мимо них, пока они пересекали покрытую туманом Школу Смерти. Рэндидли был искренне удивлен, насколько бесплодной была земля; судя по всему, суровый характер выходцев из Школы Смерти был в основном воспитанием. Усыпанные камнями нагорья были идеальным сочетанием однообразия и опасности для воспитателей копейщиков, которые в основном ненавидели веселье и инновации.

Оракул взглянул на Рэндидли. — Это твоя максимальная скорость?

Рэнди неловко усмехнулся. Они оба ускорились, но Рэндидли почувствовал напряжение больше, чем Оракул. Было ясно, что Оракул использовал какое-то изображение ветра, чтобы увеличить свою скорость, но у Рэндидли не было никаких изображений, относящихся к прямолинейной скорости. Кроме того, его наиболее важным Навыком было Ирвудское Тело Иггдрасиля, которое давало ему физическое усиление, и которое в настоящее время ремонтировалось. В такой ситуации он предпочел бы сделать перерыв и позволить своей гордости пострадать.

Кроме того, бег без активации Навыка был странным опытом. Легко было забыть, как далеко они продвинулись с Системой. Что затем заставило Рэндидли задаться вопросом, как выжившие обитатели его Soulskill справятся с Системой.

Тот факт, что Система теперь будет воздействовать на них напрямую, стал неприятным сюрпризом. Казалось, что обстоятельства запутали Систему, но это также могло означать, что скоро начнут появляться монстры, причем не расовой разновидности. Гоблины. Минотавры. Злые духи.

И все же там, где была тьма, был свет. Еще до того, как он ушел, Рейт громко смеялся, когда он разблокировал навык «Умная шутка» и приставал к Аллике, чтобы она вступила с ним в диалог, чтобы он мог повысить его уровень.

К ней Рэндидли испытывал только жалость.

— Мы здесь, — объявил Оракул. Рэнди сбавил скорость и посмотрел на довольно банальный замок, встроенный в склон горы. Не хватало только черных дождевых туч и зловещих голых деревьев.

Обменявшись взглядами, они продолжили путь внутрь. Там они пробирались через сторожки со сгорбленными телами Уайтов и большой зал, в котором не было даже стола. Когда они шли по широкой комнате, их шаги эхом раздавались.

В конце концов они продолжили путь вверх, мчась вверх по каменным ступеням, пока не достигли того, что должно было быть солярием. Главной особенностью комнаты были широкие проемы, в которых, вероятно, когда-то были окна; теперь они были разбиты и пусты, странно похожи на пасть мертвого болотного чудовища. Без стекол туман вливался в окна и собирался как бы на земле.

В центре комнаты стоял стол, за которым Акри и Сульфур были связаны толстыми кожаными ремнями. Когда Рэндидли прибыл, они заерзали от волнения.

Рядом со столом стоял стул, на котором сидел мужчина.

“Мистер. Призрак, рад знакомству. Я Версо. Думаю, нам пора поговорить».

Глава 816.

Рэндилли очень внимательно изучил черты лица Версо. Какой разговор этот человек хотел бы иметь с ним…? И он поприветствовал Рэндидли по имени…

С деликатной мягкостью Рэндидли спросил: «Может быть, я мог бы сначала забрать свое оружие…?»

Версо коротко склонил голову, а затем продолжил говорить, как будто такая второстепенная задача была ниже его внимания. Оракул рядом с Рэндидли скрестила свои тонкие руки и сжала лицо с обиженным выражением, закатив глаза.

Казалось, между этими двумя фигурами не было особой привязанности.

— Знаешь… — низким звучным голосом заговорил Версо, когда Рэндидли сделал ровные шаги к столу, на котором корчились Акри и Сульфур. «Вы были занозой в нашем боку в течение некоторого времени, мистер Призрак».

Рэндидли остановился. Но, увидев, что Версо так и остался сидеть, он снова начал двигаться. Все это время Версо продолжал говорить.

«Я не… посвящен во внутреннюю работу разума Копейщика, но я хорошо осведомлен о его планах. Ведь в былые времена мы сражались плечом к плечу; Я тоже Немезида, происходящая из высшей когорты, как вы понимаете. А я стар. И уставший. Слишком стар для планов, которым подчинился Копьеносец. Но он был одержим. Он не отпустит воспоминаний об Этеллеме, своей любви. Чтобы защитить породивший ее мир, он подверг нас сотни лет подвешивания в этом аду. И теперь наша эмансипация так близка, что я чувствую ее вкус».

Случайно добрался до стола. К сожалению, Sharpness был одним из изображений, которые все еще восстанавливались после фиаско Soulskill. Итак, Рэндидли достал небольшой осколок Эриксоновской стали и разрезал кожаные переплеты вокруг Акри. Мгновенно полурастение-полукопье обвилось вокруг руки Рэндидли в знакомом объятии.

Несмотря на странную ситуацию, в которой он оказался, Рэндидли усмехнулся; хорошо, что ему вернули снаряжение. Очень быстро он также освободил Сульфура и надел броню на свое тело. Чем быстрее он будет готов к худшему варианту в этом сценарии, тем лучше ему будет.

Все это время Версо продолжал говорить.

«Видите ли, Копейщику нужно было изображение, созданное не им самим, чтобы вознестись к Теллусу. Кроме того, у него не было желания оставлять свои образы, чтобы в следующий раз стать прикладом и проиграть в битве за Вознесение; Копьеносец был слишком горд для этого. Таким образом, он создал политический раскол, который изолировал Стиль от собственных образов Копейщика. Потребовалось несколько сотен лет тщательной обрезки, но ему это удалось. Итак, этот обычный молодой копьеносец должен был занять видное место в обостряющемся конфликте с тварями. На этом фоне этот копьеносец сразится и победит коррумпированное руководство копьеносцев и станет новым спасителем Теллуса».

— Да, Шал. — сказал Рэндидли, медленно переводя взгляд с Версо на Оракула. “Но-”

— Нет, здесь вы ошибаетесь, — сказал Версо с легким смешком. «Там, где должен быть победитель, будет и проигравший. Против простого копьеносца должен был оказаться опальный сын героя, которого всю жизнь преследовали. Застряв в подземелье, которое прекрасно противостояло его слабостям, он переживал психотический срыв. Давление было бы слишком сильным для него. Когда он, наконец, сбежал, он стал свидетелем Северного регионального турнира и случайно встретил свою мать, Уайт. Правда о его существовании настолько напрягала его и без того израненный разум, что он сходил с ума, и его мать контролировала его, как марионетку, чтобы убивать и убивать своих товарищей-копьеносцев. Только когда этот непритязательный копьеносец достиг известности и победил его, он, наконец, обрел покой».

Случайно остановился и повернулся, чтобы посмотреть на Версо. — Моргая, — сказал Рэндидли. «…Шал был создан… быть плохим парнем».

— Итак, вы понимаете, почему ваше вмешательство… стало таким неприятным сюрпризом. Оракул заговорила, ее высокий голос тонкой завесой скрывал явное неодобрение. «Конечно, ясно, что вы были фигурой второстепенной; вы понятия не имели о планах, в которые вмешивались. Ты был просто не в своей тарелке. Тем не менее, каким-то образом само наличие