Ход был беспроигрышный — трудиться в огороде Ману определенно не любила.

— Зови Фай, — повторила Челла. — А потом принеси мне чай и чего-нибудь сладкого к нему. Если на кухне есть яичный пирог, то это лучше всего.

Отчего-то последние новости Челле тоже хотелось услышать от Фай. Та обо всем рассказывала в несколько раз короче, чем это сделала бы Ману, и кажется, лучше понимала, что именно желает знать тани. Она только дошла до отъезда лордов, когда вернулась Ману с чаем и пирогом на серебряной тарелке. Поставила блюдо на столик со словами:

— Моя тани, бай-тани зовёт вас в зал, чтобы поговорить с таном Умаром.

— Почему так мало, Ману? — Челла удивленно посмотрела на небольшой кусочек, щедро прослоенный соусом с орехами. — Нам тут на один зуб. Принеси ещё! А в зал… ну хорошо, что поделать. Сейчас приду.

Когда Ману убежала, Челла налила себе чаю на донышко чашки, выпила, с сожалением взглянула на пирог и подвинула его Фай.

— У тана Умара разговоры небыстрые. Полакомись пока и чая попей. Я потом тебя на силу проверять буду, так что подкрепись непременно. Что-то у тебя мелькает, так почему не разбудить?.. Вот столкну в Мертвое озеро! — Челла рассмеялась, — и не бойся, не утонешь.

Фай слабо улыбнулась на эту шутку — Мертвым озером тут только пугали. Оно лишь некоторых колдунов не убивало — по словам бабушки Сару, — и вряд ли Фай можно было отнести к тем счастливчикам.

Оставшись одна, она налила себе чай — крепкий, душистый! И принялась за пирог…

Ману тоже знала, что с таном Умаром быстрой беседы у Челлы не получится, поэтому она и не торопилась. На этот раз набрала всего побольше — внушительный кусок пирога и другую выпечку, и ещё один полный чайник чая, не сомневаясь, что всё «лишнее» достанется ей и другим девушкам. Еле несла тяжелое блюдо, сожалея, что никого не прихватила с кухни в помощь. Зашла в комнату и… покачнулась от удивления.

— Фай? Что это с тобой? — однако она справилась и медленно опустила блюдо на столик, ничего не уронив. — Фай?!

Фай ничком лежала на полу и не пошевелилась на окрик Ману. Ману подошла к девушке, потрясла за плечо, потом не без труда перевернула, похлопала по щекам.

— Фай?.. Это обморок, что ли? Лунные дни пришли?

Фай вздохнула и пробормотала что-то.

— Давай помогу встать! Надо к Тале, у неё такое зелье есть, помогает в лунные дни… ну Фай?!

Та больше не шевелилась, и, кажется, перестала дышать. До Ману наконец дошло, что дело плохо. А может, совсем плохо! Она вскочила, и, громко завизжав, выбежала из комнаты…

Ману умела поднимать шум, скоро весь донжон и его окрестности узнали, что что-то случилось в покоях молодой тани, но никто не понял, что именно. Челла примчалась первой, опередив хайда и целый отряд стражи. Она опустилась на колени над Фай, провела руками, слушая, благо силы хватало…

То, что было видно и слышно, не утешало. Отравление?! Но чем?..

Чай она и сама пила. Пирог… На серебряной тарелочке не осталось ни крошки. И Челла держала её в руках, её защитный браслет не показал яд. Фай могла съесть отраву раньше, но если это то, о чём можно подумать, то понятно, почему амулет не предупредил, а внучка знахарки, которая отлично разбирает зелья на вкус — не распробовала… И пусть Фай не фея… Это тот самый яд?..

Челла сильно нажала на виски Фай, вливая силу, а потом сдернула с шеи подвеску-флакон с противоядием и высыпала содержимое в чашку с остатками чая. Фай, которая только что походила на мертвую, шевельнулась и сделала вдох — теперь она сможет проглотить лекарство.

В дверях топтался хайд, который теперь напоминал пса, жаждущего охоты, — он пока не решался мешать тани. Толпа девушек под дверью была настолько тихой, что в другой раз это удивило бы. Челла вздохнула с облегчением, когда рядом появилась Юна и тоже наклонилась над Фай. Она увидела пустой флакончик Челлы и всё поняла сразу. Уточнила:

— Уверена?..

— Нет. Но и другого не вижу. И не должно быть другого, если она отравилась здесь, у меня. Пошлите за Талой. Пусть она проверит пирог, она поймёт. Я всё равно не распробую.

— Тала сейчас придёт…

— Я ела этот самый пирог, моя тани, — крикнула от дверей рыдающая Ману. — Я сама его отрезала от большого пирога!

— Иди сюда, — Челла поднялась с колен.

Водя руками вдоль тела Ману, она осмотрела её.

— С тобой всё в порядке, успокойся.

— Фай задышала глубже, — заметила Юна. — Лучше сразу дать ей ещё одну порцию, — она сняла с шеи свой флакончик, такой же, как у Челлы.

И, повернувшись к хайду, молча кивнула. Это был тот самый ожидаемый знак — пса спустили. Собственно, нельзя сказать, чтобы хайд, дожидаясь, ничего не делал…

— Пока не нашли яд, моя тани? — деловито уточнил он. — Я всё равно приказал схватить всех, кто появлялся в кухне вчера и сегодня. И всех служанок, вхожих к тани Челле. Виновные признаются, именем Гемм. Прикажите бай Тале, чтобы она помогла мне силой при допросах. Амулетов не хватит, а я не хочу вам тут никого лишнего покалечить, — он дождался второго кивка Юны.

Знахарка очень не любила помогать при допросах. Но тут не откажет. Шутка ли, «фейский яд» применили против тани Дьямона! Последний раз это случалось лет сто назад…

— Идите сначала к бай Сару, бабушке Фай, допросите её, — вмешалась Челла. — У неё были цветы фаги. Она давала Найрину, мы с ним вместе готовили ответное зелье… противоядие то есть. И ещё я думала, что этот яд действует медленно, — добавила она задумчиво. — Чтобы хватились не сразу.

— Думаю, сильно превысили мерку, — пожала плечами Юна.

Такого подвоха Сайгур не ждал. Если бы ему на спор предложили придумать самую большую глупость, на какую способна Аста — не этого додумался бы. Он знал эту женщину много лет. Получается — не знал? Или всё не так просто?

Хайд, поведавший ему о случившемся, тоже недоумевал.

— Не повредилась ли госпожа разумом? И не было ли скорбно-помешанных в её семействе? Впрочем, это ничего не меняет.

— Не было помешанных, — рявкнул Сайгур. — Где она?

— В каземате, внизу. Во всем призналась. Сама хотела, сама задумала, яд раздобыла. Колдовской допрос, так что сомнений нет.

— Фагунда? Это её рук дело?

Почему-то и вопроса не возникло, где Аста раздобыла яд. Фагунда, проклятая ведьма!

— Вы про рабыню? Да, она приготовила яд, и даже одобряла и подначивала. Яд требовался особенный, как вы понимаете, милорд.

— Да откуда бы я это понимал? Только что узнал! И Аста, дура эта, ни знать, ни понять не могла, пока её не надоумили! Да она в жизни и курицу сама не убила! Зачем ей убивать мою жену?

— Чтобы выйти за вас замуж, милорд, — ровно пояснил хайд.

— Что?..