У окна, спиной к комнате, стоял пятый мужчина, в небрежном помятом деловом костюме.

— Прошу, садись. — Джон указал ей на место рядом с Эльтаном.

Софи сглотнула и шагнула к дивану. Эльтан галантно убрал свои длинные ноги в черных сапогах с ее пути и премило улыбнулся. Так, словно они были не просто друзьями, а почти семьей. Софи постаралась улыбнуться в ответ не менее задушевно.

— Доброе утро, Кайране, — пробормотала она.

— Что за церемонии, сестра, — сказал он так нежно, что Софи чуть не споткнулась на ровном месте. — Присядь рядом со мной, — он даже переложил свой меч себе на колени, чтобы освободить ей место. — Прости, что мы нарушили твой сон.

Софи посмотрела на него, сглотнула. Эльтан глядел так заботливо, словно ему, и правда, было очень жаль будить ее так рано. В глубине глаз, однако, сверкнула сталь.

— Ничего страшного, — подыграла Софи и села на диван гораздо ближе к Эльтану, чем собиралась изначально.

— Итак, вот и она, наша София. Задавайте ваши вопросы, смотритель.

— Значит все-таки София, — Лейн улыбнулся ей.

Софи просто растянула губы в улыбку. Что она могла сказать? Она осторожно покосилась на Синая. Тот холодно гипнотизировал спину мужчины у окна. Софи заметила, что сегодня утром он дал себе труд вооружится мечом.

— Вы же понимаете, скрыть настоящее имя в таком деликатном деле, это естественное желание. Мой брат не хотел широкой огласки. Юные сердца в пылу первой любви порой совершают глупости. — Эльтан деликатно усмехнулся и поглядел на Джона с мягким отеческим укором.

Джон вымучено растянул губы в слабую улыбку.

— Разумеется, но все же это нарушение пропускного режима, Кайране, надеюсь, вы это понимаете? — Лейн невозмутимо переложил очередную бумажку из одной стороны папки в другую.

— Конечно. Но закон нарушил не Шахране. Он не покидал пределы Сиршаллена.

— Неужели? — мужчина у окна наконец-то повернулся.

Это был Альберт Рош. В бороде пряталась усмешка, голос был вкрадчивым и язвительным, а костюм явно помялся в дороге.

Софи почувствовала, как все краски спали с ее лица. Она окаменела.

— У вас есть доказательства обратного? — спросил эльф в очках, не отрывая взгляда от своих бумаг.

— Я просто уточнил, господин Данияр. Уточнить мне можно?

Эльф поднял на Роша взгляд — прямой и спокойный.

— Уточняйте, сколько вам заблагорассудится, господин Рош. Шахране Линар не покидал Сиршаллен последние семь лет. В его бумагах все выезды отмечены.

— Разумеется. — Рош ухмыльнулся.

— Не будем отвлекаться, Альберт, — примирительно сказал Лейн. — София, вы незаконно въехали на территорию Лесного края и города Сиршаллена. Это серьезное нарушение. Обвинения выдвинуты в суде Кайрина, по месту вашей временной регистрации. Дело будет рассматриваться через пять дней. Уверен, что наказание будет условным, вы все-таки законопослушный гражданин. Но вам следует прибыть в Кайрин, и господин Рош с радостью вас сопроводит.

Рош поглядел на нее и расплылся в улыбке.

— С радостью. — Подтвердил он.

Софи сглотнула и посмотрела на Джона. Он бросил на нее предупреждающий взгляд.

— Я буду присутствовать на слушании вместо госпожи. — Сказал эльф в очках.

— Вы, господин Данияр? — удивился Лейн. — Я полагаю, что уж вы точно знаете, что двенадцатая поправка распространяется только на эльфов.

Софи мысленно согласилась. Уж это она знала доподлинно. Если эльф не хочет покидать Лесной край, но его присутствия требуют власти, то на период слушаний, до вынесения судебного решения, он может обойтись адвокатом.

— Но София человек, люди должны присутствовать на судебных разбирательствах лично. — Пожал плечами Лейн.

— Госпожа названа «Спутницей Сердца Шахране», это дает ей статус равный эльфийке в нашем обществе. — Сказал Данияр.

— Но госпожа не эльфийка, — ядовито заметил Рош.

— Я уже получил разрешение на удаленное слушание у судьи. — Данияр небрежно открепил от планшета распечатку и протянул Рошу.

— Что?! — Рош гневно выхватил лист и пробежал глазами. — Когда вы это получили?

— Полчаса назад.

— Это незаконно! — прошипел Рош.

— Судья не против, почему против вы? — Данияр поправил очки. Софи заметила на его манжете звезду Эльтана. — У вас есть основания полагать, что госпожа покинет Сиршаллен в период слушания?

— Есть. — Фыркнул Рош.

— Какие? — Данияр невозмутимо глядел на Роша, а тот все больше закипал от гнева.

Софи поняла, что он приехал сюда лично не просто так. Он прилетел, чтобы вытащить ее, победоносно посадить в свой вертолет, и на глазах у Джона и Эльтана увезти обратно в свое подполье. И там вызнать все… Но что-то пошло не так, и теперь он злился.

— Эта госпожа, — он сладко улыбнулся — Обладает удивительной способностью появляться и исчезать в самых неожиданных местах. Она исчезла из Кайрина и появилась в Сиршаллене именно в тот момент, когда я допрашивал ее относительно дела об убийстве орка. Занятное дело, знаете ли. Жил да был приличный орк, семьянин, и вдруг его находят в подворотне со вспоротым брюхом. Аккуратно вспоротым, прямо-таки филигранно. По моему скромному мнению, распороть орка от пупка до шеи коротким кинжалом может только… — он сделал паузу и посмотрел на Джона. — Только тот, кто долгие годы тренировался обращаться с холодным оружием и делал это с хорошим наставником. Таким как вот Синай, например. Он ведь очень хорош, этот ваш великий ментор, не так ли? — Рош нагло поглядел на Синая.

Все эльфы молчали.

— Синай — великий мастер, — с нежной улыбкой сказал Эльтан. — Я помню, как на поле брани во второй войне он рассек всадника вместе с лошадью прямо на скаку. Конечно же, не коротким кинжалом. — Эльтан сдержанно усмехнулся. — Короткое оружие у нас не в ходу.

— Ну да, но по Кайрину ходить с мечом не слишком удобно, не так ли?

— Я не расстаюсь со своим клинком. — Эльтан беззаботно пожал плечами и любовно огладил лучи солнца на гарде меча. — Вы хотите обучаться владению холодным оружием, господин Рош? Я с радостью преподам вам урок. Должен, однако, предупредить, что, фехтуя с эльфом, легко пораниться. И если мы раны переносим стойко, то для людей наши клинки весьма… травмоопасны.

Софи осторожно покосилась на руку Эльтана. Его пальцы нежно, почти с ощутимой чувственностью прошлись по рукояти клинка. Словно ему не терпелось вынуть его из ножен. Он сжал руку и положил на колено.

— О, благодарю за предложение, Кайране, — едко скривился Рош. — Я польщен. Но я предпочитаю огнестрел. — Он отогнул полу пиджака и показал кобуру. — И стреляю довольно не плохо. Знаете, какой мой девиз на охоте? — Эльтан скучающе приподнял брови. — «Бей в глаз, не порти шкуру».