Время от времени он беспорядочно взрывался своими умственными способностями, но Рэндидли просто держался подальше и приказал никому не приближаться к странному растительному шару на высоте горы. Из-за странных звуков, доносившихся из него, никому не нужно было повторять дважды.

Не так много времени, Рэндидли прижал руку к груди.

Извернувшись, Рэндидли задал Платтону, Ио и Йонне, каждый из которых отвечал за свою часть построения, вопрос, который он часто повторял в течение последних нескольких часов. “Готовый?”

— Да, — многозначительно ответила Ио, искоса поглядывая на своих спутников.

— Очень скоро, — ответил Платтон с раздраженным выражением лица. Внутренне Рэндидли не винил его; он управлял полностью половиной строя. Кроме того, у его солдат не было возможности прикоснуться к изображениям Рэндидли, чтобы протянуть им руку помощи.

Йонна только развела руками. Рэндидли захотелось хихикнуть, но он знал, что это оскорбит гордость и Ио, и Платтона. При всем том, что ему нравился Платтон, было несколько тревожно видеть его привычки, отраженные в Ио так точно, с лишней капелькой высокомерия. Он также слышал, что они вместе обедали.

«На краю света все разъезжаются, кроме меня», — подумал Рэндидли, притворно нахмурившись, прежде чем многозначительно сказать: «Мне нужно время, Йонна».

Выражение ее лица было нервным. Она закрыла глаза. С помощью своего Обнаружения Эфира он едва мог ощутить, как она протянула руку и почувствовала растущую картину, которую она создавала со своей группой внизу. Нашел желать. Обдуманный. Она открыла глаза. “Час.”

— Атаки умертвий к тому времени увеличатся, — кисло проворчала Ио. Платтон согласно кивнул.

Про себя Рэндидли бросил на Йонну еще один острый взгляд. Она… использовала очень зарождающийся сценический Навык вроде Обнаружения Эфира? Или обнаружение изображения? И, судя по его собственным наблюдениям за ходом работ внизу, ее прогноз, вероятно, был очень близок к точности. Рэндидли не стыдился того, что похлопал себя по спине за то, что решил помочь Йонне в ее тесте.

По правде говоря, ни грубой силой, ни пониманием она не впечатляла. Но ее интуиция…

— Уже час, — сказал Рэндидли, хлопая в ладоши. «Мы можем сэкономить время. И как я уже сказал, это все еще легкие патрули. Атаки теперь действительно лучше для нас. Больше Уайтов ближе во время первой волны. Как я уже сказал, процесс будет проходить в несколько волн. Между волнами будет изрядное количество времени… Даже я не уверен, как все пройдет. Но между этими волнами будут тяжелые бои. Как только кто-то с половиной мозга поймет, что мы делаем, он бросит на нас все, что у него есть. Платтон, Ио, так как вы двое закончили, возьмите свои отряды и начинайте строить укрепления.

Они дружно кивнули и шагнули прочь от Рэндидли. Он чуть не развел руками в отчаянии. Кроме того, он был наполовину готов помочь им своими собственными Навыками, но он знал, что Ио и ее команда готовятся попробовать использовать Навыки Изумрудной Сущности для выращивания баррикад. Это было бы далеко от того, на что Рэндидли мог бы справиться, они все еще едва могли контролировать его использование, но он подозревал, что разница в защите не повлияет на бой.

Кроме того, копьеносцы очень плохо умели пользоваться оборонительными позициями. Этого просто не было у них в крови. И Рэндидли еще не успел это изменить.

— Прости… — прошептала Йонна, снова привлекая к себе внимание Рэндидли.

Это не проявлялось, но он чувствовал сердцебиение своей Короны. Он протянул руку и коснулся плеча Йонны. «Не беспокойтесь об этом. У всех людей разные дары. Как и у всех людей есть слабости. Нет ничего постыдного в том, чтобы не быть кем-то другим».

Затем Рэндидли прогнал ее. Ей явно было чем заняться. Как и он.

С методичной точностью Рэндидли начал заканчивать гравировку огромной формации, которая превратилась в сферу из лоз, окружающих сопротивляющийся Пропагатор. Он с большим удовольствием ощутил, как вступают в силу руны расхода маны и выносливости. Пропагатор замолчал, так как его тело больше не содержало необходимой энергии для движения. Наконец-то мир.

Посмеиваясь, Рэндидли продолжил контрольные руны на земле в окрестностях. Это было гораздо больше, и во многих местах ему приходилось импровизировать. Тяжелая работа, но удовлетворение. Но все это время боль в груди не прекращалась.

Время текло неспокойно.

Как только звуки боя донеслись до Рэндидли, Йонна начал взбираться вверх по склону. “Законченный! Законченный! Уже на несколько минут позже, но…

Рэндидли не стал ждать, чтобы услышать. Вместо этого он сжег оставшуюся часть своей маны, чтобы завершить собственное формирование. Его улыбка была широкой, как у Чеширского Кота. Для начала Рэндидли протянул руку и украл энергию ожидания, присутствующую в огромной армии в лодке Оракула. Для этого он не стал заморачиваться с формированием. В конце концов, формация должна быть самоподдерживающейся после того, как она была начата; но формации требовалось топливо, чтобы начать работу. Без этого ему потребовалось бы несколько небольших успехов, прежде чем он смог бы распространить влияние формирований.

Но с той армией, которую так щедро предоставил Оракул…

“Давай начнем.”

Ио раздавила пяткой голову умертвия и сотворила горсть изумрудного огня. Даже этот небольшой Навык уменьшил ее небольшой запас маны до критического уровня, но Умертвие, готовое ударить упавшего Копьеносца, с визгом отлетело прочь, когда его лицо расплавилось.

Ио отмахнулась от уведомлений о Навыках и бросилась помогать несчастному падшему дурачиться. Он благодарно кивнул и сделал несколько глубоких вдохов. Увидев, что он выживет, она повернулась и посмотрела на поле боя.

Умертвия собрались вместе, чтобы сформировать отряд в несколько тысяч человек, немногим меньше их собственной численности, но уайтов не волновали потери. Каждая жизнь под руководством сэра Призрачного пса была драгоценна. Больше всего беспокоило то, что у руля противоборствующих сил сидел Король-Чародей.

До этого момента они сдерживали потери на низком уровне, но

С горы послышался грохот. Ио с надеждой повернулась, но дальнейшего движения не было. Вздохнув, она села на мель и хлопнула раненого по плечу. — Пристегнитесь, это может быть…

«Сержант, что за херня на земле!» Мужчина кричал, указывая пальцем и крича. «Вайты убьют нас всех!»

Опасаясь худшего, Ио уставилась себе под ноги. Это заняло несколько секунд, но она заставила себя расслабиться. С одинаковой скоростью под ними росли… странные руны. Пока Ио смотрела налево и направо, они расползались вдоль укреплений, вплоть до центра горы. Ио даже узнала их; это были те самые руны, которые им было приказано вырезать.

Но сейчас…