Часть ее хотела открыться и еще раз взглянуть на проблему в своей глубине, но другая предостерегала от этого. Позже она встретится с Кретой, и другая женщина сможет почувствовать резкий запах ее внутренностей, если она выставит их на воздух. Это был не тот разговор, который она хотела бы иметь снова.

Кроме того, в любом случае это скоро закончится.

Тихо задыхаясь, Альта повернулась и рассмотрела карту на столе. Бездушная Земля была адским пейзажем, но не таким плохим, как они ожидали. Сопротивление было, но оно было далеко не таким, как опасалась Крета. На самом деле Бездушные старались избегать экспедиции. Мародеры иногда были проблемой, но не серьезной.

Даже сейчас руки Альты сжались в кулаки, когда она изучала карту. По совету Креты Альта была осторожна в своем происхождении в этой Земле. Вот почему две другие фракции смогли двигаться глубокой ночью и мчаться к руинам впереди нее.

В этом Альта не винила Крету. Но это породило в ней порочную ярость, которую она лелеяла с тех пор. Некоторым утешением было то, что тысячи людей погибли во время той ночной пробежки, но этого было недостаточно.

Теперь Фракции Принца Монстров и Ткачей удерживали руины Прародителя в течение двух месяцев. Они раскопали руины, как того требовала Альта, но не позволили ей установить собственное оборудование для открытия портала. Вместо этого они просят доставить оборудование, чтобы они могли его разобрать и осмотреть на предмет «технических оплошностей».

«ТЕХНИЧЕСКИЕ ПРОБЛЕМЫ!» Альта взревел. Ее голос был гулким и металлическим, но тем не менее палатка сотрясалась от силы ее крика.

Это была еще одна причина, по которой у нее больше не было охранников. Все чаще ее взрыв становился неизбежным. Возможно, это было тело. Некоторые вещи просто невозможно было вынести без комментариев.

Дураки оказались менее глупыми, чем она ожидала. Возможно, из некоторых распущенных ею слухов они поняли, что ее цели заключались не только в заявленном открытии двери Прародителю и привлечении его внимания.

Что было странно. Несмотря на то, что у большинства людей развивались нигилистические черты, они отказывались от перспективы смерти. Честно говоря, Альта была удивлена, что больше людей не на ее стороне. Миру пришел конец; это было ясно.

И все же еда продолжала появляться в руках Принцев-монстров. Ткачи соорудили огромные палатки, которые создавали иллюзию цивилизованности даже в этом диком месте. Было трудно собрать точное количество населения вокруг процессии, но импровизированный город размером с любую столицу Земли вырос на краю руин.

Но даже источник волшебной пищи Принца Монстров не смог предотвратить неизбежное.

Голод свирепствовал. Таким образом, хотя другим фракциям не нужна была технология Альта, она им была нужна; несмотря на все остальное, что она потеряла, она по-прежнему оставалась величайшим техническим умом, которого когда-либо видел этот мир.

«Этот мир сгорит. Так или иначе… — пробормотала Альта. Ее руки переместились к маленьким моделям в верхней части карты и двинули тележки к руинам. Завтра была назначенная дата. Они либо пропустят ее, либо она принудит их к этому.

На ее стороне были она сама, Крета и загадочный и красивый пилот серебряного робота. Честно говоря, Альту так раздражала красота пилота, что она много раз подумывала убить и ее. Но она была полезна. И всегда готов поддержать Альту. Даже для металлического Альты верность что-то значила.

— Скоро, — прошептала Альта. Она легла на кровать и уставилась на шершавую хлопчатобумажную крышу своей палатки. Сегодняшняя миссия Креты была деликатной. Это не изменит исхода, но определенно облегчит завтрашний день.

“Ты уверен?” — сказала Лукреция, выражение ее лица за маской нахмурилось.

Он кивнул. — Я не верю, что нам с твоей любовницей есть о чем поговорить.

Лукреция наклонилась вперед. «Кайлм-»

— Это больше не мое имя, — прогремел Земляной Голем, бывший Верховным Королем. Словно часовой механизм, его здоровая рука коснулась культи плеча. Даже сейчас казалось, что конечность движется так близко. Как будто все еще там. «Я больше не мальчик, полный надежд на этот мир. Я многому научился».

— Если ты веришь слухам, это мрачное отношение поставит тебя на сторону Альты, — заметила Лукреция. «Она ищет вечный ответ, если вы понимаете, что я имею в виду».

Улыбка Кэйлма была резкой и горькой. — Я удивлен, что ты не увел ее с такого пути. Своей крайней позицией она не пользуется благосклонностью населения. Нет, противоположность надежды — это не безнадежность».

Лукреция просто смотрела на него несколько секунд. «Это именно то, что есть».

«Ба! Я не буду вступать в словесные баталии. Это никогда не было моей сильной стороной». Кэйлм повернулся и посмотрел на потрескавшуюся и неровную землю вокруг них двоих. Они встретились на невысокой горе к югу от руин. С их позиции были видны веселые факелы ночного дозора. «Давайте не будем больше говорить об этом. Вместо этого у меня есть вопрос, прежде чем вы вернетесь к своей Железной Королеве: почему Великий Император Земных Големов отличался от меня?

Лукреция обдумала дюжину способов исказить ответ, который она дала, чтобы побудить ее присоединиться к Альте, но каким-то образом она знала, что это не сработает. Теперь все знали о безумии в Альте. Несмотря на убедительные аргументы, люди были напуганы этим. Черт, Лукрецию это напугало. В груди Альты начали гнить кармические цветы. Лепестки опали и собрались в бурлящей выгребной яме в ее сердцевине.

Вместо этого Лукреция отбросила эти мысли и просто задумалась. Затем она сказала: «Возможно, потому что он не пытался быть его предком. Но просто пытается защитить свой народ.

— Мммм… — медленно сказал Кайлм. Потом потянулся. «В последнее время я начал подозревать… это потому, что его никогда не существовало. И все же… даже сейчас, каждый раз, когда молодой Голем Земли говорит о нем, их глаза наполняются светом. Что-то, чего не существует, но тем не менее зажигает искру? Это драгоценно. Это магия».

Кэйлм начал спускаться с горы. «Что-то такое драгоценное… даже если оно не существует, оно должно быть защищено. У молодых должны быть Пути к вершине, чтобы идти. Прощай, Крета, королева шипов.

— Увидимся завтра, — прошептала Лукреция с болью в сердце. Последний танец.

Она посмотрела на небо, ища ответ.

Глава 804.

Рэнди нахмурился и закашлялся. Действительно сильная изжога. Затем его хмурый взгляд стал еще сильнее, и он ударил клетку с корнями, в которой находился Пропагатор, чтобы остановить его непрекращающееся жужжание. Хотя он почти 8 часов