— Мы ведь даже не закончили еще дела, по которому сюда прибыли, — возразила она и, сделав глубокий вдох, выговорила то, что камнем лежало у нее на душе: — Мы не только неверно определили убийцу Чесны, мы еще и упустили обоих, и фальшивого убийцу, и настоящего. И Вельстила, и Чейна.

Тилсвит изумленно моргнул, а Лисил возмущенно воздел руки к небу, но тут же сморщился от боли, кляня себя за излишнюю порывистость.

— Надо взять деньги у городской совет ради Миишка, — убежденно сказал Тилсвит. — Больше никто не мог победить вампиры. Вы сделать город безопасным. Вы заставить Вельстил бежать из Бела.

Лисил не задумываясь поддержал его:

— Эти надутые индюки из городского совета узнали о том, что ты сделала в Миишке, и втянули тебя во все эти передряги — не бесплатно же, в конце концов! У меня в мешке две вампирские головы, третья еще валяется где-то в особняке, стало быть, у нас найдется что им предъявить!

Магьер не могла не согласиться с ним, хотя в душе все же сомневалась, что в Белу их привело именно письмо городского совета — скорее уж горячее желание загладить вину за то, что Лисил, спасая ей жизнь, поджег пакгауз Рашеда…

— А как же Чейн? — вопросительно оглядела она присутствующих.

При этом имени Винн отвела глаза.

— Чейн — ученый, — ответил за нее Тилсвит, — но мы знать, что он также и вампир. Мы не думать, что он еще придет сюда, а если придет — мы ему не помогать. Он не остаться в Бела, знать, что опасно. — Домин развел руками, словно призывая всех подтвердить очевидность его слов, — Так что вы исполнить свое дело. Вампиры в Бела больше нет.

— А я, — прибавила Винн, — доставлю вместо вас вексель городского совета в Миишку и передам его лично тому самому пекарю, о котором вы упоминали, — Карлину.

Хранители и впрямь считали, что дело слажено, но с точки зрения Магьер все это произошло слишком быстро. Сейчас эти двое всерьез полагают, что она, Лисил и Малец сумеют каким-то образом остановить Вельстила, хотя никому из них не известно толком, что именно он ищет и каким могуществом обладает этот загадочный предмет. Закрывая глаза, Магьер до сих пор видела предсмертные мгновения Чесны и О'Шийна и нечеловеческое хладнокровие их палача, который не испытывал ничего — ни жалости, ни раскаяния, ни даже извращенного наслаждения убийством.

Вельстил даже не стал пить их кровь. Он убил О'Шийна и Чесну только для того, чтобы заманить в Белу Магьер. На миг она ощутила жаркий прилив гнева. Вельстил очень многое знает о том, на что она способна, но что известно ему о том, каким образом Магьер появилась на свет? Дампир, дочь вампира, обладающего тайными знаниями, и смертной женщины, от которой осталась в памяти Магьер лишь дощечка с именем на деревенском кладбище.

Когда же началось вмешательство Вельстила в ее жизнь? На этот вопрос, быть может, есть ответы, которых ей вовсе не хочется знать.

Лисил придвинулся ближе к Магьер.

— Знаешь, — тихо сказал он, — я ведь кое о чем умолчал…

Гнев, притихший было, вспыхнул в ней с новой силой. Опять эти запоздалые признания!

— Когда мы еще плыли в Белу, — продолжал он, — в ночь, когда на тебя напали, я побеседовал по душам с тем головорезом, которого заперли в трюме. Он признался, что нанял их мастер Пойеск, чтобы помешать тебе добыть деньги на постройку нового пакгауза. Надо бы предупредить Карлина, чтобы он не спускал глаз с этого ублюдка.

Раны Магьер вдруг разом отозвались ноющей болью — словно их и не обработали целебной мазью, и эта боль лишь подлила масла в огонь ее гнева.

— Чтоб тебе провалиться! — пробормотала она.

— Тебе тогда и так изрядно досталось, — буркнул Лисил. — Да и вряд ли тебе захотелось бы узнать, каким способом я добыл эти сведения…

Он умолк, безнадежно опустив голову, и гнев Магьер сразу остыл. Она только сейчас заметила, какой у него усталый, безрадостный вид. И приуныл он так не только потому, что стал невольно причастен к паутине обманов, которую им довелось распутывать, с тех пор как они покинули Миишку. Куда больней задело его то, что Магьер так на него рассердилась.

— Об этом не беспокойтесь, — деловито сказала Винн. — Можете изложить мне свои предостережения на словах или написать письмо. Я уж позабочусь о том, чтобы Карлин обо всем узнал.

Магьер сейчас хотелось лишь одного — поскорей вернуться домой, но ей не давали покоя слова Хранителей. Не случайно она, Лисил и Малец оказались вместе, и путь их еще не завершен. Пора, наконец, узнать о себе всю правду — и о своем прошлом, и о будущем, и о том, зачем вообще она явилась на свет.

Лисил сидел рядом, но словно и не замечал ее, и Магьер вдруг поняла, что устала от разговоров. Уйти бы поскорей из этой слишком людной кухни, чтобы рядом был только он — и больше никого.

— Мы пока еще не получили плату от городского совета, — заметила она. — Пока не заплатят — нам и решать нечего.

Хранители сердечно пожелали им спокойной ночи и без лишних слов удалились. Лисил помог Магьер обхватить его плечи правой, здоровой рукой, поморщился, когда она невзначай задела его шею, и повел ее в комнату, которую выделили им в миссии. Малец потрусил за ними. Он был измотан и едва передвигал ноги, но в общем был цел и невредим.

Лисил усадил Магьер на нижнюю койку. Действовал он ловко и бережно, но по-прежнему держался отрешенно, с головой уйдя в собственные мысли.

— Извини, — тихо сказала Магьер. — Я просто не выдержала. Слишком многое свалилось на нас, с тех пор как мы покинули Миишку.

— Это правда, — ответил он шепотом, — но давай сейчас не будем об этом. Знаешь, я должен рассказать тебе еще кое о чем. Это было сегодня ночью, в туннелях…

Магьер затаила дыхание, гадая, сколько еще Лисиловых откровений она сможет выдержать.

— Моя мать… — прошептал он, отчего-то не решаясь говорить громко, — моя мать, может быть, жива.

Магьер схватила его за руку, притянула к себе, вынуждая опуститься перед ней на корточки. Прежде чем она успела задать хоть один вопрос, Лисил рассказал ей о встрече с эльфом — анмаглахком по имени Сгэйль. Смутные подозрения Магьер укрепились, когда она услышала, как эльф присмирел, когда Малец вынудил его хотя бы частично ответить на вопросы Лисила.

— Быть может, ее заключили в темницу за то, что она научила меня тайным искусствам, — закончил Лисил, — хотя, судя по тому, что проделывал Сгэйль, у матери то ли не хватило времени обучить меня всему, то ли она сама предпочла этого не делать. Я думаю, что ей удалось бежать от Дармута, и если я прав — эльфы не убивают своих соплеменников, даже если считают их предателями.

Малец напряженно следил за ними, ловя каждое слово. Магьер показалось, что при упоминании эльфа-анмаглахка пес едва заметно ощерился.

— Это мать подарила мне Мальца, — напоследок напомнил Лисил.

Магьер стало грустно. Как долго Лисил, таясь даже от нее, мучился в душе своей виной перед родителями. И вот теперь встреча с эльфом безжалостно напомнила ему об этой вине, да к тому же он так и не узнал, что на самом деле случилось с его матерью.