– До новых встреч, – его пальцы сложились в щелчке.

Гора принесенного скарабеями мусора задрожала. Спрятанная в ее недрах, шишка подпрыгнула и взорвалась.

– А-а-а! – в один голос вскричали Вельзевей и Изольда.

Грязь медленно стекала с их лиц и со стен будущей резиденции.

Через неделю в квартире на Недлинной раздался звонок. Василиса встрепенулась, оглядела себя и как-то странно посмотрела на Тима.

– Кто бы это мог быть? – спросила она. – Ты никого не ждешь?

Племянник посмотрел на тетку и безнадежно покачал головой. Та с утра была при полном параде – прическа, новое платье, макияж, духи. Не заметить это мог только слепой.

– Может хватит принимать меня за маленького? Я все прекрасно понимаю.

Звонок повторился.

– Пойди – открой… Пожалуйста! – попросила Василиса.

Тим с легкой ухмылкой вышел в коридор, но на пороге стоял не тот, кого он ожидал увидеть. На лестничной площадке, виновато улыбаясь, стояла Раиса. Тим нахмурился.

– Вам чего? – грубо спросил он.

Из комнаты послышался голос Василисы.

– Тим, кто там?

– Это к тебе, – отозвался Тим и скорчил недовольную мину.

В коридор выпорхнула Василиса. Улыбка тотчас слетела с ее лица. Она встала рядом с племянником и уставилась на соседку.

Держа перед собой пирог, Раиса без разрешения вошла в квартиру.

– Это я по-соседски, – затараторила она. – Это я за сына спасибо сказать.

– За какого сына? – не поняла Василиса.

– За моего. Вы простите меня, пожалуйста, – на глаза соседки нахлынули слезы. – Я тогда не специально вашего мальчика…

Трясущимся пирогом Раиса показала на Тима.

– Я не хотела – это он…

– Кто? О чем вы говорите? – Василиса никак не могла взять в толк, в чем дело.

– Я тогда специально толкнула вашего мальчика за круг… Это Он мне приказал… Честно, я не хотела, но…, – ее плечи затряслись от беззвучных рыданий. Она вытерла глаза и продолжила. – А теперь все хорошо. Он вернулся ко мне.

– Да кто к вам вернулся? – хором спросили Тим и Василиса.

– Мой сын. Сыночек, родной, – из глаз Раисы снова брызнули слезы, но она улыбалась. – Он там что-то натворил и его забрали в подземное казино, а потом… после того как вы Его, ну того… он вернулся, мой сыночек опять со мной. Спасибо вам за него.

Соседка поклонилась и протянула пирог. Остолбеневшие Тим и Василиса стояли с открытыми ртами и не двигались с места. Раиса поставила пирог на тумбочку.

– Спасибо! – повторила она, и дверь за ней закрылась.

Не успели хозяева прийти в себя, как в дверь снова позвонили. На этот раз на пороге стоял отутюженный и сияющий Андрей. Рядом с ним сидел вычесанный Аркан.

– Не понял, – весело сказал капитан. – Почему не по уставу гостей встречаешь?

– Так я думал, что это опять не ты.

– Что значит «опять» и «не я»? К вам что тут, каждый день десятки капитанов приходят? – выговорил Андрей.

Увидев, за спиной Тима Василису, он приосанился и вошел в квартиру. Руки капитана вытянулись вперед, протягивая торт и цветы, но так как их никто не спешил забирать, Правдин в таком же положении опустился на колено. Василиса смотрела на него во все глаза. Не осознавая, что делает и для того, чтобы хоть чем то занять руки, она ухватилась за картонную коробку. Правдин с серьезным видом прочистил горло и заговорил.

– Дорогая Василиса! Я вас… тебя, – он поглядел на стоявшего рядом Тима, поспешно поднялся и вручил ему букет.

– Подержи… немного, – и снова встал на колено. – Так вот, я очень долго… Я думал… И решил… Я.

Бок о бок с капитаном уселся Аркан. Пес внимательно следил за всем происходившим и особенно не отводил взгляда от торта. Правдин снова почувствовал себя неуютно. Он встал, почти вырвал торт из рук Василисы и его тоже отдал Тиму.

– Будь другом, отнеси торт на кухню. И возьми с собой Аркана.

– Я так и знал – на самом интересном месте. Пойдем Аркан, я дам тебе кусочек.

Тим оставил их наедине. Аркан трусцой последовал за ним.

Дождавшись пока Тим скроется за дверью, Андрей торопливыми движениями полез в карман. Коридор наполнился противным писком «Паранормометра».

– Это он на тебя реагирует, – виновато улыбнулся капитан.

Он поставил прибор на предохранитель и отложил подальше от себя – на тумбочку рядом с пирогом. Затем его рука снова скользнула в карман и в ней появилась маленькая бархатная коробочка, а в ней – колечко.

– Так, ты выйдешь за меня замуж? – наконец спросил он.

Василиса кокетливо молчала. Правдин, не скрывая овладевшего им беспокойства, вскочил и притянул ее к себе.

– Я жду ответа.

– Да, мой генерал! – воскликнула она и бросилась ему на шею.

Андрей подхватил Василису и, подняв под потолок, закружил. Потом вдруг остановился.

– Но ты немного поторопилась с генералом. После закрытия дела с Шапкой Мономаха меня, конечно, повысили, но только до майора. А генералом я буду…

– Через пять лет, – вставила Василиса.

Не спуская с рук, Правдин удивленно уставился на нее.

– Это ты сейчас как колдунья сказала?

Она уклончиво пожала плечами.

– Может быть.

– В любом случае, – объявил он. – Свадьба через месяц. Я уже обо всем договорился.

– Ишь, ты какой быстрый. А если бы я не согласилась?

– Тогда я бы заколдовал тебя, – ответил Андрей.

– Это еще кто кого.

– Тогда едем выбирать платье!

– Постой, торопыга! Когда ты сказал свадьба?

– Через месяц.

P.S. Когда чаепитие было в самом разгаре, в коридоре снова заверещал «Параномометр». С куском торта во рту Андрей выскочил из кухни.

– Что там опять?

В коридоре вокруг тумбочки собралась живописная компания. С двух сторон от наполовину съеденного пирога сидели Марфа и Алиса. Кошка вылизывала свой бок, а Домовиха с перепачканными щеками и липкими руками блаженно откинулась на стену. Перед тумбочкой сидел Аркан. От многочисленных заколок, бантиков и резинок шерсть на голове пса стояла дыбом.

Домовиха и пес запевали.

– Ыали ни есеые! – басила Марфа.

– Уауу-вауу-у-у-у-у! – подхватывал Аркан.

Временами им вторила Алиса «Мяур, мяу».

Правдин обалдело уставился на троицу и особенно на маленькую бабенку. Ее он видел впервые и даже не подозревал о ее существовании.