«Сынок, мы…»

«Я имею в виду, что все не может быть так уж плохо. Я вижу, что здесь все еще припаркован его «Мустанг» за 25 000 долларов, который вы купили для него после того, как Клэр потеряла работу! Это будет больше, чем вам нужно для его обучения. Я не разбираюсь в автомобилях, но какой пробег может быть у этой штуки, чтобы ты не мог ее вернуть?"

«Мы сдаем его в аренду, и я не могу ему приказать отказаться от машины!»

«Но ты МОЖЕШЬ забрать подарки на день рождения своей дочери!?» .Я вернулся, начиная становиться громче. «Ты знаешь, что такое студенческий кредит, Аарон?»

"Тим! Пожалуйста! Думаете, мне легко это признать!? Я не хочу, чтобы мой сын знал, что у нас проблемы! Тем более, что это его старик облажался! И он не может просто сделать паузу на семестр, не потеряв при этом стипендию. Нам придется платить еще больше, когда он наконец вернется в школу!»

Я решил не комментировать, что он сказал «Сын» вместо «Сыновья».

«Значит, ты предпочитаешь воровать у других своих детей, чем вместо этого говорить ему, чтобы он перешел в местный колледж? Пока любимый ребенок смотрит на тебя, то, что думают другие, не имеет значения, я так понимаю?»

«Тим, я знаю, что это несправедливо по отношению к тебе и Еве, но таково его образование! Этот диплом колледжа важен для всего его будущего! Я смогу выплатить вам двоим деньги, как только у нас будет перерыв!» -он умолял.

"Вы сейчас? Тогда какой у тебя план на будущее, Аарон? Пожалуйста, расскажи мне, как ты планируешь настолько сократить свои расходы, что внезапно откладываешь три с половиной тысячи долларов КАЖДЫЙ месяц, чтобы оплатить его следующее обучение. А что насчет шести месяцев после этого, когда Еве тоже пора идти в колледж? Как ты вообще собираешься выплачивать ипотеку в следующем месяце, после того, как ты отдал все, что у тебя было, ради будущего Логана в Университете Техаса в Остине, несмотря на то, что работодателям уже плевать, в какой колледж он учился?!"

Он не ответил, но внезапная нервная перемена в выражении его лица и языке тела подсказала мне, о чем именно он думал.

«Вы просто собирались использовать мои сбережения, не так ли?». Я спросил, и он безмолвно подтвердил мои подозрения. Так много шансов на то, что он, наконец, проявит ко мне искреннее внимание. «Чертов ад! Знаете, для человека, которому нравилось принижать то, как я зарабатывал эти деньги, пока я работал на этой работе, у вас наверняка не возникнет проблем с их использованием! Я вообще-то думал, что ты просто сохранил деньги, которые я уронил, потому что ты знал, сколько я украл у букмекера. Я бы это понял. Вы могли бы справедливо предположить, что я не пропущу несколько тысяч из ЭТОЙ кучи денег. Но тогда я ожидал, что вы попросите еще немного этих денег вместо того, чтобы снять их с моего банковского счета, не спрашивая и не вызывая еще большего раздражения!"

Когда он ответил, он выглядел таким же побежденным, как и тогда, когда признался, что разорен.

«Когда вы рассказали нам, сколько денег вы взяли, я сразу начал думать, как мы можем их использовать. Твой дедушка тут же присоединился, но Джон вразумил нас. Он рассказал нам обо всех проблемах, которые могут возникнуть с этими деньгами. Затем он позвонил Картеру, чтобы узнать подробности произошедшего. Итак, мы знаем, что он сказал вам сжечь это, потому что это было бы больше проблем, чем пользы. Я просто подумал, что ты, по крайней мере, сохранил достаточно, чтобы компенсировать то, что потерял."

В тот день, когда мой измученный и пьяный мозг выдал сумму украденных мной денег, я даже не подумал, что сообщить им об этом может быть проблематично. Букмекера больше нет, семье не будет никакой выгоды, если я сдам меня бывшим владельцам, и у них не будет возможности получить к нему доступ без моего разрешения. Ситуация быстро изменилась, когда я начал ремонт в своей квартире и боялся, что на меня вызовут полицию. Билл явно был намного умнее меня! Благодаря ему они не знали, что у меня еще есть деньги! Я сделал мысленную пометку поблагодарить его, откинулся на спинку сиденья, закрыл глаза и попытался придумать, как спасти это.

Моя квартира была полностью меблирована и отремонтирована, так что обо всем позаботились. Однако сертификаты, которые я хотел получить, обошлись недешево. Базовые сертификаты начального уровня стоили «всего» несколько сотен долларов за экзамен, но это было без репетиторства или обязательных занятий. Продвинутые и специализированные были намного дороже. Весь процесс быстро превратился бы в пятизначную сумму.

Если бы вся сумма, необходимая Аарону, поступила с моего банковского счета, он был бы либо сильно перерасходован, либо просто закрыт. Мне нужен был этот счет, чтобы получать оплату и оплачивать счета! Но какой у меня был выбор? Он уже признал, что планировал просто взять деньги, даже не спрашивая, и я должен был признать, что его аргументы по поводу стипендии Логана имели смысл. Хотя я так и не понял, как его просто выслали ПОСЛЕ того, как поняли, что у них не хватит денег, чтобы его там держать. Единственное объяснение, которое я смог придумать, заключалось в том, что они либо отрицали это, либо планировали использовать мои сбережения с самого начала.

Нет, деньги с моего банковского счета исчезнут. Все, что я мог сделать сейчас, это попытаться спасти учетную запись от закрытия. В худшем случае, даже если Клэр не найдет работу до того, как наступит срок следующего обучения Логана, мне исполнится восемнадцать, прежде чем придется платить за следующий зимний семестр. Как только мне исполнится восемнадцать, их имена будут удалены из моего аккаунта! Я бы позаботился об этом!

Или, может быть, мне стоит просто позволить Аарону сделать это. Семейный адвокат посоветовал мне не подавать в суд ходатайство об освобождении, пока у меня не будет чертовски веской причины, почему это абсолютно необходимо. Если бы мои родители забрали мои деньги и поставили бы меня в долг перед банком, это, безусловно, было бы аргументом в мою пользу. Но опять же, до того, как мне исполнится восемнадцать, оставалось всего меньше года. Я лучше потерплю их дерьмо еще несколько месяцев, чем начну взрослую жизнь полностью разоренной и в долгах. Теперь было ясно