— Чего? Разберёмся с духом?

— Ага.

— Не агакай мне, — попытавшись отвесить Юй подзатыльник, следопыт чуть не упал со стула, когда промахнулся, — совсем сбрендил? Как мы, по-твоему, это провернём? Этой твари наплевать на сталь и камни, только огонь её отгоняет, да и то — ненадолго.

— Рун предложил…

— Рун предложил, — передразнивая Юй, Янь вскочил со своего места и активно замахал руками, — а предложит он тебя отсношать уткомедведя! Ты тоже согласишься?

— Перестань, мы не можем просто уйти. Чудовище наверняка будет нападать на простых людей, как только войска разбегутся, — вспомнив пустующие деревни, Юй и сам встал со своего места, угрожающе нависая над более низким следопытом, — да оно уже нападает и убивает всё на своём пути! Если ты мне не поможешь, то я сделаю это сам!

Не успел юянец ответить, как в шатёр ворвался вестовой. Взмыленный, но довольный, посыльный радостно улыбался.

— Господин Юй, прибыли остальные солдаты, которых прислал полковник Бяо.

(104 глава доступна на бусти https://boosty.to/fomcka)

Глава 77

— Такими темпами я начну верить в судьбу.

— По-моему, это мои слова.

Крепко сжав руку Вэнь Чоу, Юй радостно улыбнулся и сделал шаг вплотную, обнимая своего старого друга. На крепкие объятия Чоу ответил аналогично. Сжимая друг друга до хруста, два старых друга счастливо улыбались, пока остальные присутствующие в шатре недоумевающе смотрели на них.

Услышав о приезде капитана, что командовал контингентом сил полковника здесь, Рун сразу же вернулся обратно, занимая своё место на краю стола. А Чжан Янь так и не покидал командирского шатра и приводил себя в порядок здесь же.

Пока адъютанты расставляли на столе небогатую снедь, два бывших одноклассника присели за стол.

— Как это вообще произошло? Я был уверен, что ты подался во флот или покинул город вместе с дядей.

— Да, так и есть. Сначала я подался в Северное море, а после первого нападения на Липин попросил перевести меня поближе, чтобы защитить родню в случае новых набегов.

— Коротковатый рассказ, — Янь отпил остывшего чая из своего стакана и, недовольно покосившись на мальчишек-помощников, вылил содержимое на землю, — рад, что не придётся вас знакомить. Остальных ты и так знаешь, Чоу, а теперь давайте обсудим последние новости. Какие вести ты принёс с севера?

На последнем вопросе лицо одноклассника исказилось грустной гримасой. Скорчившись и опустив плечи, мужчина взболтал содержимое своего стакана и, не глядя на собеседников, опрокинул его внутрь.

— Плохо. Этот Шамока, — кивнув в сторону Руна, Чоу скривился ещё сильнее при упоминании имени ненавистного дикаря, — отлично сражается. Под его командованием враг представляет серьёзную угрозу и чем скорее мы здесь закончим, тем лучше.

— Он слишком опасен. Нам нельзя медлить, завтра нужно отправиться быстрым маршем в сторону гробницы духа, — ударив кулаком по столу, Рун впервые проявил свои истинные эмоции, до этого момента мужчина лишь одаривал всех лёгкой улыбкой, но сейчас всё было по-другому, — чем дольше он там осваивается — тем сильнее становится. Нельзя позволить ему прижиться в тех землях!

— Это понятно, — прервав речь вождя, Янь встретил возмущенный взгляд Руна, но спустя пару секунд дикарь вернул себе привычное выражение лица, — давайте решать проблемы по мере их проявления. Что делать с тварью? Без нормального плана я ни за что не полезу в её прежнее жилище.

Передёрнув плечами от воспоминаний о подземных руинах, следопыт, так и не дождавшись слуг, сам налил себя чаю. Грея озябшие пальцы о чашку, он пустым взглядом смотрел на дно стакана.

Не став пока беспокоить отрешенного юянца, Юй посмотрел на вождя дикарей, надеясь, что последний предложить хоть что-то дельное в успокоении духа.

— Я — не Великий Царь Мулу. Моих сил в одиночку не хватит, чтобы упокоить существо подобной силы, но вместе с другими шаманами и нужными ингредиентами…Хм.

Обхватив пальцами подбородок, мужчина всерьёз задумался об успехе их задумки. Помимо простой силы тут нужна была выдержка и умение использовать Ци, чтобы противостоять ауре духа, которая нагоняла страх. Посмотрев на собравшихся за столом, Рун кивнул своим мыслям и озвучил простой и оттого надёжный план.

— Пока я и мои товарищи будем изгонять духа, вы будете сдерживать его и тьму, что он насылает.

— И ещё ворон…

— И, возможно, других духов…

— А может и своих друзей притащит, кто его знает…

Последний комментарий принадлежал следопыту, что положил голову на стол и сейчас задумчиво разглядывал чашку. Почувствовав внимание остальных, мужчина устало выдохнул и сел нормально.

— Что? Лучше уж предполагать худшее и ошибиться, чем надеяться и потом обделаться, когда из всех щелей попрут подобные монстры.

— Пумаящер прав, — "Видимо, не только я удостоился прозвища", подумал Юй — мы не знаем, что будет ждать нас внизу, но я надеюсь, что мы с этим справимся, другого нам не дано.

С последним словом вождя в шатре наступила напряженная тишина. Каждый осознавал опасность, с которой им предстоит встретиться. Могущественная сущность, что легко одолела далеко не слабого мага огня и подчинила его тело. Этот бой будет очень опасным и не факт, что все они вернутся назад.

— На том и порешим, — встав со своего места, Юй вежливыми кивками распрощался с остальными и удалился вглубь шатра.

На следующий день отряд из двух десятков человек оседлал самых быстрых животных и рванул в сторону равнины, где Юань Шао поднял знамя восстания. Путешествие на полной скорости конестраусов заняло почти четырнадцать часов, но отряд успел добраться до руин при свете солнца.

Пока шаманы Руна готовили свои травы и вспоминали различные обряды, обычные маги и бойцы первой линии сидели в стороне, настраиваясь на предстоящую битву. Несколько раз солдаты пытались завести беспечный разговор, чтобы разрядить атмосферу, но с каждой минутой они становились напряжённее.

Не отрывая взглядов от заходящего солнца, каждый из них молился духам, предкам или иным богам, надеясь на помощь в предстоящей авантюре. Когда солнце наполовину скрылось за горизонтом, Рун встал перед всеми остальными бойцами, а его подчиненные выстроились у него за спиной.

— Мы готовы, нам следует выдвигаться. Думаю, все понимают, что ждать до утра — не лучшее решение.

Задав риторический вопрос, мужчина глубоко вздохнул и спрятал подрагивающие руки за спиной. Даже после всех уроков от Великого Мулу он всё ещё опасался грядущего и не верил в свои силы.

Идя впереди их небольшого отряда, Рун бросал робкие взгляды по сторонам, надеясь, что никто из присутствующих не уловил его неуверенности. Убедившись в хорошем боевом настрое отряда, мужчина уже хотел ускориться, но воронье