- О, это вовсе не леди, ваше магичество! – подобострастно склоняется тот, что заправляя всем до прихода старцев с посохами. – Безродная майса всего лишь…

- Кто она?! – требовательно повышает голос старец. И вдруг переводит взгляд на меня. Всматривается пристально. Подходит ближе.

- Не трогайте ее. Она под защитой! – вдруг кидается вперед этот Грэг. Но маг только отмахивается.

- Я вижу, - морщинистое лицо перекашивает кривая улыбка. Его высушенная возрастом рука тянется ко мне и касается ожерелья на моей груди. Я опускаю взгляд на свое декольте, чтобы вместе с магом полюбоваться, как он задумчиво перебирает радужные жемчужины, пропуская их между трясущимися от старости пальцами. – Сильный артефакт. Мощнейший, я бы сказал…

- Да куда уж сильнее? Посмотрите, сколько народа перебил!

- А зачем же лезли к девице? – саркастически хмыкает старый маг и убирает свою руку от ожерелья. Все еще смотрит на меня. – Видите же, что красавицу под защиту взял кто-то очень сильный и влиятельный. Решили потягать за хвост кого-то из господ? У кого из драконов вы любовницу увели? А главное – ЗАЧЕМ?

- Да темные боги с вами, магистр! Стали бы мы связываться с драконами! Сестра это наемника одного. Зарвавшегося. Он учесал в герцогство на пмж. Нас всех тролльим лесом послал. И не подкопаешься ведь. Вроде и не в отставку ушел. Охоту объявлять как-то… только людьми рисковать. Клевеленд же! А отомстить выскочке прям неймется. Магиат он нагнул, понимаешь ли?! Ковен он в виду имеет, падла?! Ну и узнали мы… где он обосновался, да как, да с кем. Слышали о сестрице его. Говорят – единственная слабость этой твари она.

- Идиоты, - грустно посмотрел на меня старый маг и констатировал диагноз своим, как я понимаю подчиненным. Еще несколько таких же умудренных жизнью старцев головами покачали. – А ты… чего такая тихая, милая? Боишься?

Я не ответила. Я вообще не понимала, что происходит. Вроде не глухая и не слепая. А понять не могу. Только в голове гул ужасный. И мысли путаются. И кажется переругиваются между собой. Образы воспоминаний крутятся и кружат сознание. Закрой я глаза и улечу, как на карусели.

- Эх, идиоты, косорукие, - вздохнул старец. – Мало того, что на такую красоту покусились своими грязными лапами, так еще и у самого Клевеленда ее украли. А знаешь, что это значит, милая?

Я все же качнула головой, что причинило мне много боли.

- Это значит, что от тебя все же придется избавиться, как бы печально мне не было по этому поводу. Но если твой брат узнает, кто виновен, он от магиат камня на камне не оставит.

- Магистр, да что б ее убить, мы сами поубиваемся в одних только попытках! Может быть, вы попробуете? Вон, даже артефакт ее потрогали и вас не ударило защитой…

- Потому что я не желал ей причинить вред, тупица ты! – вдруг потерял самообладание старый маг. – А артефакт на ней авторский! Не типовой! И чтобы снять его, надо быть или самой хозяйкой этой игрушки или создателем этого шедевра. Девица неприкасаема.

- И что нам делать? Оставить тут, пусть сама от голода сдохнет?

Как-то размышления о моей гипотетической кончине меня совершенно не пугали и вообще, словно проходили мимо меня. Я можно сказать, вела себя, как пришибленная.

- С ума сошли?! – вмешивается еще один магистр. – Во-первых такую красоту губить, кощунственно. Таким жестоким способом – непростительно! И недальновидно! Нам что в башне магиата сильно не хватает неупокоенного призрака замученной девственницы?

- Ну, не отпускать же ее на все четыре стороны? – всплеснул руками Грэг и мне его даже на миг стало жаль.

- Она странно себя ведет, - проскрипел голос третьего магистра, что смело подошел ко мне ближе и всмотрелся в глаза. – Что вы пытались с ней сделать? Я вижу магическое воздействие… но оно искажено защитой артефакта.

- Да память пытались ей подменить. Чтобы забыла всю свою жизнь. Мы ее и убивать-то собственноручно не хотели. Собирались отдать в Кристорданию рабыней. Такая сладкая малышка быстро разошлась бы там по постелям вивернов.

- Жестокая смерть, - поджимает губы магистр и тянет ко мне руку, - не бойся. Я уберу то, что эти недотепы натворили с твоим сознанием…

В голове вдруг вспыхнули искры. Образы стали четче и закружились быстрее, обретая яркость и смысл. Я почувствовала внезапную легкость мыслей. Словно кто-то забрал из головы кучу опилок, какими она была плотно набита.

- Все еще хуже, - проскрипел старец, что снял с меня магическую контузию. – Не могу сказать наверняка, поскольку от ментального воздействия она тоже защищена. Именно из-за этого и пошел резонанс с вашим заклинанием. Но суть не в том. Я уловил несколько образов. Сумбур конечно, господа маги. Но коллеги, такие образы не возникают из ниоткуда. Смею предположить, что это та самая девица, которую опекает сам герцог.

- Нет… - с надеждой тянет Грэг.

- Может быть, и нет. Но уж слишком интимные были образы.

Я открыла глаза, обнаруживая себя снова лежащей на полу.

- Легче? – участливо интересуется магистр, и я киваю прежде, чем соображаю, что надо бы притвориться тупой и контуженной.

- Ты любовница Рикарди? – без обиняков спрашивает Грэг и я краснею, сжимая кулачки на ткани платья.

- Ее нельзя здесь оставлять, - вздыхают магистры. – Комната, конечно, экранирует воздействие поисковых заклинаний. Но это не панацея.

- И убить нельзя, - чешет затылок Грэг.

- Зато можно отправить куда-нибудь, где и она будет жива, пока сама не убьется и откуда ни брат, ни сам герцог ее не достанет.

- А у нас появится повод его стравить и с императором и с вивернами, -как-то слишком алчно сверкнули глаза первого магистра, что совершенно не хотел мне зла, как могло показаться сначала. – А его светлость пусть роет землю мордой в поисках девчонки…

- А ее-то уже и след простынет в нашем мире…

Я уже было хотела возмутиться таким решением мое судьбы, но получилось только судорожно перехватить дыхание, когда магистры единодушно высказались:

- В нижние миры ее отправьте. Пусть ищет свою судьбу…

- Что? – пискнула я. – Да как вы…?

А дальше я уже ничего сказать вразумительно не смогла. Опора под ногами покачнулась и исчезла. И я отправилась в полет в неизвестность. Жизнь промелькнула перед глазами, и что странно не одна жизнь и не только моя. Кажется, я видела слишком много, пока летела сквозь грань пространства. Понятия не имею, сколько же сил надо, чтобы отправить человека в другой мир, не убив его при этом. Но очевидно, что в магиате не держат дешевых фокусников. Или же они суммировали свои силы для такой беспрецедентной акции. В любом случае, когда мое падение завершилось сильным ударом о что-то твердое и холодное, я очутилась явно в другом мире. Потому что в нашем такого… быть просто не может!

Лорд Дэкер