В глазах клона с первого взгляда и до последней реплики таился искренний, сумасшедший смех. Он внимательно выслушал Михаила и дал ожидаемо положительный ответ. Но это было лишь началом очень долгого разговора, лишь краем задевавшего поставки оборудования.

— Если я отдам тебе Гилберта, слишком многим станут ясны мои намерения.

— Ну а люди?

— Ты укрываешь несколько тысяч моих клонов, Дэнис! Вот и займи их, чтобы совесть не мучала.

— Ты ошибаешься, предполагая, что я испытываю чувство вины перед тобой, — серьезно ответил собеседник.

— Перед создавшей тебя корпорацией. Но я не говорю о вине, Дэн. Мне кажется, мы понимаем друг друга.

— Хорошо, что еще?

— Еще никто не должен знать, что мы связаны. Подожди, у меня звонок…  — Михаил взглянул на часы: шел первый час ночи. — Вика, кто это?

— ID абонента зашифрован, местонахождения — Киев.

— Убери приватность с этого канала, пусть слушают, — он переключился на новый контакт: — Слушаю.

— Здравствуйте, Михаил Юрьевич, это Барис. Я правильно понимаю, что этот разговор не является приватным?

— Правильно.

— Я рад, что вы не настроены юлить. В любом случае вы не отследите звонок, и я не сообщу ничего лишнего. Мне интересна лишь ваша позиция, потому что в моих руках сейчас жизни жителей трех строений, составляющих кольцо вокруг производственного здания.

Михаил посмотрел на экран, но не нашел в глазах Дэниса поддержки. Включив громкую связь, он потянулся к пачке сигарет.

— Но то, что вы не освободили эти здания от сотрудников, уже имея представления о наших намерениях, дает мне возможность предполагать изменения в ваших взглядах.

— Где вы научились так хорошо говорить по-русски, Барис? Мне кажется, вы читаете по бумажке текст, составленный какой-то канцелярской крысой. Возможно, она и была вашим учителем?

Дэнис отрицательно покачал головой, взглядом умоляя не злить собеседника.

— Михаил Юрьевич, скажите мне лишь одно слово: «Да» или «Нет».

Затянувшись, Михаил откинул голову и на секунду закрыл глаза. Что он задавил в себе в эти секунды, не мог бы узнать даже самый близкий ему человек…  впрочем, никого кроме дублера рядом и не было.

— Да.

— Что ж, я рад, что мы нашли общий язык.

— Хотя, я не верю, что вы подобрались к станции.

— Мне продемонстрировать это? Прямо сейчас? Вы этого хотите, Михаил?

— Нет!

— Хорошо, — засмеялся собеседник. — Зачем нам лишние жертвы? Итак, предполагаю, нам необходимо встретиться.

— Это будет очень сложно устроить, Барис. Думаю, это будет нереально устроить. За мной следят пристально и постоянно, ни о какой приватной встрече не может быть и речи, даже если я сам этого захочу.

— Боюсь, что вы правы, Михаил Юрьевич. И я снова рад, что вы не настроены юлить. Вероятно, больше мне не следует предлагать вам выгодные силовым структурам вашей страны действия, иначе они засомневаются в вашей лояльности.

— Барис, мне наплевать и на них и на вас. Но вы затопили мою станцию. Я не веду так дела, но похоже, вы не оставили мне выбора. Теперь мы действительно можем поговорить. Я приму от вас заказ, хорошо. Мастер-образ нужного вам живого проекта закончит подготовку через год. Через год мне понадобиться аналог уничтоженной станции, на которой я смогу выполнить ваш заказ. Ныне, благодаря вам, у меня нет ни денег, ни места, ни средств производства. Вам нужны мои живые проекты? Ради бога. Вы можете взорвать что угодно, это я уже понял. Но это лишь отдалит вас от цели. У нас свои специалисты, свое техническое обеспечение и свои требования для размещения и оборудования станций. Мне наплевать, где будет находиться станция, но если там есть угроза для жизни, станция должна быть полностью от нее защищена. Она может располагаться на земле, на воде, на небе, под водой, под землей, хоть в космосе. Требования к размещению и конструкции я вам предоставлю. Я пойму, если вы захотите сами охранять ее, ваше право. Остальное я не вижу смысла обсуждать…  — Михаил затушил сигарету. — И строительство станции вы оплатите полностью. Вы либо соглашаетесь, либо можете прямо сейчас реализовать свою угрозу…  я ничего не смогу больше предложить.

На изумленном лице Дэниса застыла смесь восхищения и ужаса. Он медленно качал головой, и Михаил не понимал, что именно тот чувствует. Барис молчал.

Михаил обратил внимание на входящий звонок оперативника «Руси» и принял его. Из маленького окошка на него недобро смотрел мужчина, которого подняли с постели плохими новостями. Он постучал пальцем по виску и начал что-то надиктовывать.

— Михаил Юрьевич, — заговорила Барис, — подготовьте смету для строительства станции.

— Я не могу подготовить смету для строительства, пока не узнаю, где вы собираетесь ее строить.

— Подготовьте смету, не зная где, — настаивал Барис. — Станция будет соответствовать вашим требованиям: располагаться, вероятнее всего под землей, и достаточно удалена от жилых мест. Если смета будет одобрена, подготовите чертежи и все, что потребуется. Когда мне позвонить?

Михаил посмотрел на календарь на стене, рядом с портретом Ольги.

— Двадцать первого октября.

— До свидания, Михаил Юрьевич.

— Михаил Юрьевич, что это за произвол? — воскликнул новый контакт, старательно стирая все, что надиктовал до этого и не отправил.

— У меня затопили станцию, я заказал строительство новой.

— Но у кого?!

— У тех, кто затопил.

— Я сообщу руководству. Это вам не сойдет с рук!

— Сообщайте. Только приложите к этому сообщению запись разговора. Возможно, мой вариант окажется более адекватным. Доброй ночи.

— Странный поворот мысли…  — задумчиво проговорил Дэнис, — как далеко ты собираешься зайти?

— Так далеко, как понадобиться. Я ничего не теряю. Мне уже нечего терять.

— Как «Русь» смотрит на подобные выкрутасы?

— Если верить в то, что они к этому непричастны? Что ж…  это всего лишь телефонный разговор. Я не прошу ни у кого денег. Я не готовлю ни для кого солдат. Я культивирую доверие оппонента и более близок к контакту, чем мог бы быть, не имея конкретных предложений. Ну, имея конкретные, но идиотские и при малейших подсчетах — нереальные предложения.

— После предыдущего телефонного разговора у тебя взорвали Океан-3, Миша. Ты культивируешь доверие оппонента за счет недоверия союзников и близок к тому, что контакт тебе обеспечат уже за решеткой, если не в могиле.

— Зачем меня сейчас сажать, Дэнис?!

— В назидание.

— Посмотрим. Слушай, а чем у вас занимается Влад?

— Ты из любопытства спрашиваешь? — уклончиво спросил Дэнис, — по специальности не работает, если ты об этом.