В следующее мгновение откуда ни возьмись к машине устремились с десяток других пауков. Тим еле отбивался – отрезал им лапы, вводил в столбняк. Заметив приближение особенно большой группы, Тим окатил их огнем. Несколько восьминогих факелов кинулись к реке, остальные попрятались в переулках.

Наконец, друзья оказались на мосту. Путь вперед был открыт.

– О-хо-хо!– завизжала Эвелина. – Как мы их!

Ей никто не ответил. Костя ткнул пальцем в лобовое стекло. Из-под моста наперерез им вылезала гигантская паучиха. Она выбралась на мост и полностью перегородила его. Ее ноги были похожи на мохнатые деревья. На них висело большое, покрытое волосами тело. Четыре пары глаз уставились на автомобиль.

Эвелина включила задний ход. Запахло горелой резиной, но машина не сдвинулась с места. Ее капот и крышу надежно удерживали несколько толстых паутин. Их выпустила паучиха и теперь тянула автомобиль к себе. Эвелина делала все возможное, но машину волокло к ужасному чудовищу.

– Что-то давно не слышно нашего Самоделкина, – закричала Эвелина и посмотрела назад, где сидел трясущийся Костя. – Что с тобой?

– Я б-боюсь.

– Боишься? Ты же сам говорил, что это обыкновенные птицееды, в природе они не опасны.

– Так то в прир-роде, а мы сей-йчас в гор-роде.

Автомобиль приближался к мохнатому монстру.

– Но у мен-ня е-есть ид-дея.

– Давай! Только быстрее!

– Можно ис-спользовать принцип айкидо.

Эвелина безнадежно покачала головой.

– У очкарика совсем крыша поехала.

– Что ты хочешь сказать? – спросил Тим.

– Основным принципом боевого искусства айкидо является использование силы соперника против него самого…

– Короче!

– Не нужно сопротивляться, а наоборот – езжайте прямо.

– Точно – сошел с ума, – теперь Эвелина была уверена в своем диагнозе.

– Постой! – оборвал ее Тим. – Пусть договорит.

– Когда он договорит, мы будем перевариваться в ее желудке.

Машина пошла юзом, ее колеса задымились и вот-вот грозили загореться. Костя в который раз поправил очки.

– Если мы поедем к пауку, то его сила сложится с нашей. Мы сможем хорошенько разогнаться и, проскочив под ним, оборвем паутину.

– А если не оборвем?

– Тогда… мы хотя бы попробуем.

– Решено! – Тим повернулся к Эвелине. – Едем. Жми на всю – я его отвлеку.

– Оба сумасшедшие! – Эвелина налегла на руль.

Они понеслись навстречу растопырившемуся чудовищу. Когда пролетали под его брюхом, Тим резанул лучом. Две паучьи ноги и один фонарный столб повалились в реку. Машина промчалась под пауком. Несколько раз тряхнуло – это рвалась паутина. Освободившись от пут, машина помчалась дальше. На заднем сидении послышалось Костино «Ура-а-а!!!» и вдруг пропало. Тим оглянулся – Кости в машине не было.

– Стой!

Эвелина затормозила. Они выскочили из автомобиля и посмотрели назад. Костя висел под брюхом паука. Толстая паутина ухватила его за шиворот и тащила в хищно раскрытые жвала. В руке Кости был инфраскоп. Он направил его в гигантского монстра, будто эта штуковина могла его защитить.

– Что же ты стоишь? – закричала Эвелина Тиму. – Стреляй скорее! Он сожрет его!

– Я еще не очень хорошо владею им, – Тим потряс копье. – И могу задеть.

До них донеслись Костины крики. Стремительно уносимый в чрево паука, он указывал куда-то пальцем и кричал.

– …его сердце в брюхе. Стреляй туда!

Тим соображал всего мгновение, затем разбежался и изо всех сил бросил копье.

– Рази в сердце! – крикнул он.

Копье, как выпущенная из лука стрела, метнулось к паучихе и вонзилось в толстое подбрюшье. Жвала монстра щелкнули над Костиной головой, паучьи ноги подогнулись, и его тело рухнуло на мост. Костя оказался под ним. Тим с Эвелиной приблизились к мохнатому исполину, но близко подойти не решались. Вдруг волосы на голове паука зашевелились, и Тим почувствовал, что его волосы делают то же самое. Он попятился назад, но в следующую секунду увидел, как из-под паука выбирается Костя. Тим рванул к другу, но тот сделал ему знак остановиться, потом повернулся к бездыханному колоссу и пнул его ногой.

– В следующий раз будешь знать, как связываться! – сказал он и взглянул на часы. – Кстати, до рассвета остался один час тридцать семь минут.

Не успели они проехать и двух кварталов, как снова пришлось тормозить. Поперек дороги, мигая красно-синими огнями, выстроились полицейские машины. Эвелина съязвила.

– Они всегда появляются, когда все уже сделано.

Из-за полицейского кордона закашлял громкоговоритель.

– Выходите с поднятыми руками.

Тим узнал голос Кастета.

– Не глуши мотор, – сказал он Эвелине и поискал глазами своего «знакомого».

Капоты и крыши машин усеяли полицейские фуражки. В Тима и его друзей прицелилось по меньшей мере два десятка стволов. На заднем сидении заерзал Костя.

– Ничего не понимаю, – сказал он. – Зачем мы им понадобились?

– Немедленно покиньте автомобиль, – повторил Кастет. – Или мы применим оружие.

Костя потянул ручку двери.

– Ты куда?

– Как «куда»? Они же сказали «Покиньте…»

– Перебьется! – скрежетнула зубами Эвелина. – Я и не таких с хвоста скидывала. Пусть попробуют догнать.

– Вы что задумали? – запаниковал Костя. – У них оружие. Они не шутят.

– Последнее предупреждение! – прохрипел громкоговоритель. – Вы окружены. На счет три открываем огонь. Раз…

Тим завертел головой.

– Окружены? Кем?

– Может, выйдем? – снова подал голос Костя.

– Сиди! – в один голос крикнули Тим и Эвелина.

Сзади, с той стороны, откуда они только что приехали, послышался шум моторов. Он приближался, и вскоре друзья увидели необычный кортеж. За белоснежным лимузином двигалась настоящая армия. По обеим сторонам автомобиля ехали бронированные вездеходы. За ними шла техника посерьезней – два танка и ракетная установка.

Из крыши лимузина, словно маршал на коне, высовывался Вельзевей. Его волосы развивались. На белом сюртуке золотились бархатные аксельбанты. Вокруг шеи Вельзевея обвивалось необычное боа – меховой воротник, со свисавшими во все стороны меховыми полосами.

Лимузин остановился.

– Сципион, – прокричал Вельзевей. – Сдай оружие и прекратить преследовать этих людей. Я беру ситуацию под свой контроль.

– Как бы не так! – последовал ответ от полицейских машин. – Это моя добыча и ее я не отдам никому. Убирайся со своими пукалками, пока я не завязал узлом их стволы.