которого все, и она в том числе, боялись коснуться даже случайно. Голова лежала у него на плече, волны чёрных волос скрывали лицо, руки расслабленно протянулись вдоль тела.

– Тише, Иль, – еле слышно шепнул ей принц. – Он только уснул.

Лицо его выглядело таким безмятежным и умиротворённым!

«А Тэнг-то был прав, – признала про себя Видящая. – Их ничто не остановит: ни жёны, ни дети, ни ошибка природы, создавшей их обоих мужчинами… Ошибка ли? Какой женщине хватит сил держать так нежно и крепко, оберегая сон? Какой мужчина так доверчиво склонит гордую голову, принимая подобную самоотверженность как должное? Счастливые, какие счастливые! Скоро они всё поймут сами. Хотелось бы на это посмотреть!»

– Я пришла проститься. Мне пора на Землю.

Дэриэн улыбнулся ей:

– Буду скучать. Извини, что не могу обнять… руки заняты.

Она тихонько засмеялась:

– Похоже, теперь в твоих руках ответственность за весь Саор…

Неслышно ступая, подошла, погладила щёку:

– Причём, навсегда. Ты готов к этому, Дэрэк?

Он взглянул на неё несколько растерянно:

– Ты о чём?

«Не понимает, – вздохнула Илина. – Пока – не понимает».

– Мальчик, без оружия и магии бросившийся на Стражей… Неужели ты не найдёшь в себе сил признать и признаться?!

Джэд во сне дёрнулся, тихонько застонал. Дэрэк тут же склонился над ним, прижал крепче, зашептал беззвучно, забыв о том, что Видящая всё ещё стоит рядом в ожидании ответа.

Илина выскользнула за дверь.

И почти сразу увидела Эльгер.

Королева покойно сидела на широком подоконнике открытой галереи, светлое лицо её было отрешённым и довольным.

– Эльги! – окликнула её вполголоса Видящая.

Та очнулась, поманила рукой, приглашая сесть.

– Как мальчики?

– В порядке. А почему во множественном числе?

Эльги склонила голову набок, глядя Илине в глаза:

– Потому, что они страдали оба… Иль, Джэд выжил только благодаря Дэрэку, разделившему с ним боль.

– Ты поэтому… не там?

Королева кивнула:

– Сейчас Дэрэк ему нужнее. Он мечтал об этом целый год… пусть понежится.

Илина ахнула, смотря на Эльгер с изумлением и уважением:

– И ты!..

– Знала. Всегда. Это был только вопрос времени, которое, кажется, пришло. Надеюсь, им не понадобится терять друг друга в третий раз, чтобы признать очевидное.

Видящая изумилась ещё больше:

– Ты это допустишь?!

– Я уже приняла это, Иль, – с самого начала. То, что бесконечно любимый мною человек состоит из двух половинок и разделить их жестоко… да и невозможно! Они слишком связаны, чтобы существовать по отдельности: если оторвать одного, второй истечёт кровью.

– Пойду-ка я на Землю, – развела руками Илина, – пока всё не уляжется. Не сомневаюсь, что вы во всём разберётесь, и мир наш от этого заиграет новыми красками. Но как представлю себе, что будет твориться в Орже, да и в Саоре – хочется быть в этот момент подальше! И вернуться в следующий раз по более подобающему поводу.

– Я даже знаю, по какому, – рассмеялась Эльгер. – Тор уже всем сообщил, кто будет Наставницей его внука!

– Или внучки. Ох, сколько раз я зарекалась спорить с Синеглазым! Одно утешает: этот ребёнок должен быть исключительным. С такими-то родителями! Ты, главное, половинки в темноте не перепутай.

Королева покраснела:

– Шуточки твои… Ещё и не было-то ничего, а ты уже забавляешься!

– Видела я это ничего… От зависти чуть не задохнулась. Меня б кто так ласкал, как этот мальчик Синеглазого своего, я и то б не удержалась, ответила. А уж если, как ты говоришь, это давно и взаимно… Недели не пройдёт, такая страсть выплеснется – ахнете. Не скроешь.

– Между прочим, Дэрэк Джэда своим зовёт чуть ли не с первого дня… А Дэйкен его… Не станут они скрываться! С их гордостью-то! Если решатся однажды – заявят прямо, на весь мир. И… вряд ли Саор их осудит – после всего, что было.

– Раз уж ты смогла принять! Эльги, честно: не ревнуешь? Ты, жена…

Королева улыбнулась – искренне и открыто:

– Если б не Дэрэк, я стала бы вдовой… Не только в этот раз. Я вообще-то ревнивая, Иль. Всем этим девочкам вроде Тиэль иной раз хочется руки поотрывать! Но на Дэрэка я смотрю глазами Джэда. Правда, без таких чувств. Только он второй человек в Саоре, которым я дорожу. И единственный, кому я позволю быть рядом. Возможно, даже первым… он ведь им и является.

Илина поднялась, крепко прижала её, пытаясь передать своё восхищение, почти преклонение:

– Счастья тебе, девочка. Джэду повезло, что у него есть вы, ваша любовь, ваша преданность, терпение, забота. Передай этому чучелу синеглазому, что, если обидит вас обоих, приду и отругаю как следует! Не посмотрю, что король!

– Заглядывай лучше просто так, Иль! И спасибо тебе за всё!

***

Океан лениво шептал что-то, облизывая берег волна за волной. Дэрэк развалился на песке, тая от ощущения свободы, от простора, от свежего, насыщенного ароматами моря воздуха… просто от счастья.

Гэсса, по колено в воде, всецело участвовала в занятии, который Тор назвал «тренировкой», а Джэд обозвал издевательством, причём прокомментировав всё с такими эмоциями и с такими выражениями, что принцесса покраснела, но свой пост не покинула.

– Дэрэк, он меня утопит! Скотина синеглазая, отец называется!.. Чёрт, убью!

– От такой же синеглазой неблагодарной скотины слышу! Плыви давай!

– И что, Саору теперь придётся терпеть этот кошмар в удвоенном размере? – проворковала Дейзи, целуя мужа. – Ну и времена же нас ждут!

Дэриэн рассмеялся:

– Знаешь, Льдинка, а может, наш мир нуждался в таком… послаблении? Все Правители такие серьёзные, суровые, строгие, бесстрастные… Как Тор когда-то. И вот появился Джэд. С виду – такой же, даже холоднее. А внутри… настоящий вулкан. Солх отдыхает. Он изменил наш мир, изменил к лучшему, понимаешь? Хранитель научился любить. И Саор стал иным. Он начал ценить неуловимые вещи. Те, что важнее всех Законов, сильнее всех препятствий… Посмотри на Гэссу. Она никогда не была такой счастливой. Вообще счастливой не была. Даже думать себе о счастье запретила! А сейчас она, юная девочка, скачет по берегу, ругается с будущим мужем… вон, смотри, наплевав на две тысячи лет разницы, дала ему пинка и теперь барахтается с ним в Океане, мокрая, не похожая на принцессу… И счастливая! А Хранитель… Чёрт, а вот Дэйкен точно его утопит! – Дэрэк вскочил, побежал, врезавшись с брызгами в волны. – Синеглазый! Пожалей отца!

– Да, Саор ждут интересные времена, – подытожила принцесса.

***

– Он, действительно, скотина, – жаловался Джэд Дэрэку, – я уже ни рук, ни ног не чую, а он всё подгоняет!

– Ты же держался!

– Так на одном упрямстве! Честно, Дэрэк, из последних сил. Смотри, руки уже как каменные… Не, вроде отходят! Ну, здорово!

– Чучело ты… синеглазое. Отца чуть не утопил… вон, Гэсса искусственное дыхание делает, рот в рот.

Джэд улыбнулся:

– Пусть делает. Тор в порядке, я знаю. Хорошо, что принцесса не так сильна в магии! Лишний поцелуй не повредит.

– Тебе тоже, – Дэрэк подтолкнул его в нужном направлении. – Иди уже.

Эльгер встретила мужа, набросила полотенце… и прижалась к нему, вызвав ответные объятия, они что-то шептали