Карл представлял собой архетипическую фигуру младшего сына, который не может простить судьбе проклятой случайности своего рождения. Холодный и жестокий, амбициозный и своекорыстный, он был совсем не прочь отобрать у Манфреда королевство именем папы. Новый папа Климент IV – еще один француз на папском престоле – пришел с ним к договоренности.

На Троицын день 1265 г. Карл прибыл с 30-тысячным войском в Рим. В противостоянии с такой армией Манфреду практически не на что было рассчитывать. 26 февраля 1266 г. в битве при Беневенто он потерпел поражение и погиб. Вдова Манфреда и трое его маленьких детей оказались захвачены в плен. О вдове и двух детях более никогда ничего не было слышно; об одном сыне известно, что и сорок три года спустя он продолжал находиться в тюрьме.

В 1268 г. сын германского короля Карла IV Конрадин Гогенштауфен предпринял последнюю попытку спасти наследие своей семьи и вторгся с войском в Италию. 23 августа Карл наголову разбил его армию при Тальякоццо. Сам Конрадин был схвачен и обезглавлен на рыночной площади Неаполя. Ему исполнилось только шестнадцать лет, он был последним из династии Гогенштауфенов.

Битва при Тальякоццо зафиксировала момент начавшегося вытеснения германцев французами в Южной Италии. Михаилу Палеологу, наблюдавшему за этими подвижками из Константинополя, подобные изменения представлялись совершенно нежелательными. Манфред являлся источником изрядных проблем; Карл же, как сильно подозревал Михаил, доставит еще больше неприятностей. И последовавшие вскоре события подтвердили правоту василевса.

* * *

Карл еще и года не пробыл на троне, как уже завладел Корфу и частью Эпирского побережья. А в мае 1267 г. он скрепил печатью два договора, которые еще больше прояснили его долгосрочные планы. Первый договор предусматривал бракосочетание Изабеллы, дочери Вильгельма Ахейского, с сыном Карла Филиппом и унаследование ими Ахейского княжества после смерти Вильгельма. Во втором документе содержалось обещание Карла в течение семи лет предоставить – лично или посредством его наследников – 2000 всадников Балдуина, чтобы помочь ему возвратиться на константинопольский трон. Взамен Балдуин в качестве латинского императора должен был уступить Карлу сюзеренитет над Ахейским княжеством, а также отдать большую часть Эгейских островов и на определенных условиях Фессалоникийское королевство. Наконец сицилийская корона получала и императорский трон в Константинополе в том случае, если Балдуин и его сын Филипп де Куртене умрут, не оставив законных наследников. Венеция, по тому же договору, вновь обретала все права, которыми она пользовалась в империи в былые времена. Для скрепления нового альянса предполагалось заключить бракосочетание между Филиппом и дочерью Карла Беатрисой по достижении ею брачного возраста.

Это был поразительный документ. В обмен на туманные обещания отправить незначительные военные силы в отдаленном будущем, договор гарантированно обеспечивал Карлу создание небольшой империи, территория которой предоставляла возможность беспроблемно осуществлять военные действия против Константинополя как со стороны суши, так и со стороны моря. Неудивительно, что Михаил Палеолог сильно встревожился.

Более чем когда-либо раньше василевсу стало ясно, что необходимо улучшить отношения с папской властью. Однако Климент IV категорически отверг идею созыва собора, поскольку, как он указал, «чистота веры не может быть поставлена под сомнение». Не подлежал обсуждению ни вопрос о filioque, ни какие-либо теологические расхождения между церквями. В итоге Климент направил императору текст «исповедания веры», который тому следовало целиком и полностью принять, иначе дальнейшие переговоры между сторонами будут бесполезны. В конце концов Климент добавил, что собирается решить имеющиеся проблемы между Римом и Константинополем любым способом, на который ему «укажет Господь».

Угроза, исходящая от этих строк, была очевидной. Равно очевидным был и тот факт, что в подобных обстоятельствах о союзе не могло идти и речи. К моменту смерти Климента в ноябре 1268 г. отчуждение между сторонами оказалось таким же значительным, каким оно оставалось на протяжении последних веков.

Однако даже не склонный к сотрудничеству папа был для Византии предпочтительнее, чем продолжительное отсутствие папы на троне. Карлу удалось добиться того, чтобы на протяжении следующих трех лет престол понтифика оставался незанятым, – это позволяло ему действовать, руководствуясь только своими желаниями, без каких-либо ограничений со стороны Рима. К счастью, Михаилу удалось наконец обрести двух союзников. В конце 1267 г. он подписал новое соглашение с Генуей, в соответствии с которым ей передавался весь район Галата. А в апреле 1268 г. император заключил еще один договор – с Венецией, которая к этому времени была уже сильно обеспокоена тем, что Карл завладел Корфу и частью Эпира, откуда при желании мог осуществить блокаду всей Адриатики. Венецианцы дали обещание не предпринимать никаких наступательных действий против империи и воздерживаться от предоставления какой бы то ни было помощи ее врагам. Взамен василевс предоставлял венецианским торговцам свободу проживания, передвижения и торговли на территории всех имперских владений – но при этом и генуэзцы сохраняли все свои права. Отныне должна была начаться честная конкуренция между двумя республиками.

Между тем Карл Анжуйский, свободный от ограничений, которыми могла бы его связать папская власть, готовился к войне. Верфи по всему Реньо работали сверхурочно; продовольствие, деньги и войска в срочном порядке направлялись в Морею[89], которая становилась главным плацдармом для военной экспедиции. Карл также активно вел переговоры с европейскими князьями и даже такими неожиданными политическими фигурами, как сельджукский султан, король Армении и монгольский хан. А в августе 1269 г. ему удалось заключить коммерческий договор с Генуей, который утвердил разъяренного Михаила во мнении, что генуэзцам никогда нельзя доверять. Перед лицом таких мощных сил, угрожавших Византии, будущее ее представало в мрачном свете.

Императору срочно пришлось искать нового мощного союзника, и взор Михаила обратился в сторону Франции. Король Людовик, набожный католик, приходился Карлу Анжуйскому старшим братом, поэтому трудно было рассчитывать, что он каким-либо образом окажет поддержку василевсу. Но король готовил новый Крестовый поход, чем и решил воспользоваться Михаил. Византийские послы поспешили в Париж: они заявили, что василевс охотно присоединится к экспедиции короля и предоставит мощный воинский контингент. Людовик заинтересовался этим предложением; к несчастью, планы Михаила расстроил брат короля, активно вмешавшийся в переговорный процесс, который в результате сорвался. Второе посольство к французскому королю, направленное в 1270 г., подтвердило желание Михаила обрести покровительство Рима и повиноваться римским установлениям, а что касается конфликта Михаила с Карлом, византийский император готов был безоговорочно подчиниться тому решению, которое примет Людовик.

Король сразу же дал ответ: он известит обо всем Папскую курию и порекомендует ей направить в Константинополь прелата высокого ранга. И вот на берега Босфора прибыл епископ города Альбано с условиями курии: текст «Исповедания веры», отправленный ранее папой Климентом, следует распространить среди ведущих клириков Константинополя, которые обязаны подписать его. Потом в Константинополе пройдет собор, на котором исповедание веры должно быть зачитано и публично принято императором, патриархом, священством и паствой.