я только что решил сделать. Удивительно, как всего лишь две недели в моем собственном доме, вдали от них всех, позволили мне чувствовать себя намного спокойнее среди этих людей! Я просто знал, что если они начнут действовать мне на нервы или попытаются сделать какую-нибудь ерунду, я смогу просто выйти из этой двери, поехать домой в свое убежище и... не беспокоиться о них. Как только я почувствовал, как на моих губах появилась довольная улыбка, пассажирская дверь открылась, и Аарон сел рядом со мной.

"Милая машина! Куда мы идем?" — спросил он легким тоном, сев на пассажирское сиденье.

«Никуда. Я просто подумал, что будет лучше сделать это так, чтобы остальные нас не подслушали.

"Ой?" -теперь его голос звучал обеспокоенно.

«Я тольло что сопровождал Еву и нашего нового клиента в их рождественских покупках. Я заметил, что Ева ничего не может себе позволить, хотя я только что подарил ей деньги на день рождения. На самом деле это были большие деньги, поскольку это был ее восемнадцатый день рождения.

Он не ответил, хотя и начал выглядеть немного напряженным. Я продолжил.

" Когда началась вся эта ерунда с букмекерской конторой Логана, твоя жена взяла восемь тысяч долларов с моего банковского счета. Я сказал тебе потратить эти деньги на гостиничные номера и на все остальное, что тебе понадобится, чтобы быстро сбежать, но вместо этого ты спрятался у Джона и не нуждался в них. Несмотря на это, я так и не получил эти деньги обратно. В день рождения Евы я бросил на кофейный столик еще четыре тысячи долларов и сказал тебе заказать пиццу. Эти деньги мне тоже так и не вернули. А теперь я слышал, что ты взял тысячу долларов, которую я подарил Еве на день рождения. Это составит тринадцать тысяч долларов за три недели. Что происходит, Аарон?"

Он все еще не ответил. Он просто смотрел прямо перед собой в окно своей гостиной, наблюдая, как тени членов его семьи проецируются на движущиеся шторы.

«Команда букмекера или их преемники потребовали больше денег?»- я спросил.

"О, нет! Боже, нет. Ничего подобного, сынок. Это... — он вздохнул. «Мы просто разорены».

"Как!?"

Я боялся, что моя поездка в Остин имела какие-то последствия. Я вообще не ожидал такого развития событий! Я ничего об этом не слышал. В этом нет ничего необычного, если подумать, но я также никогда не слышал о каких-либо изменениях в их образе жизни, которых можно было бы ожидать от людей, которые внезапно разорились.

«Обычный способ. Я облажался."- он пожал плечами в знак поражения. «Несколько месяцев назад сделал неудачную инвестицию. Что ж, на самом деле это было не так уж и плохо, это просто долгосрочная проблема, из которой мы не можем выйти, не потеряв больше, чем имело бы смысл. Мы не ожидали, что работу вашей матери без предупреждения сократят, а ее доход исчезнет.

Неужели этот человек просто открыто признался, что облажался, и попытался взять на себя ответственность за то, что на самом деле было вне его контроля? Ад замерз!?

«Клэр потеряла работу? Я понятия не имел". После моего комментария выражение его лица стало мрачным.

«Итак, мы уже заложили... значительную часть наших сбережений еще до того, как начались проблемы с Логаном. Потом пришел твой больничный счет, и...

"Ждать!" Я прервал его. «Мой больничный счет? У меня есть страховка».

«Да, ты знаешь»- он кивнул. «Но они сказали что-то о том, что ты не получил травму на работе, поэтому была доплата. А поскольку ты еще несовершеннолетний, больница отправила счет прямо нам. Это была не такая уж и большая сумма, учитывая, что вам сделали операцию, примерно двести двести долларов. С учетом моей доплаты и франшиз это на самом деле меньше, чем нам пришлось бы заплатить, если бы вы воспользовались моей страховкой. Но учитывая ситуацию, в которой мы уже оказались... И теперь нам нужно придумать следующее питание Логана и плату за обучение на весенний семестр."

" Разве у него не было стипендии?

«Да, он это делает». он снова кивнул. «Но это не полноценная поездка. Его обучение стоит 27 тысяч долларов, стипендия покрывает около тридцати процентов от этой суммы. Нам нужно заплатить в течение следующих восемнадцати дней, иначе ему придется пропустить следующий семестр2 - заключил он, звуча крайне утомленно.

Что-то в этом объяснении меня не устраивало, но я решил пока просто послушать.

" Итак… больничный счет оплачен? ".Он кивнул. «Тогда плата за обучение… какая? 19 000 долларов после стипендии?» Он снова кивнул. — "Что ты собираешься делать с Рождеством?"

«Понятия не имею». он покачал головой.

"Проклятие." Я заключил.

"Ага. Черт, правда. он согласился с еще одним вздохом.

«А остальные знают? Это то «предложение», о котором только что говорила Даниэль?

"Нет. Клер, конечно, знает, но только она. Дэнни хочет поговорить об этом дерьме с социальным работником, куда нас поместили твои бабушка и дедушка.

"Вот дерьмо. Я почти забыл об этом!»

"Повезло тебе!" — невесело усмехнулся он.

" Но почему они их позвали!? Я не понимаю!»

" Мы тоже, сынок. Дэнни сказал им, что это плохо кончится. Что это даже будет иметь неприятные последствия. Но они... я думаю, знали лучше."

Мы оба только покачали головами. Без предупреждения я понял, что это был первый содержательный разговор, который у меня был с отцом за многие годы. У нас была проблема, и теперь мы обсудили ее на равных. Это было почти так же, как будто у нас был настоящий момент отца и сына, и я не возненавидел это! Возможно, если бы мы смогли быть честными друг с другом в дальнейшем и это вновь обретенное для меня внимание оказалось искренним, у нас появилась бы надежда.

Однако, когда я подумал о том, как мы дошли до этой точки и что привело к этому новейшему откровению, я внезапно понял, какая часть его предыдущего объяснения задела меня не так, и это в равной степени беспокоило и бесило меня.

«Когда именно были сделаны эти инвестиции?» - спросил я.

" Февраль, почему?"

Ага. Я решил, что это будет оправдано, если я больше не буду пытаться не вести себя как придурок.

«Итак… помогите мне понять это. В феврале вы пообещали внести «значительную часть» своих сбережений. Затем где-то в марте Клэр теряет работу. Однако Логан поступил в колледж в августе . Это почти пол года. Более чем достаточно времени, чтобы сказать ему,