— Как я уже говорила: не люблю делать бесполезные вещи. Тем более вещи, которые больше вредят. Вы ведь отказались бы меня слушать, если бы рейд состоялся?

Сальн несколько секунд всматривался в лицо девочки, но прямо отвечать не стал.

— Всегда ценил взаимность.

— Я тоже. Так вот, я ищу предателя на эскадре империи. Точнее, на том корабле, на котором везли золото.

Сальн помолчал, задумавшись.

— Почему вы уверены, что предатель именно на том корабле?

— То есть в том, что он есть, вы не сомневаетесь?

— Это очевидно.

— Всё просто, только находясь на корабле, он мог помочь в ограблении. Провернуть такое дело иначе не получится.

Сальн опять подумал.

— Допустим.

— И он остался на корабле. Почему? Я не понимаю почему он не сбежал вместе с остальными?

Сальн не стал делать вид, что он вопрос не понимает.

— Очевидно, чтобы не привлекать к себе внимания. Ведь одно дело — деньги украсть, но совсем другое — ими воспользоваться. Если сейчас где-то всплывет такая сумма…

— Полагаю, она не всплывет года два-три.

Сальн согласно кивнул.

— Ну так и зачем тогда этому предателю сбегать и привлекать к себе внимание? Возможно, семья.

Теперь Наташа задумалась.

— Я об этом как-то не подумала… Но, в любом случае, предатель остался на корабле и единственный шанс выйти на Джока и его людей — найти его.

— Его людей?

— Вы же не думаете, что я поверю, будто он не оставил наблюдателей в Моригате?

Сальн усмехнулся.

— В нижнем городе, госпожа Наташа, все следят за всеми. Иной раз кажется, что количество шпионов в любой банде равно количеству членов этой банды. Так вы хотите от нас помощи в поиске предателя?

— Хочу, чтобы вы хотя бы понаблюдали за портом. Они должны как-то встречаться для обмена информацией. Вы своих людей знаете.

Сальн рассмеялся.

— Скажи мне кто еще полгода назад, что нижний город будет сотрудничать со стражей… Так вы говорите, Артист отказался помогать?

— Сослался на нежелание контактировать со стражей.

— Хм… Вам трудно понять, насколько для нас важно соблюдение договоренностей между собой, пусть даже устных. Иначе нижний город давно бы уже погрузился в хаос.

— Это сейчас к чему? — не понял Дарк Вром и не удержался от вопроса, за что был награжден одинаково недовольными взглядами от Наташи и Сальна.

— К тому, — пояснила Наташа, — что была договоренность, что не будет рейда в нижний город в обмен на любую помощь в поисках Джока.

Сальн кивнул.

— Может, вам кажется, что этот Джок выиграл огромный приз, но он подставил всех нас. Любому идиоту ясно, что такие деньги искать не перестанут никогда.

Наташа вздрогнула и выпрямилась, уставившись вдаль.

— Знаете, — задумчиво протянула она, — имперский адмирал сказал то же самое.

Ночной король недоуменно глянул на неё.

— Ну так и я об этом. Не знаю уж, где он собрался скрываться, но ясно, что он подготовился к побегу. А нам-то что делать? Если бы не госпожа Наташа, еще раз спасибо, кстати, нас бы уже давно трясли по самому жесткому варианту. Полагаете, мы должны быть довольны этим?

— Ну а рядовые будут помогать чисто из зависти, — кивнула Наташа. — Кто-то сгробастал огромные деньги, а с ними не поделился.

— И это тоже, — не стал спорить Сальн.

— Так мы договорились?

— Конечно, — медленно кивнул Сальн. — Но сразу предупреждаю, что наши люди не очень большие специалисты по… по…

— Размышлениям, — улыбнулась Наташа. — Ничего страшного, я прекрасно понимаю это.

Сальн помолчал, потом до него дошло.

— Вам и не надо, чтобы его нашли? Вам нужен шум?

Наташа поднесла палец к губам. Сальн понятливо кивнул.

— А с вами приятно иметь дело, госпожа Наташа. Хорошо, я понял. Будет вам шум. И, конечно, все будут искать предателя самым старательным образом. Объявлю награду.

Наташа кивнула и поднялась.

— С вами тоже приятно иметь дело, господин Сальн.

— Это точно был главный преступник Моригата? — с недоумением спросила Альда в коляске.

— Главный? — с недоумением глянула на нее Наташа. — Скорее влиятельный на определенной территории. Самая большая цапля в местном болотце, которое называют нижний город.

— Он такой… такой… обычный.

— Альда, я не пойму, чего ты ожидала? Могучего человека бандитской наружности в лохмотьях, нечесаного, с кривым ножом за поясом? Так открою тебе тайну — такие вот как раз и есть самые мелкие сошки на побегушках. Настоящая власть дает это, — Наташа постучала пальцем себе по виску, — а не это, — она постучала по бицепсу… ну по тому месту, где он должен быть.

— Вот, например, — мстительно ухмыльнулась она, — Дарк Вром намного сильнее меня, но командую я.

Ариант хрюкнул и поспешно отвернулся, сдавленно хихикая.

— Она очень мстительная, — прокомментировал замечание девочки Дарк Вром. — Имейте в виду, друзья, обязательно потом отомстит за все шутки.

— О да, мы это уже поняли, — выдавил сквозь смех Ариант.

— Я прошу прощения за все свои прегрешения! — деланно взмолилась Альда.

— Поздно, — сурово отрезала Наташа. — Я уже обиделась и мстя моя будет страшна! А еще у меня память плохая.

— Мстя? — Альда моргнула.

— Да. Мстя гораздо страшнее, любой мести! Вот!

— Хм… — Альда призадумалась. — Интересно тогда, Туриону у меня была мстя или месть?

— Мстяшка, — отрезала Наташа, заставив Арианта снова рассмеяться.

— Как же скучно было раньше, — пробормотал он.