она в игривой форме узнала, сколько ему лет, а потом каверзно поинтересовалась, почему он не спрашивает про её возраст. И была очень удивлена, что в России не принято интересоваться этим. Вообще, русские мужчины были не такими, как американские. Это она поняла уже сегодня. Цветы, кофе в постель, сорвавшийся по вине гостей и остальное… в Америке мужчины так не ухаживают. В её теперь уже бывшей стране меркантильность захлестнула всё и вся, став мерилом надёжности, чего не скажешь о русских — вот где настоящие рыцари, готовые ради любимой женщины на невероятные поступки. И это признание в любви — неожиданное и витиеватое… наверное, Игорь не может полностью сказать нужные слова только из-за недостаточного знания английского или её незнания русского языка. И пусть этот парень чуть угловат и немного неуклюж, но его душа намного честнее, добрее и благороднее большинства прокачанных парней Америки…

— Ты зовёшь меня замуж? — девушка подняла на него взгляд. — Только после одной ночи, проведённой вместе?

— Почему ночи? — обрадовался Игорь настрою девушки. — Ещё были день и вечер.

— У вас это происходит так быстро? — удивилась она.

— Понимаешь, есть ситуации, когда людям хватает и пары часов, чтобы понять, что они нужны друг другу и между ними что-то есть. А иногда это не обнаруживается и после нескольких лет дружбы. Люди так и остаются между собой во френд-зоне. Дорогая! Будь любезна, начинай одеваться, а то начальство будет ругаться, если мы опоздаем.

Дукс раздумывала несколько секунд. Всё, что говорил Игорь… впрочем, это уже было неважно — словом «дорогая» он окончательно позиционировал себя как её парня, если не сказать больше. А почему бы и нет, чёрт возьми? Она решительно вскочила с кровати и, абсолютно не стесняясь своей наготы, начала одеваться.

— Игорь! У тебя зеркало есть?

— Конечно! — улыбнулся он ей. — Я запасливый, — он быстро вышел в другую комнату и уже через минуту приволок большое зеркало, выдранное им ещё летом с одного из платяных шкафов в Барсуково, когда ездил в составе трофейной команды. — Вот.

— Спасибо, — лучезарно улыбнулась Сара. — Мы его потом повесим где-нибудь здесь?

— Конечно! Женщина без зеркала — нонсенс! — засмеялся он, держа зеркало в удобном для девушки положении.

— Какой ты милый!

— Теперь чашку кофе, и нас ждут великие дела! — с пафосом продекларировал он, вызвав смех Сары.

— Никогда не думала, что найду своё счастье в России… — поведала она между глотками бодрящего напитка.

— А я никогда не думал, что моей девушкой будет американка.

— Я наполовину испанка, — улыбнулась Сара.

— Испанки — всегда темпераментные и верные жёны.

— Это так, — согласилась с ним Дукс.

— А русские мужчины всегда будут защищать свою семью… до последней капли крови. В настоящей русской семье жена становится за спиной мужа и подаёт ему патроны или гранаты, — Игорь стоял у двери и смотрел немигающим взглядом на неё. И столько решимости было в его взгляде, что капитан поняла — этот парень прикроет её всегда и во всём. Слишком серьёзно выглядел его взгляд, ожидающий её решения — так не врут. Так к чёрту все условности! Сара медленно подошла к Игорю вплотную.

— Не волнуйся об этом… — шёпотом произнесла она — … я звание капитана получила не за красивые глаза… и в нашей семье будет два бойца, которым на пути лучше не попадаться… — она истово впилась в его губы.

— … Мы так опоздаем на Совет анклава… — через непрекращающийся поцелуй проговорил он.

— Продолжим вечером, — девушка подмигнула и выскочила из КУНГа. — Догоняй!

— Сейчас, только генератор отключу.

Они успели минута в минуту. В просторной комнате дома Совета уже находилось десятка два разных людей: гражданских мужчин и женщин и, конечно же, военных — разных по званиям и форме одежды. На противоположной части большого стола сидели русский генерал и полковник Робинсон. Рядом с ними по левую руку от американца сидел Стивен Скрэп, по правую — между русским генералом и американским полковником, вчерашний старший сержант ВДВ, бесстрашно вставшая на пути заражённых.

— Дукс! Где вас носит? — гневно спросил Робинсон.

— Извините, сэр… обстоятельства непреодолимой силы…

— Это какие же? — удивился он.

— Сэр, это личное…

— Мисс Дукс, вероятно, хорошо провела время в компании нашего айтишника, — насмешливо резюмировал Белов. — Так хорошо, что забыла про сегодняшнее совещание.

— А это не ваше дело, подполковник, — Сомов чуть подался вперёд, отодвинув Сару за себя.

— Ты как со мной разговариваешь, щенок?! — вскипел тот.

— Как мужчина с человеком, оскорбляющим его женщину пошлыми намёками! Хорошо, что я — гражданский и не подчиняюсь вашему уставу.

— Может, ещё меня вызовешь один на один? — надменный взгляд Белова не предвещал ничего хорошего.

— Может и вызову, если обстоятельства потребуют.

— А ну всем тихо! — поднял руку Ермолаев. — Андрей Валентинович! Здесь не офицерский суд чести, а наш айтишник не загулявший спецназёр. Может, у них всё серьёзно?

— Более чем, — с мрачным взглядом согласился с ним Игорь. — Если господин Робинсон не будет против, я бы хотел узаконить наши с Сарой отношения.

— Сара! Это правда? — поднял удивлённый взгляд американец.

— Да, сэр. Игорь — настоящий мужчина и я… я согласна стать его женой.

— Товарищи! Минуту внимания! — вставший Мочалов решил прекратить перепалку. — Я сегодня узнал, почему наш Сомов и капитан Дукс не были на завтраке.

— И как вы это узнали? — ухмыльнулся Белов.

— Очень просто: мне об этом сказала наш главный повар. Игорь попросил её помочь найти букетик цветов для любимой женщины. Просто сейчас уже осень и цветов мало. Я, кстати, очень рад тому, что Сомов нашёл свою вторую половинку. Парень он хороший, специалист — ещё лучше, так почему вы, Андрей Валентинович, решили над ним посмеяться?

— Потому что… хэх… потому… Я не буду комментировать это…

— А я тебе скажу, Белов! — Ермолаев встал со своего места. — Потому что его девушка или жена — американка, да? А вот мне лично всё равно, какой она национальности!

— Спасибо, сэр… — опустила голову Сара.

— Если американцы прибыли к нам в качестве настоящих союзников, пусть пользуются всеми правами. В том числе и