«Ну конечно, третий уровень.»

Среди поверженных аристократов, был один, что почти не пострадал. Крепкий мужчина с тонким мечом в руке оказался прямо перед Дореном.

«Укрепление тела, он специализируется на ближнем бою.»

Юноша сразу понял проблему, но даже не успел ничего решить, аристократ тут же налетел на него с серией выпадов.

— Ты убил моего сына в том ресторане. Ты сдохнешь, — он был скуп на слова. И казалось, ему было совершенно плевать на жертвы среди остальных.

Дорен уклонялся изо всех сил. Как бы он не хотел, его физические данные были далеко позади.

«Контратака, нужно поймать его на контратаке.»

Придумывать сложную тактику не было времени. Если в живых остался еще кто-нибудь, то если этот кто-то присоединится к битве, юноше придет конец.

Уклоняясь на пределе своих сил, Дорен чувствовал, как рвались его мышцы и трещали кости. Парень ощутил, как кто-то позади него начал шевелиться.

«Нет времени.»

Он прыгнул вперед. Лезвие аристократа безжалостно целило в его сердце. С последним нечеловеческим усилием юноша сдвинулся чуть в сторону и сам нанес удар мечом, высвобождая всю доступную в клинке ману. Тонкое лезвие, пройдя на полсантиметра правее сердца пронзило тело Дорена насквозь. Меч парня, буквально разрушаясь на лету от переизбытка энергии, снес его противнику голову и рассыпался.

— Аргх! — резкая боль сковала юношу. Он изо всех сил сдерживал остатки магии в его теле, которая, еще секунду и полностью разрушила бы его внутренние органы. Мучительные мгновения тянулись вечно.

— Хыых, — Дорен одним движением вытащил тонкий меч из раны и тут же стал пить все полезные зелья, которые у него остались. После этого, образовав крошечный огонек на кончике пальца, он прижег рану на груди. Другой такой же облетел его вокруг, и припалил выходное отверстие на спине. Юноша сплюнул кровью на землю и огляделся.

Еще один выживший мистик, по-прежнему безуспешно пытался встать. Его рука отсутствовала, а в животе образовалась огромная дыра.

— Я должен был сказать, что рад, что ты выжил, Глоур, — под маской, бледное лицо Дорена скривилось в отвращении. — Но я совсем не рад. Зачем тебе вся эта каша? Надо было просто уехать в столицу и ждать, пока Академия откроет свои двери.

— Кха, кха… — Глоур кашлял кровью. — Кто ты такой? Кха… Причем здесь Академия? Кха… Я даже туда не собирался, кха…

— Что значит не собирался? — Дорен прищурился. — Ты даже убил какого-то бедняка из-за этого.

— Это… Кха… Какая тебе разница? Пощади меня…

— Скажи зачем ты его убил, — юноша перехватил поудобнее лезвие, которое вытащил из собственного тела, и пронзил им оставшуюся руку сына городского главы.

— Акх, кха… — тот скрючился в агонии, — просто так… Никто не должен был взять первое место кха… кроме меня… Ведь я Глоур кха… Хорнакс…

— Ясно, — Дорен проткнул его сердце. Юный аристократ дернулся еще раз и, наконец, замер. Парень вытянул руку, и к нему в ладонь поплыл серый огонек. — Я планировал подарить твою душу и душу твоего отца одной женщине. Но какой теперь в этом смысл?

Юноша сжал кулак, и мерцающая душа рассеялась. Дорен не почувствовал удовлетворения и радости. Он не почувствовал вообще ничего.

Его атака смогла уничтожить практически весь отряд. Помимо уже убитых, еще два человека находились при смерти. Одним из них был Гвин Колетт.

— Ты все равно ничего не изменишь… — тот прохрипел из последних сил, но юноша не стал отвечать, а просто добил всех выживших.

Дорен посмотрел на бушующую ману впереди. Ритуал подходил к точке невозврата. Действовать нужно было прямо сейчас.

— Хааах. Просто так. Просто, потому что. Случайно нашел эту уродливую шкатулку, — над его ладонью бесшумно повис неизвестный артефакт. — Случайно жил, случайно умирал. Зачем мне все это?

— Грешник, — тело под его ногами открыло затянутые белой пеленой глаза. — Грешник узнает. Мертвые видят. Мертвые расскажут, — голос звучал глухо и надтреснуто.

— И что он сделает? — Дорен равнодушно посмотрел вниз. — Убьет меня? Рассеет мою душу? Может быть, я ему спасибо скажу.

Безжизненный взгляд, казалось, проникал юноше в его душу.

— Глупец, — выронив последнее слово, труп загорелся, так же, как и остальные вокруг него. Спустя всего несколько секунд, от них остались только аккуратные кучки пепла.

— Идите вы все к чертовой матери, — парень шагнул в смертоносное море маны.

Область вокруг ядра формирования была абсолютной зоной смерти для любого живого существа. Мана вокруг него была максимально «агрессивной» её поглощение оказывало разрушительное воздействие на организм. Всё, что находилось в радиусе сто метров от центра заклинания было давно уничтожено.

Дорен шел вперед. Энергетические вихри атаковали его тело, проникая в каждую клеточку. Но юноша медленно продвигался к цели, двумя руками удерживая шкатулку и уставившись на её поверхность во все глаза. Мана из его тела утекала в артефакт все быстрее, но новая, яростная и кипящая, тут же занимала её место, чтобы точно так же быть поглощенной.

Юноша знал, что это было безумием. Но ему уже было все равно. Его расчет был на то, что шкатулка требовала больше маны, чем смогли собрать аристократы для своего ритуала. Разрушить так просто таинственный артефакт точно было нельзя. Все опять зависело от судьбы.

Скорость движения маны лишь увеличивалась. Символы на поверхности шкатулки приобрели какое-то странное сакральное значение. Но Дорену по-прежнему чего-то не хватало. Парень без остановок, шаг за шагом приближался к ядру ритуала. Все его тело разрывалось от боли, а мана даже не успевала задерживаться, и уже почти напрямую всасывалась артефактом.

Энергетическое море стало пульсировать. Энергии, которой до этого было в абсолютном избытке, стало не хватать для поддержания стабильности открытия врат.

Тем временем, сражение в центральном районе практически подошло к концу. Рядом с Ингором, покрытым кровью с ног до головы, остался стоять лишь Кормак. Он выглядел не лучше, одна из его рук, безжизненной плетью свисала вниз. Хоть они и стояли, сделать больше они ничего не могли, их мана закончилась.

— Вот и все, — Сандро Хорнакс вышел из-под защитного барьера. — Не бойтесь, я сохраню вам жизнь еще ненадолго. Вы увидите все наше величие.

— Предатель, — Ингор слабо выплюнул.

— Историю пишут победители, — Сандро лишь выгнул бровь. — И король в этот раз будет проигравшим. Ты даже не представляешь, что на самом деле происходит в королевстве. Совсем скоро мы… — внезапно, не прекращавшаяся до этого дрожь земли, почти остановилась. Хорнакс тут же повернулся к женщине с кристаллом. — Что происходит?

— Это… — она судорожно водила пальцами над полупрозрачной поверхностью шара. — Что-то происходит с ядром. Энергия утекает.