Но теперь, несмотря на всю его веру в то, что лучше не сразу уничтожать их экспедиционные силы, Дозер не мог не задаться вопросом, сколько огров могло скрываться внутри.

Огры были примерно в два раза больше людей, а огры, которых видели разведчики, были выше 50-го уровня. Огр, которого Алана отбросила назад в ущелье, был 62-го уровня, но, похоже, он занимал довольно высокое положение в организации. Настолько высоко, что ее быстрый ответ на призыв к дуэли не видел дальнейших запросов.

Это было месяц назад. В этот момент Дозер и Энни были здесь все время, наблюдая за движением. У каждого было всего двадцать четыре члена личного отряда, так что они не смогли бы противостоять согласованному натиску огров, они бы отступили. Но именно по этой причине Дозер не удосужился приказать своим инженерам возвести оборонительные укрепления. Все, что они выставили, в какой-то момент, скорее всего, было захвачено ограми.

«К черту это!» — сказала Энни, подходя к огню. «Я устала нянчиться с детьми. Если бы я хотел большего, я бы просто позволил тебе снова обрюхатить меня.

Почувствовав, что тема смещается в сторону чего-то менее связанного с дракой, Дозер со спокойной покорностью повернулся к жене. “Так что ты хочешь сделать?”

— Алана сейчас возвращается, так что подчищает остатки на Западном фронте? Направимся туда. На самом деле попасть в самую гущу боя. Чувствовать живым.”

Дозер задумался. Их вход был самым большим и главным входом в ущелье людоедов, но слишком поздно был обнаружен второй вход. Похоже, что после неудачной попытки сразиться с Аланой огры поверили, что она единственная, кого стоит бояться в этом мире. Так что они выходили медленно, понемногу за раз, пока снаружи не собралось боевое соединение из двух сотен бронированных огров. Когда Алана благополучно разместилась перед главным входом, они приготовились к буйству по сельской местности.

Было подозрение, что они планировали собрать эту силу и сокрушить оборонительные силы Дозера и Энни, но они были обнаружены до того, как это могло произойти. Подростком, который носил маску Randidly Ghosthound и был лучшим другом дерева.

После его предупреждения некоторые из странных монстров, населявших территорию к юго-западу отсюда, смогли продвинуться и беспокоить двухсотлетнюю армию, пока не прибыла Алана.

В этот момент огры бежали обратно в пустыню вокруг ущелья. Решив, что гнаться за ними глубже — пустая трата времени, Алана обернулась. В данный момент она возвращалась со своим отрядом из пятидесяти человек.

— …о чем это, — медленно сказал Дозер. В конце концов они до этого дойдут, он понял, что лучше сделать это на своих условиях.

Энни обернулась и посмотрела на него. Ее челюсть сомкнулась. — Я действительно должен это говорить?

Дозер обдумал этот вопрос. Затем он кивнул, потому что не видел разумной альтернативы. Как бы они общались, если бы не посредством речи?

«У нас не было секса несколько недель». — прошипела Энни. «Что меня интересует, так это то, что мне придется перерезать горло некоторым сукам или нет. Ты мне изменял?»

Дозер моргнул.

— Кхм.

Оба резко подняли глаза. Алана, с Птолемеем, нервно стоящим рядом с ней, стояла у края костра. Она переводила взгляд с Дозера на Энни, а потом обратно.

— Не то чтобы об этом не стоило говорить, — коротко сказала Алана, расправляя плечи. «Но кто-то выходит из оврага. Саймон сказал мне, что я должен поторопиться; Я рад видеть, что это было не просто зайти на последние несколько секунд мыльной оперы».

Брови Энни дернулись, как это бывает, когда она была по-королевски зла, но она придержала язык. Вероятно, она заметила, как и Дозер, насколько измученной и измученной выглядела Алана. Ее доспехи были покрыты потертостями, а кожаные штаны были явно забрызганы кровью. Хотя они выиграли свои несколько стычек с ограми и не пострадали ни разу, три человека были выведены из строя до тех пор, пока целитель класса не смог вылечить их тела.

И Дозер слышал, что единственная причина, по которой было так мало раненых, заключалась в том, что Алана была острием, сломавшим хребет сопротивлению огров.

Бросив и задержав взгляд Энни на несколько секунд, чтобы заверить ее, что он еще вернется к этой теме, Дозер отошел от костра и посмотрел на каменистый вход в ущелье. Как указала Алана, там было движение.

Дозер был одним из немногих людей, у которых не было настоящего Навыка, повышающего его Восприятие. Вместо этого он полагался на нечто более… интуитивное. Дозер считал, что это часть его Навыка Души, но глубоко вдохнул, пробуя воздух. Ничего.

— Они не идут воевать, — коротко сказал Дозер. В воздухе не чувствовалось даже малейшего привкуса насилия.

Алана искоса взглянула на него. “Как вы можете сказать?”

— Дозер всегда умел вынюхивать драки, — саркастически заметила Энни. Или, возможно, нет. Может быть, она имела в виду это искренне, но ее скверное настроение требовало отношения в ее тоне.

Не то, чтобы это действительно имело значение. Алана задумчиво взглянула на Дозера, а затем повернулась к низким земляным стенам, закрывавшим их взгляд. Ночь была темной, но звездного и лунного света было достаточно, чтобы разглядеть очертания. Медленно взад и вперед двигалось несколько фигур.

«Мэм? Должен ли я поднять силу? — спросил Птолемей.

Алана задумалась, потом покачала головой. «Им нужен перерыв. Кроме того… давайте доверять носу Дозера. Он не просто молот Доннитона.

— Кто-то… выходит. К нам». — сказал Дозер.

Алана повела плечами и достала копье. “Ну ну. Руки подняты, оружия не видно; похоже, они хотят вести переговоры. Но что, черт возьми, они хотят нам сказать?

«Они хотят иммигрировать, не так ли? Чтобы прийти на Землю и жить за счет жизненной энергии здесь, верно?» — сказала Энни. Она указала на заброшенные окрестности. «Вероятно, они хотят обустроить территорию, которую они могут назвать своей».

«...людям не понравится, если мы действительно позволим им поселиться здесь», — сказал Дозер.

«Огры лучше, чем люди-лягушки, которые, по-видимому, соединятся с Опасной зоной на юге», — заметила Энни. «Их тела покрыты слизью. Представлять себе. Мне. Покрыться липкой слизью».

Дозер напрягся и коротко покачал головой. Затем он сделал еще один вдох, чтобы сосредоточиться на поставленной задаче. Насилия по-прежнему не было, но… что-то предупредило его, что разговор будет не таким, как они ожидали. Кроме того, по мере того как фигура медленно шла вперед через линию укреплений, их шаги становились все громче и громче; даже для людоеда они