дереву, отправляя в рот последний кусочек завтрака. Она закрыла глаза, наслаждаясь ласковыми лучами солнца, проникавшими сквозь ветви над головой. Наслаждалась моментом, зная, что завтра они отправятся в горы, которые заставили насторожиться всех ее спутников-фейри. Огненные горы, так они были отмечены на картах, поскольку прежде служили домом для Фениксов. Предположительно, там было несколько небольших лесов, но в основном путь будет пролегать по голой земле и камням. Теперь ее недовольство твердой почвой леса, в котором они разбили лагерь, казалось напрасным, когда ей еще предстояло спать в горах.

Прошло четыре дня с тех пор, как девушка пришла в себя после короткого всплеска энергии. Она узнала, что друзья оставили ее лошадь в Дестуре, и теперь она ехала с Рейланом. Фейт жаловалась лишь на