Прежде чем кто-либо из них смог понять это заявление, вокруг Аллики и Рейта образовался странный пузырь. В основном он был полупрозрачным, но по краям он, казалось, имел голубой оттенок, который окрашивал воздух вокруг них.

Рэнди стоял в центре пузыря вместе с Рейтом и Алликой, его глаза светились изумрудом, когда пузырь устремлялся вверх прямо в толстые стены пещеры. Казалось, что вместо того, чтобы прорваться с физической силой, пузырь уничтожил стены напрямую; они даже не оставили за собой пепельного следа, когда устремились к поверхности.

Когда они проложили туннель до уровня земли самой нижней Земли, небо было покрыто густыми облаками, которые зловеще грохотали, когда заходящее солнце окрашивало их в ярко-оранжевый цвет. Холодный ветер дул над бесплодными землями, срывая перекати-поле и многие из палаток, которые использовались в качестве домов теми, кто не входил в высший эшелон Процессии.

Рандомно хмыкнул. «Теперь наступает чертовски сложная часть. Боже, переезд отстой».

Он закрыл глаза, даже когда пузырь, в котором они плавали, замедлился до ползания под грохочущими облаками. Аллика открыла было рот, чтобы задать вопрос, но передумала. Казалось, Рэндидли был чем-то занят. Поэтому она повернулась к Рейту и увидела, что он протыкает пузырь копьем.

— Блядь, прекрати, — прошипела Аллика. — А если лопнет?

«Хм, вы ожидаете, что я буду подталкивать во второй раз, не проверив его сначала? Невозможный.” Рейт ответил, печально покачав головой. Словно демонстрируя свою точку зрения, он прижал копье к пузырю и заставил пузырь расшириться с удивительной эластичностью, чтобы покрыть лезвие копья, пронзившего его. Помимо пораженной области, он оставался совершенно прочным.

Аллика снова закрыла рот. На этот раз с такой силой, что ее зубы щелкнули вместе. Несмотря на все способности Рейта, иногда он был удивительно небрежен.

Затем взгляд Аллики был пойман на чем-то приближающемся к их положению: новые пузыри.

Тысячи других пузырей.

Десятки тысяч. Вся процессия, поднятая группами от двух до десяти человек, быстро подплывала к своей позиции.

“Что происходит?” — прошептала Алика.

«Мы устроили настоящий беспорядок в этом мире. Тем не менее, мы многому научились, и это сформирует то, что мы будем делать дальше». Случайно объявлено. Его глаза снова открылись, и его радужки были так ярки, что ей пришлось отвернуться от его прямого взгляда, быстро моргая. «Поистине, я так многому научился в этих семи Землях. Но я не могу это выдержать. Не так.”

— Ты покидаешь этот мир? Брови Рейта нахмурились. — Не можешь починить?

Аллика наблюдала за людьми в пузырях. Несмотря на их относительную безопасность, каждый человек, которого она видела, казался израненным и худым. Они хватались за себя руками и боязливо оглядывались на оттолкнувшие их пузыри. Это был народ, который многое пережил; все они теперь задавались вопросом, какую новую трагедию предвещали эти пузыри.

— Мог бы, — признал Рэндидли. Свет в его глазах померк. Он моргнул и вздохнул, и вдруг стал очень похож на молодого человека, который медленно проигрывает гонку с осторожностью. «Но если бы я это сделал, мы бы снова и снова сталкивались с одними и теми же проблемами. я не могу управлять миром; Я не готов быть богом. У меня есть свои собственные битвы, чтобы сражаться».

— Против кого? — спросил Рейт. Но Рэндидли не ответил.

Вместо этого взгляд Рэндидли устремился вверх, и пузыри потекли рекой вверх, в облака. Они врезались в дымчато-оранжевые облака, как карета, несущаяся сквозь толпу голубей; волна облачного вещества вырвалась наружу и хлынула волной перед ними. Внутри преломленный свет заходящего солнца был еще ярче. Огненно-красный и горчично-желтый создавали странный контраст с синими молниями, которые змеились туда-сюда.

Молнии были прерывистыми, но становились все более частыми. Пока Рейт продолжал требовать ответов от молчаливого Рэндидли, Аллика просто смотрела на пузыри, которые текли позади них, следуя по пути их пузырей. Со странной грацией, которой она не понимала, они медленно приблизились друг к другу и слились в длинный шлейф.

Они извивались в небе, как змея, плывя сквозь облака странного цвета. Теперь, когда она посмотрела более внимательно и активировала свои навыки, она даже нашла нескольких беженцев из Картака. Аллика вздохнула, хотя и не осознавала, что задерживает дыхание. Было приятно видеть, что они не разделяли той же паники с пустыми лицами, которая, казалось, демонстрировала большинство других людей. Аллика также могла видеть места, где пузыри захватили коробки и припасы. Это заставило ее задуматься, куда они идут.

И как постоянно.

Крушение!

Гром прогремел наружу, когда кобальтовая молния обвилась вокруг змеи-пузыря. Рэндидли даже не вздрогнул, хотя казалось, что все остальные выпрыгивали из кожи от такой близости. Горящая вспышка света оставила слепое пятно в глазах любого, кому не повезло посмотреть на то место, где это произошло. Но тут Аллика увидела что-то странное. Облака, разрезанные пополам синей молнией, начали трансформироваться. Из апельсина и горчицы вышли клочки облаков цвета морской пены, как теплая морская вода.

Отдельные частицы выплыли наружу, и по мере того, как змея-пузырь поднималась вверх, эти струйки тянулись и цеплялись за края змеи.

Крушение!

Крушение!

Крушение!

Болты разлетались слева и справа от змеи, пока она продолжала подниматься. На этот раз вырвались клубы тумана изумрудного, лазурного и золотого цвета, которые медленно распространялись и поглощались змеей.

После последнего резкого удара грома даже самые пугливые из заключенных в пузыри потеряли страх. Вместо этого они просто смотрели широко раскрытыми глазами, как текли вверх. Лазурное электричество искрилось и прыгало туда-сюда, освещая темные облака вокруг них. Ударило так много болтов, что образовалось настоящее море зеленоватого тумана морской пены, в которое скользнул пузырьковый змей.

Всегда стремитесь выше, всегда восходя.

“Куда мы идем?” — спросила Аллика, загипнотизированная. Ни Рэндидли, ни Рейт не ответили; первое, потому что он сидел с закрытыми глазами, а второе, потому что он пристально смотрел на собирающиеся цвета.

Они поднимались через радужную страну чудес. Горчичные и оранжевые облака по мере подъема становились розовыми и винно-красными. Кобальтовые молнии сменились королевским фиолетовым цветом. Внезапно в облаках вокруг них поплыли точки света, загоревшиеся белым пламенем.

Некоторое время Аллика изучала эти огни. Они сияли, как звезды, и мерцали, как свечи, и змея-пузырь проходила сквозь них, как будто они были самой естественной вещью в мире. Казалось, что каждый раз, когда они будут пробиваться сквозь пестрый слой облаков, они попадут на большую открытую площадку, наполненную все большим количеством огней.

По мере того как змея плыла вверх, эти огни медленно тянулись за ней, превращаясь в светящийся