новые и новые люди. Имва ударил хвостом по земле. Мужчина посмотрел на него и нахмурился, но когда его взгляд упал на Викторию, что-то в нем изменилось.

– Королевская изобретательница?! Про амевана я уже слышал, но что ты здесь делаешь?

Он обратился напрямую к Виктории, Имва не понял, о чем он говорит. Как он ее назвал? Похожее слово Имва уже слышал. Так вроде называли человека на приеме- того, кто хвастался тризубом. Виктория выглядела потрясенной не меньше, губы что-то шептали, но у Имвы не получалось услышать. Вот только Рантар не обратил на это внимания, он подошел к мертвому телу, вытащил из него второй свой топор и принял боевую стойку.

– Ты правда думаешь, что победишь, Антар? Ты еще глупее, чем я думал. Ну, давай, только здесь не будет королевы-матери, чтобы защитить тебя.

Несколько человек с огненными палками и стрелами вышли вперед, но прежде чем они успели что-то сделать, рядом грохнуло, как в самую сильную грозу, и один из стрелков схватился за грудь и упал. Оружие дымилось в руках Виктории. Предводитель врагов больше не выглядел таким уверенным, спрятавшись за спины своих людей.

Рантар молча кинулся вперед, бросая перед собой топор. Один из мужчин упал, роняя еще некоторых за собой. Еще несколько раз грохнуло, засверкало, а из дул огненных орудий вырвался дым, но Рантар продолжал орудовать топорами. Отбившийся от компании стрелок целился уже в Имву. Пришлось прыгать в сторону. Изо всех сил сжимая камень, Имва попытался создать простую форму. И, к его удивлению, получилось хорошо. Стрелка подбросило в воздух и ударило о землю.

– Ты в порядке? – Имва подбежал к Виктории, которая пригнулась возле бочки.

– Изобретательница… – шептала она, не обращая внимания на него.

– Виктория?!

– Ох, да. Прости! Бежим!

Рантар схватил одного из мужчин за голову и ударил о другого, потом поднял топор, в последний момент отбивая удар от меча еще одного врага. Противник еще раз замахнулся, но на этот раз Рантар быстро перекатился и всадил мужчине лезвие под ребра и довершил все ударом в спину.

Народ разбегался, уходя туда, где исчез их предводитель. За широкой лестницей перед домом были деревянные ворота, которые отступающие закрыли за собой. Имва обернулся, но люди их не атаковали. Внизу, где были еще шатры, мелькали тени, слышались редкие крики, но наступать никто не торопился.

Имва посмотрел на холм, где должен был ждать Навнат с повозкой, но отсюда их было не видно. Оставалось надеяться, что друг в безопасности.

– Куда же ты прешь?! – Виктория пыталась догнать Рантара. – Они же устроили там засаду. И позади еще остались люди Феликса. Это же гвардейцы! И боги знают, сколько их тут по окрестностям, наверняка уже подмогу вызвали! Нельзя туда заходить без всякого плана.

Грузная фигура согнула плечи. Рантар кивнул. Его костюм уже был изодран в клочья, весь в красных пятнах, неизвестно, сколько там было его крови, а сколько – чужой.

– Ты права, – глухо произнес Рантар. – Без плана нельзя. Но у меня нет времени. У меня, но не у вас. Это не ваш бой. Вы мне помогли, я благодарен. Правда. Но если останетесь – я не смогу защитить вас.

– Мы не можем бросить тебя, – вмешался Имва. – Столько помогать, чтобы бросить в конце пути?

– Рисковали раньше, рискнем и теперь, – подтвердила Виктория.

Момент был страшный, но вместе с тем Имва ощутил торжество. Единение маленького братства, в котором он и не мечтал оказаться. Внутри все дрожало от переполняемых чувств. Или не только внутри? Земля начала слегка вибрировать под ногами. Сначала он решил, что просто кружится голова, но нет: Рантар ощетинился, как пес, а Виктория схватилась за свою огненную трубу, направляя ту в ворота.

Земля действительно слегка тряслась. Ритмично. Сильнее. К ним кто-то шел. Тяжелые ворота распахнулись, будто ничего не весили, открывая вид на огромную фигуру с накинутой на нее шкурами. Существо крупнее человека остановилось в паре десятков шагов от них. Имва не верил глазам. Это наверняка должен был быть полувеликан! Существо из давно ушедшей эпохи. И все же во плоти.

За его широкой спиной был внутренний двор, который, казалось, был абсолютно безлюдным, хотя мгновение назад там скрылся целый отряд. Но Имва никак не мог оторвать глаз от огромного молота полувеликана, который был размером с него самого.

– Рантар!

– Усин.

Мощная фигура Рантара по сравнению с полувеликаном казалась самой обыкновенной. Когда здоровяк поставил свой молот, земля застонала.

– Я знал, что мы встретимся. Надеялся, – глубокий голос был похож на звук охотничьего рога.

– Уйди с дороги, – кажется, Рантар совсем не впечатлился его размерами. – Я должен найти сына.

Полувеликан опечалился. Странные черты лица делали его похожим на уродливого ребенка. Имва надеялся, что сам выглядит лучше, хотя тоже был полукровкой. Если перед ним стоял настоящий потомок великанов, то он олицетворял собой то, что мир меняется. И не к добру. Наставники утверждали, что великаны давно исчезли.

– Я помню – ты все время спрашивал про сына. Но я не могу уйти.

– Ты не обязан слушать приказы. Я перестал.

– Дело не в приказах. Не в королеве и не в Феликсе. Дело в нас. Оно всегда в нас, правда?

– Я не расположен к беседе.

Рантар сделал шаг вперед. Неужели он собирается драться с этим?! Чтобы одолеть такую глыбу, понадобится двое или даже трое таких, как Рантар. Полувеликан, еще мгновение назад печальный, просветлел лицом.

– Отлично! Тогда будем сражаться! Ох, как я ждал этого момента. Наконец-то достойный противник!

– За твоей спиной полно вооруженных гадов и Феликс в придачу. Лучше помоги с ними, Усин.

– Их много, но ни один из них не сравнится с Рантаром Два Топора. Даже Феликс. Я воин, Рантар. И что я делал? Что мы делали? Казнили доходяг? Разбивали головы детям? Это недостойно. Но я все исправлю. Наш бой будет легендарным! Он останется в сердцах людей, когда наши кости уже давно истлеют. Сразиться с великим противником честь для нас обоих. Не важно, кто выживет, потому что мы будем жить в песнях вечно.

Рантар повел плечами, и Имва не знал, разминается он или чувствует, что ранен. Если он собирался сражаться с такой глыбой, то это была плохая идея. Очень плохая. Имва смотрел перед собой, еще до конца во все не веря. Поговаривали, что кожа великанов крепче металла, их сила огромна, а тело умеет сопротивляться магии. Все это говорили про полноценных великанов, но даже часть силы полукровки могла изменить весь исход боя. Как помочь Рантару,