— Глубоко вдохни, — сказал мужчина с суровым, обожженнымсолнцем лицом. Его сверкающие глаза встретились с ее глазами, и она более немогла думать о чем-то еще. А вообще-то ощущения были приятными. «Если этогипноз, — подумала она, — им надо бы преподавать в школе». — Задержи дыхание,теперь выдохни. И вези нас, ради своего отца.

Она глубоко вдохнула, и внезапно краски дня стали ярче,просто засверкали. И еще она услышал поющие голоса. Прекрасные голоса.Включилось радио пикапа? На какой-нибудь оперной программе? Нет временипроверять. Но голоса чудные, откуда бы они ни звучали. И успокаивающие, как иглубокий вдох.

Миссис Тассенбаум выжала педаль сцепления и завеладвигатель. На этот раз нашла заднюю передачу с первой попытки и, можно сказать,гладко выехала на шоссе. Правда, вместо первой передачи включила вторую, ипикап вновь чуть не встал, когда она начала отпускать педаль сцепления, нодвигатель, похоже, сжалился над ней. Что-то застучало под капотом, а потом онипокатили на север, к Лоувеллу.

— Ты знаешь, где находится Тэтлбек-лейн? — спросил ееРоланд. Впереди, под рекламным щитом «ТУРИСТИЧЕСКИЙ КОМПЛЕКС „МИЛЛИОНДОЛЛАРОВ“, на шоссе выехал потрепанный синий минивэн.

— Да, — ответила она.

— Ты уверена? — меньше всего стрелку хотелось тратитьдрагоценное время на поиски проселочной дороги, на которой жил Кинг.

— Да. У нас там живут друзья. Бекхардты.

Поначалу эта фамилия ничего не сказала Роланду, разве что онсразу понял, что уже слышал ее. Потом все сложилось: Беркхарду принадлежал дом,где он и Эдди в последний раз беседовали с Джоном Каллемом. При мысли об Эддивновь кольнуло сердце. В тот грозовой день он был таким сильным, такимэнергичным.

— Хорошо, — кивнул Роланд. — Я тебе верю.

Она посмотрела на него поверх мальчика, который сидел междуними.

— Вы чертовски торопитесь мистер… прямо-таки, как белыйкролик из «Алисы в стране чудес». Что за очень важная встреча, на которую выедва не опаздываете?

Роланд покачал головой.

— Неважно, просто вели машину, — он посмотрел на часы наприборном щитке, но они не работали, остановились давным-давно, а стрелки(естественно), показывали 9:19. — Возможно, еще не поздно.

Синий минивэн, который ехал впереди, начал от нихотрываться. В какой-то момент пересек разделительную полосу шоссе 7, выехав навстречную полосу движения, и миссис Тассенбаум едва не отпустила шутку насчетлюдей, которые начинают пить до пяти вечера, но синий минивэн вернулся насеверную полосу движения, перевалил через вершину очередного холма, и покатилдальше, к городу Лоувеллу.

Миссис Тассенбаум сразу забыла про него. У нее в головевертелись куда более интересные вопросы. К примеру…

— Вы можете не отвечать мне, если не хотите, — начала она ихозвучивать, — но, признаюсь, меня разбирает любопытство. Мальчики, вы —приходящие?

5

Брайан Смит провел пару последних ночей, вместе со своимиротвейлерами, близнецами из одного помета, которых он назвал Пуля и Пистоль, втуристическом комплексе « Миллион долларов№, расопложенном практически награнице между Стоунэмом и Лоувеллом. Это местечко у реки ему нравилось (местныеназывают эту шаткую деревянную конструкцию, переброшенную через реку, мост замиллион долларов, Брайан понимает, что это шутка, и клянусь Богом, оченьзабавная). Опять же, другие местные, в основном хиппи из лесов около Суидена,Гаррисона и Уотерфорда иной раз привозят туда наркотики на продажу. Брайанунравится курить травку, нравится словить кайф, если вам угодно, он и его исловил в эту субботу… немного, не так, как он любит, но достаточно для того,чтобы потянуло что-нибудь пожевать. В „ Центральном магазине Лоувелла „ продаютбатончики «Марс“. А если хочется пожевать, лучше батончиков «Марс“ ничего ненайти.

Он выезжает с территории комплекса на шоссе 7, не посмотревни направо, ни налево, потом восклицает: « Это ж надо, опять забыл!» Впрочем,шоссе пустынное. Это позже, между Четвертым июлем и Днем труда [85] , машинбудет много, даже здесь, в этих пустынных местах, но тогда он, пожалуй, не будетдалеко отъезжать от дома. Он знает, что водитель он — не очень. Еще один штрафза превышение скорости или погнутый бампер, и его, возможно, лишатводительского удостоверения на шесть месяцев. Опять.

Но на этот раз, впрочем, никаких проблем. Лишь старенькийпикап ползет следом, и до него почти полмили.

— Жри мою пыль, ковбой! — говорит он и смеется. Он не знает,почему сказал, ковбой, когда в голову пришли другие слова: «Сукин сын», как иположено в «жри мою пыль, сукин сын», но получилось неплохо. Очень даженеплохо. Он видит, что заехал на полосу встречного движения, и выворачиваетруль, возвращаясь на свою полосу.» Опять на трассе! — кричит он и вновьпронзительно смеется. «Опять на трассе» — тоже хорошая фраза, и он всегдаговорит ее, если едет с девушкой. Есть еще одна хорошая фраза, которую емунравится произносить, поворачивая руль из стороны в сторону, отчего автомобильмотает по асфальту: «Ах, черт, должно быть, перебрать этого сиропа от кашля!»Он знает много таких фраз, даже как — то думал о том, чтобы написать книгу подназванием «Безумные дорожные шутки», круто, однако, Брайан Смит пишет книгу,как этот Кинг из Лоувелла!

Он включает радио (минивэн выкатывается на обочину слева отасфальта, поднимает шлейф пыли, но в кювет не сваливается), натыкается нагруппу « Стили Дэн «[86], которая поет «Эй, девятнадцать». «Хорошая песня! —восклицает Брайан Смит. — Да, сэр, чертовски хорошая песня!» Под музыку онприбавляет скорости. Смотрит в зеркало заднего обзора и видит своих собак, Пулюи Пистоля, которые сверкают глазами на заднем сидении. На мгновение Брайанрешает, что они смотрят на него, может, даже думают, какой же он славныйпарень, потом сам себя спрашивает, ну разве можно быть таким глупым? Заводительским сидением стоит сумка — холодильник, а в нем лежит фунт свежегогамбургера. Он собирается приготовить его на костре в «Миллионе долларов». Да,и съесть на десерт еще пару батончиков «Марс», клянусь волосатым старымИисусом! Батончики «Марс» чертовски хороши!

— Вы, мальчики на сумку — холодильник не заглядывайтесь, —говорит Брайан Смит собакам, которых видит в зеркале заднего обзора. На этотраз минивэн бросает вправо, он пересекает белую разделительную полосу,поднимаясь на очередной холм. К счастью, или к несчастью, в зависимости отвашей точки зрения, никто не едет навстречу, поэтому Брайан Смит продолжаетпродвижение на север.