– Поздравляю! – Янисса просияла, в порыве чувств шагнула ко мне и по-дружески обняла, сама тут же смутившись из-за такой вольности. – Извини, Эдуард, я просто слишком обрадовалась за вас обоих.

– Нет, ты смотри, а? – раздался от дверей возмущённый голос Сэм, и я выпустил Яну из объятий. – Не успел получить согласие от одной девушки, как тут же уже обнимает другую! Нет, пойду и скажу Лин, что такой вариант нам не нужен, пусть отдаёт кольцо обратно…

– Саманта, – я старательно нахмурился, но при виде искрящейся весельем гномочки махнул рукой и улыбнулся в ответ, – ты себе не представляешь, как я счастлив!

– Вот я-то как раз представляю, – ухмыльнулась Сэм, и я, вспомнив сцену фееричного предложения Ромашки, негромко засмеялся, – это очень нелёгкое дело – предложение делать, уж я-то знаю.

– Ты куда-то собираешься? – сообразил спросить я, увидев, что Сэм одета совершенно по-походному: удобные брюки, рубашка, куртка, мягкие сапожки, большая сумка.

– Естественно, – Саманта удивлённо посмотрела на меня, – мы же в Колдуны собрались, разве нет? Раньше отправимся, раньше вернёмся, а то у меня тут ещё папенька домой не отправленный ходит. Семья, конечно, будет мне признательна, если я задержу его подольше, но мне-то оно зачем?

– А завтрак? Ты поесть перед отправкой не собираешься? – на всякий случай уточнил я, хотя тоже предпочёл бы побыстрее разобраться со всеми неотложными вопросами и заняться свадьбой.

– А что, ты думаешь, там нас не покормят? – Сэм задумалась. – Лин говорила, там есть трактир, а раз есть трактир, значит, в нём есть еда. Правильно?

– Яна, – я повернулся к внимательно прислушивающейся к нашему разговору змейке, – это как раз по поводу моего предложения и уточнения. Мы собираемся отправиться в деревню Колдуны, откуда родом Лин, вернее, возле которой её нашли тринадцать лет назад. Там же год назад обнаружился Ромашка, который каким-то загадочным образом перенёсся туда из Башни. Хочешь с нами?

– Ты мог бы и не спрашивать, – улыбнулась Янисса, – мне только нужно будет взять с собой на всякий случай кое-какие зелья и лекарства. И предупредить мэтра Локвиса, что меня какое-то время не будет, чтобы он не волновался и спокойно восстанавливал силы.

– Замечательно, – улыбнулся я, понимая, что такой специалист по всякого рода отраве нам никак не помешает. Не нужно быть особо проницательным, чтобы понимать, что эти самые Колдуны – не самое простое и безопасное место, – тогда мы можем встретиться через час в портальной башне, я предупрежу магистра Асбелиуса, что нам понадобится портал на пять человек и двух вампиров. Кстати, надо бы их тоже поставить в известность…

– Сейчас сделаем, – отозвалась Сэм и обратилась к большой сумке, стоящей на полу, – Сириус, ты же можешь связаться с Китти? Или только Крис может?

– Могу, – после недолгого шебуршания из сумки показалась голова дракоши, который меланхолично дожёвывал какой-то лист, – Китти способная.

– А что ты ешь? – не удержался я, глядя на исчезающий в пасти земляного дракончика остаток страницы.

– Мне Ромашка книжку старинных легенд принёс, – довольно погладил себя по брюшку когтистой лапой Сириус, – с картинками… очень вкусная… А что сказать Китти?

– Попроси её, пожалуйста, передать Арктуру или Кристоферу, что мы ждём их в портальной башне через час. Если они, конечно, ещё не передумали.

– Хорошо, – кивнул Сириус и прикрыл глаза, – она передаст, – добавил он через минуту, доставая следующую страницу и откусывая кусочек.

– Всем доброе утро, – раздалось от двери, и моё глупое сердце подпрыгнуло и застучало громче и быстрее, – вы уже собираетесь?

– Доброе утро, Лин, – сказал я, не в силах удержать счастливую улыбку, и шагнул навстречу своей собственной ведьме.

– Доброе утро, – Лин радостно и чуть смущённо улыбнулась, а я, пользуясь пусть ещё и неофициальным статусом жениха, прикоснулся лёгким поцелуем к её щеке, вызвав у ведьмы очередной приступ смущения.

– Лин, в твоих Колдунах ведь есть трактир, – перешла к прагматичным вопросам Сэм, – Ромашка что-то такое говорил, кажется, он там даже трудился…

– Да, есть, – кивнула Лин, усаживаясь в кресло, – его держит дядька Митрий. А что?

– Просто мы подумали, что, чтобы не тратить время попусту, мы можем позавтракать уже там, в Колдунах, – пояснила Саманта, – в этом трактире ведь есть еда?

– Конечно, – Лин с удивлением покосилась на подругу, – это же трактир, как в нём может не быть еды?

– Тогда я предлагаю дождаться Ромашку, ещё раз подробно всё обговорить и отправляться. Яна, ты же с нами, я правильно поняла?

– Конечно, – кивнула Янисса и направилась к двери, – пойду договорюсь с мэтром Локвисом и соберу зелья. До встречи в портальной башне.

С этими словами змейка нас покинула, и мы остались втроём.

– А Ромашку ты где потеряла? – спросила Лин у Сэм, роющейся в очередной фруктовой корзине.

– Он ругается с Карлосом, – фыркнула Сэм, – вместо того, чтобы просто заткнуть ему клюв. Прости, Эдуард, но твой фамильяр иногда бывает совершенно невыносим!

– И чего хотел мой фамильяр от Ромашки? – я действительно не понимал, почему Карлос ругается с Ромашкой, а не со мной.

– Он считает, что тоже должен отправиться с нами, – начала рассказывать Сэм, откусывая попутно от румяного яблочка, – а Ромашка объясняет ему, что Колдунам вполне хватит явления нас и вампиров. Появления пёстрого и порой слишком разговорчивого Карлоса они могут уже не пережить. Но Карлос неумолим, к тому же он почему-то решил, что именно Ромашка принимает решение об участии кого-либо в этой экспедиции. Когда я уходила, они как раз дошли до взаимных угроз и шантажа.

– И на кого бы ты поставила? – Лин с улыбкой посмотрела на гномочку.

– На Карлоса, естественно, – пожала плечиками Сэм, – потому что не родился ещё тот человек, которому удастся переспорить твоего креативного приятеля, Эд.

Как только Сэм договорила, в приёмной послышался шум, и в кабинет ввалились – другого слова я подобрать не могу – встрёпанные Ромашка и Карлос.

– Эдуард, ты мне, конечно, друг, – проговорил Ромашка, одной рукой сердито отмахиваясь от Карлоса, а второй зажимая ему клюв, – но твой фамильяр меня вывел из себя.

– Карлос, – сдерживая смех, обратился я к птице, – почему ты решил, что всё зависит только от Ромашки?

Карлос закудахтал что-то невнятное, но клюв был сжат Ромашкой, поэтому никто ничего не понял.

– Отпусти уже его, – сохраняя серьёзное лицо, сказал я другу, – он будет вести себя прилично. Правда, Карлос?

Очередная порция сдавленного кудахтанья ситуацию не прояснила, но Ромашка поднял птицу повыше и сказал:

– Я сейчас отпущу твой клюв, но если ты снова начнёшь орать, ругаться и хулиганить, даже Эдуард тебе не поможет, ты понял? Отправлю на кухню к Шатху и