Мое замешательство было принято за согласие сотрудничать, наверное, потому что мужчины приближались ко мне, осторожными шагами. И когда один из них поравнялся со мной, и поймал мой затравленный взгляд, я нервно дернула губами в намеке на улыбку. Моего локтя касается его бескомпромиссная рука. Артефакты прячутся отточенными движениями в чехол на поясе. И тут я и решаюсь дать отпор. Конечно, вступать в бой с двумя мужиками, крупными такими, да еще и магами, неразумно и обреченно на провал. Но я не могла не попробовать, а потому резко дернулась в сторону, подставляя подножку тому верзиле, что держал меня за локоть. Слегка прокрутила руку, вырываясь из захвата и уже хотела хорошенько стукнуть мужчину, даже юбки подобрала, освобождая себе возможность бить ногой, но тут же почувствовала, как что-то твердое настойчиво втыкается мне между лопаток и злой голос сообщает мне что-то, чего я не в силах понять. Но сопротивление прекращаю, на всякий случай. Мои руки перехвачены мужскими кистями и заведены мне за спину. На запястьях с противным звуком защелкиваются странные тонкие кандалы.

Брайтон Клевеленд

- Господин Дилран, еще раз!

- Брай, - вздыхает старый пройдоха, укрывающийся от уплаты налогов, - ты просишь буквально о невозможном!

- Нет. Ничего. Невозможного. – Четко обозначаю я свой категоричный настрой. – Еще раз! Я уверен, что можно отследить хотя бы примерный радиус, где активизировался артефакт! Я не прошу искать неизвестно что. Это ваше детище, ваш авторский эксперимент! Уверен, что вы подстраховались.

- Так-то оно так… - несмело мямлит артефактор, - было бы проще, существуй он все еще, но судя по всему, сам артефакт уже пропал.

- Уничтожен? – уточняю с подозрением?

- Я не знаю, - разводит руками старик и виновато смотрит на меня, – Брайтон, мальчик мой, особо рассчитывать не на что. Даже, найди мы, где произошла трагедия… сестру уже не вернешь…

- Она жива! – упрямо отрезаю, отвлекаясь на стук в дверь. – Продолжайте искать!

Открываю, чтобы удивленно заметить одного из гвардейцев.

- Ваша милость! – запыхавшись, выпаливает он, - я… я сегодня в карауле был. В тюрьме. Там… Ну…

- Говори, у меня нет времени, - сурово сдвигаю брови.

- Ну,… вы же понимаете, что сейчас у всех на слуху только одна тема…

- Похищение моей сестры. Да. – Нетерпеливо подгоняю вояку.

- Ну… мы и обсуждали там… с ребятами… а маг этот… Что за растление сидит…

- Кэрнис, - подсказываю, чувствуя неладное. – И что он?

- Ну… услышал он.

- Другими словами, разболтали вы с мужиками, - вздыхаю. Неприятно, когда белье твоей семьи треплют на виду у всех.

- Нет. Ну… дело не в том. Этот маг начал требовать аудиенции. У вас или герцога. Начал буквально бесноваться и требовать! Чуть ли решетку голыми руками не гнуть пытался.

- Чего он хочет? – удивленно вздергиваю бровь.

- Я… не знаю, - винится гвардеец. – Но требует вас. Кричит, что ему надо срочно поговорить с вашей милостью и его светлостью.

- Господин Дилран, продолжайте поиски, - поворачиваюсь к старому артефактору. – Я скоро вернусь.

В ответ тот лишь вздохнул с какой-то обреченностью. И я понимаю, что ничего утешительного он мне сказать не может. Пусть пробует. Пусть ищет. Сидеть сложа руки и ждать, что неизвестные мне боги просто вернут мою принцессу, нет никаких сил. Что я уяснил за свою жизнь – ничто не свалится тебе в руки просто так. Хочешь чего-то - добивайся. Нуждаешься? Встань, иди и заработай. Не жди, что подадут. Есть проблема? Возьми и реши! Никто не поможет тебе, кроме тебя самого. И никто не поможет ей, кроме меня.

Дракон? Да. Он будет пытаться. Будет биться о закрытые двери, расшибаясь насмерть, ради хоть какой, хоть призрачной возможности спасти Диану. Он так же, как и я, не будет сидеть сложа руки. Но это не значит, что я могу доверить ему такое важное для меня дело. Нет, я разумеется, доверяю учителю. Но всегда есть процент неудачи приходящийся на случай. Один единственный несчастный случай может убрать фигуру герцога с игральной доски, собственно, как и мою. А потому мы оба, доверяем друг другу, уверенны в наших намерениях и методах. Но не полагаемся полностью, желая самостоятельно все контролировать, участвовать, вникать и перестраховывать один другого. Хоть у одного из нас должно получиться спасти Диану. И признаться, мне все равно, я спасу сестру или дракон. Мне важен результат.

- Что еще говорил Кэрнис? – захлопываю за собой дверь, оставляя артефактора трудиться в одиночестве, и следую за гвардейцем. Наш шаг быстрый и четкий. Слова отрывисты.

- Почти ничего. Услышал, что майса похищена. И впал в безумие. Что-то еще о вивернах кричал. Но мы не смогли понят, где тут связь.

А я вот, кажется, могу проследить ход мыслей мага. Но предпочту все же сначала его выслушать. И если его информация окажется полезна, готов даже амнистию выдать паршивцу. Думаю, за помощь в возвращении невесты герцог и сам будет рад хоть звание народного героя выдать Кэрнису. Был бы только толк…

Диана Клевеленд

Когда меня арестовали в первые же полчаса моего прибытия в мир, то доставили в… местный аналог департамента порядка. И тут было все в достатке. В том числе и тюремные камеры.

Я не успевала оглядываться и пугаться. Местные кареты управлялись внутренними демонами, спрятанными в недрах самих повозок. Ни о какой живой тяговой силе, речи не шло. Меня вывели из огромного здания, в котором поймали. Я удивленно оглянулась назад. Картины потрясающей реалистичности и огромнейших размеров украшали собой фасад здания – склада. На мир опускались сумерки. Небо было темное, но звезд я не видела. зато вокруг не было никакой проблемы с освещением. Первая моя мысль была – до чего же тут магический уровень высокий! Столько искусственного света вокруг. Магические светильники висели по всему зданию, подсвечивая картины, нависая над дорогами, освещая огромное количество стоящих тут же повозок.

Мои конвоиры что-то мне говорили, что-то требовали. Но хоть не били и то благо. Я постоянно пялилась по сторонам, рассматривала людей, ужалась одежде или вернее сказать ее отсутствию, и тормозила мужчину, что меня вел. Несчастный ужасно раздражался на этот факт и снова что-то говорил. Но я ничего не понимала.

А потом меня везли сквозь освещенную магией ночь. Потом оформляли какие-то бумаги. Быстро сообразив, что я небельмеса не понимаю, попытались выяснить язык, каким я владею. Я, как вполне приличная майса, решила не ссориться с законниками и пробовала пойти на контакт. Так же пробовала все языки, на каких говорю. Но общего языка найти мы не смогли, как ни старались. Тогда, я жестами показала на писчие принадлежности на столе у наверное местного дознавателя. И попыталась нарисовать, что произошло. Каким образом обрисовать свое похищение… это отдельный разговор. Впрочем, судя по серьезным лицам законников, меня либо считали сумасшедшей в принципе. Или действительно верили мне.