— А сколько, по-твоему, нужно? — изумилась Софи.

Джон хмуро поглядел куда-то в угол комнаты.

— Ну? Сколько?

Джон нехотя ответил:

— В том разговоре, который я услышал, один эльф говорил, что его ханти поет ему ночные песни десять раз за ночь.

— Пф-ф! Да это бред! Никто не может десять раз за ночь!

— Откуда ты знаешь? — пожал плечами Джон. — Если с тобой этого не случалось, значит ли это, что это невозможно?

Софи прикусила губу.

— Я думаю, он просто хвастался, а ты принял это за эталон. Я в такое не верю.

— Ночь ведь еще не кончилась, — лукаво заметил Джон.

— Джон, если я и буду этой ночью еще заниматься сексом то… то при одном условии.

Джон вопросительно поглядел на нее.

— Ты тоже должен кончать.

Джон нахмурился.

— Ты знаешь, что это опасно. Я не могу.

— Во-первых, у нас есть, чем предохранятся. Во-вторых, есть и другие варианты, в конце концов!

— Ты — госпожа моего сердца, другие варианты оскорбительны для тебя. — Джон решительно сжал губы.

— То есть, для тебя это не оскорбительно, а для меня оскорбительно?

— Ты же дева, — пояснил Джон с надменной улыбкой. — Все твое тело источает сладостный мед. — Он мягко пропустил волосы Софи между пальцев. — А я мужчина. Ты не можешь делать такое, тебе будет неприятно.

— Да кто тебе это сказал, глупый ты эльф! — Софи постучала по лбу Джона.

— Это не важно. Мне хорошо с тобой как никогда в жизни. Не обязательно…

— Да тебя же трясет, Джон. — Софи мягко переплела их пальцы, руки Джона и правда все еще слегка дрожали.

— Это пройдет. Просто не сразу…

— Это знаешь ли не слишком полезно — начинать и не заканчивать. Ты говоришь, что это не важно только потому, что не испытывал этого. Как только испытаешь, поймешь, что это очень важно.

— Значит, тем более я не буду к этому стремиться.

— Значит, на этом наш секс закончился.

Джон наклонил голову на бок и задумчиво провел пальцами по изгибу ее талии.

— Я так не думаю.

— Надо же, как заговорил! — прыснула Софи.

Джон самодовольно улыбнулся.

— Ты шептала мне многое…

— Что я шептала? — прищурилась Софи.

— Что тебе хорошо… — Джон сказал это так мечтательно, что Софи стала заливаться краской.

— Подумаешь…

— Что ты любишь меня… — сердце Софи упало куда-то в живот. Вот этого она не помнила совершенно. Она призналась Джону в любви?!

— Это все оргазм, вот испытаешь и тоже мне наговоришь всякого, — нервно усмехнулась она.

— Я могу это сказать и сейчас. Я люблю тебя, — просто сказал Джон. — А ты мне не можешь, потому что боишься. Но это ничего. Ты боишься не без причины.

Софи зябко поежилась. Джон тут же приподнялся и накинул на них одеяло.

Софи зевнула, прикрывая рот ладонью.

— Отдыхай, я не стану больше тревожить твой сон, — пообещал Джон.

— Мы с тобой еще не закончили этот разговор… — сонно пробормотала Софи, устраиваясь на груди Джона.

— Спи, моя госпожа.

Сквозь наваливающуюся дрему Софи слышала, как Джон шепотом поет ей что-то на эльфийском.

— Софи! Просыпайся!

От строгого голоса Джона Софи резко села в постели.

— Скорее, одевайся.

Софи всклокоченная и еще томная ото сна, зевая, протерла глаза. Ее повязка потерялась где-то в постели, и под пальцами оказался заживающий шов.

Джон хмурый и полностью одетый резко открыл ее шкаф и кинул на постель белье и серое платье.

— Скорее. Нас ждут, — сказал он таким презрительным тоном, что Софи невольно сглотнула.

— Что случилось? — обиженно пробормотала она.

Не так она представляла себе пробуждение после их первой совместной ночи.

— Смотритель и Кайране уже здесь. Одевайся. — Джон хмурый и строгий резко указал ей на одежду.

— Хорошо, — прохладно отозвалась Софи.

Она прикрылась одеялом и спустила ноги с кровати. Все тело от ночных игр ломило, и Софи с радостью бы провалялась в постели еще пару часов и лучше бы в компании Джона, но он нервно начал расхаживать вдоль окна.

Софи быстро надела белье и стала надевать платье.

Джон взял со столика расческу и вложил ей в руку.

— Вот, я затяну тесьму. — Его пальцы ловко и бережно стали зашнуровывать лиф ее платья.

Софи вяло провела расческой по волосам и снова не удержалась от зевка.

— Что им нужно?

Джон молча зашнуровал тесьму и аккуратно заправил ее внутрь лифа. Он взял ее за плечи и чуть сжал.

— Ты останешься со мной? — спросил он негромко.

Софи изумленно подняла брови.

— О чем ты?

— Останешься? Со мной. Пообещай.

«Пообещай..» — эхом отозвалась в голове Софи грустная мелодия песни.

— Джон, что случилось?

— Времени нет. Они ждут. У них есть право забрать тебя. Ты должна мне верить. Умоляю, останься со мной. Они… я не знаю, как они поступят с тобой. Твоя жизнь в опасности, я уверен в этом. Ты мне веришь? — отчаянно зашептал Джон.

— Конечно, я тебе верю, — ответила Софи.

— Тогда все будет в порядке. Помни — ты госпожа моего сердца. Ты приехала сюда добровольно. Они не могут забрать тебя против твоей воли. Пойдем.

Джон отпустил ее и первым пошел в сторону гостиной. Софи несколько задело, что он не взял ее за руку, не поцеловал, но, наверное, для этого было не время, а публично нежностей эльфы себе не позволяли.

В гостиной Джона расположились аж пятеро мужчин. Кайране Эльтан в роскошном черно-золотом одеянии сидел на диване, вальяжно и расслабленно закинув ногу на ногу. На лице — беззаботность и скука. Софи заметила его знаменитый меч, лежащий рядом.

На тахте сидел смотритель Лейн. Он был одет в серый деловой костюм, в руках у него была папка с документами, которые он перебирал с пристальным вниманием. Рядом с окном стоял эльф, что-то записывающий на бумаге, закрепленной в изящном резном деревянном планшете. Его Софи никогда не видела, и что бросилось ей в глаза, так это то, что он носил аккуратные прямоугольные очки, а волосы его были коротко острижены, почти как у Нилана. Уши и черты, впрочем, были исконно эльфийскими.

Угрюмый Синай стоял у двери в прихожую, скрестив руки на груди.