ярко-желтый цвет, и на разлинованных строчках размашистым почерком магистра Гробаша красовалось: «Отсутствует!».

Астрид несколько секунд моргала. Потом вспомнила, что в начале ежедневника есть свод школьных правил, который она прочитала немного невнимательно, и полезла смотреть, чем ей эта желтая карточка грозит.

Оказалось, что ничем. Желтая карточка — милосердная, потому что выдана за первый ее пропуск в учебном году. Первый пропуск прощается, никаких последствий не будет.

За второй пропуск карточка уже красная, и это строгое предупреждение, хотя опять же без последствий.

А вот после третьего пропуска — черная, и это вызов в деканат. После черной карточки могут попросту отчислить. Выкинуть из школы коленом под зад.

Но карточка аннулируется, если подать классруку объяснительную с уважительной причиной. Астрид быстро переместилась за стол, открыла тетрадь и принялась строчить:

«Уважаемый мэтр Гробаш, я пропустила занятие, потому что хотела спать и решила спать несмотря на все прочие жизненные обстоятельства…»

Она вырвала листок, скомкала и швырнула Совнару, который принялся машинально катать его лапкой. Нет, старый варан такую причину не примет. А лгать тоже не стоит.

— Не переживай, — насмешливо сказал Совнар. — Ты всегда можешь пойти работать ко мне.

— Кем?..

— Секретаршей. Кофе будешь варить.

Астрид такие карьерные перспективы не понравились. Ее способности определенно заслуживают лучшего применения.

— Относись ко мне серьезно! — потребовала она у Совнара.

— Нет, — ответил бушук. — Как можно относиться серьезно к тому, кто сам к себе не относится серьезно? Это будет напрасная трата моей серьезности.

Астрид уставилась на него. Она постаралась увидеть Совнара правильно. Так, как учат на аурочтении, а не так, как у нее получается само собой.

Перед глазами на секунду зарябило. Совнар как будто предстал сразу в двух обличьях — рогатого карлика в строгом костюме и рыжего кота. Но все тут же исчезло, и снова остался только кот.

— Я заглянул узнать, как у тебя дела, как успехи в учебе, — произнес он. — И что же я вижу? Обучение еще только началось, а ты прогуливаешь. Ты помнишь, что стало с юным Гарибом, Астрид? Я обещал твоим родителям, что буду приглядывать за тобой.

— Отвали, — огрызнулась Астрид, доставая учебник физмагии.

Она его еще ни разу не раскрывала. Учебники вообще на большинстве уроков не нужны, в расписании только иногда встречается пометка «принести учебник». Они для самостоятельных занятий, чтобы повторять узнанное от классных наставников.

И учебник по физмагии показался Астрид довольно бесполезным. Может, на старших курсах там и будет что-то интересное, когда начнется боевая магия, но пока что тут только всякая ерунда. Позы для гимнастики, силовые упражнения, стили плавания… о, во втором семестре будет бассейн, кудесно!.. но это все надо показывать, а не читать.

Гробаш явно тоже так считает, он еще ни разу не велел принести учебник или что-то в нем прочесть. Только гоняет по дорожкам и снарядам.

Хотя… вот тут учат кулаком стены пробивать… а, нет. Это просто рисунок такой. Но все равно неплохо, в третьем семестре начнется рукопашный бой… а вот фехтования нет, жалко. Может, на втором курсе будет.

Еще Астрид полистала ежедневник. Ей раньше не приходило в голову просматривать уже прошедшие дни, а оказалось, что там появляются всякие заметки. Классные наставники заносят всякое к себе в журналы, и все сразу копируется в ежедневник Астрид. И похвалы, и замечания. Как она себя проявляет.

А в самом конце — разлинованный экзаменационный лист. Экзамены в КА каждый год, причем если сдать их так себе — могут перевести в платники, а если совсем плохо — вообще отчислить.

И сдавать придется все одиннадцать предметов.

Пожалуй, стоит быть прилежней. Астрид уже профукала один из двух разрешенных пропусков занятий, причем ладно бы ради чего хорошего, а то просто чтоб поспать лишний час. Мамико такого себе наверняка не позволяет… интересно, как Мамико проявляет себя на физмагии? Она не очень спортивная, хоть и негартазианка.

Да. Астрид решила быть прилежней. И начала с того, что спрыгнула с койки и во весь дух помчалась на тренировочную площадку. Ну да, ей уже отметили прогул, но до конца физмагии еще почти час!

Но на их площадке никого не было! Вообще никого! Астрид заметалась, стала спрашивать у всех подряд, где ее группа, но никто не знал, а один дядька вообще отшатнулся и начал класть персты при виде демона.

Так Астрид немного подождала и ушла несолоно хлебавши. А когда на исчислении она наконец встретилась с ребятами, то они все были веселые, и оказалось, что сегодня они играли с другой группой в сферомахию-кутерьму, два часа гоняли мячик и кидали в цель чурки, а Гробаш ни над кем не издевался, и вообще они выиграли 23–20!

— А с тобой мы бы еще больше голов насажали! — сказала раскрасневшаяся Свизанна. — Ты что на урок не пришла?

— Да прост, — угрюмо сказала Астрид. — Единственный шанс от вас отдохнуть. А то в общаге торчу с вами, на парах с вами… А я привыкла к одиночеству, почти в лесу жила…

Витария понимающе кивнула. Ей это оказалось близко — ее родители тоже жили в крошечном селесье, всего из трех древохозяйств. Кроме Витарии там и других детей-то не было, так что росла она совершенно без сверстников, а обучение получила домашнее, хотя и очень хорошее.

Все исчисление Астрид просидела мрачнее тучи, и ее даже не порадовало, что проверочную работу она написала на восемь из десяти. Она страшно злилась на Гробаша, который наверняка устроил веселый урок именно потому, что на него не пришла она.

Вот урод. Он все-таки ее ненавидит.

За обедом Астрид кисло возила ложкой в тарелке. На первое был кукурузный суп, а на второе жареная свинина с грибами, но у Астрид не было аппетита. Остальные лопали за обе щеки, а она сидела в одиночестве посреди толпы народа и жалела себя.

А потом к ней подошел Гробаш. Он положил Астрид на плечо когтистую лапищу и участливо сказал:

— Ничего, Дегатти, не расстраивайся. Я все понимаю.

— Да?.. — почти всхлипнула Астрид.

— Конечно. Ничего страшного. Понятно, что ты хилая и дохлая, так что на физмагии тебе мучительно больно даже находиться. Можешь не ходить.

— Что?..

— Или приходи и просто сиди тихонько в уголочке. Я буду засчитывать как посещение.

Астрид повернула голову и уставилась в глаза Гробаша. Его холодные глаза ящера были полны жалости… и эта жалость едва не заставила Астрид взорваться от злости.

— Нет уж, старый варан, — с трудом сохранила она спокойствие. — Я знаю, что ты делаешь. У меня мама психаитор. Но