басовито гаркнул:

— Посиди, подумай. Может, к моему возвращению сочинишь более правдоподобную сказку, юморист доморощенный!

Провожаемый внимательным взглядом Люка, Ред покинул допросную комнату. Закрыв дверь, он отправился на встречу с кузеном.

— Мэтью, — ввалился он в кабинет директора, — от этого ушастого ублюдка за парсек несёт неприятностями!

— Я это сразу понял, — встал из-за стола Мэтью. — Вот, полюбуйся.

Директор вывел над столом голограмму спасательной капсулы пришельца со всплывающими пояснениями. Ред наводил взгляд на определенное место и получал информацию.

— Это как? — нахмурив брови, посмотрел он на кузена.

— Вот так, Ред! Наши инженеры поковыряли капсулу этого ушастого. Там всё создано на основе полевых структур. Она одна стоит, как целый крейсер. И сам понимаешь, кто в Союзе владеет такими технологиями… Тебе удалось что-то выяснить?

— При беседе у меня тоже сложилось впечатление, что он связан с эльфами. Тащить его в ментоскоп или пытать чревато последствиями. Сам знаешь, насколько ушастые мстительные твари.

— Есть предложения? — внимательно посмотрел на кузена Мэтью.

— Есть, — кивнул Ред. — Пока я добирался до твоего кабинета, то подумал насчёт сообщения от военных. Они могли замысловато обозвать эльфийский рейдер пиратским кораблем…

— Считаешь, именно об этих гостях нас предупреждали военные? — пригладил усы Мэтью.

— Скорее всего. Я думаю, если это не подстава, то как минимум история с дурным ароматом. Возможно, жирный ублюдок Фатсо хотел нашими руками решить какие-то свои проблемы. Брат, предлагаю запереть этого мутного ушастика до прилёта военных, а потом передать его им. В таком случае это будут не наши проблемы.

— Я тебе доверяю, Ред. Если считаешь, что так будет лучше, действуй. И на всякий случай обращайся с ушастым выродком, как с ценным пленником. Мало ли…

— Так и сделаю.

Люк с трудом сохранял видимое спокойствие. Он надеялся, что план сработает. Когда дверь в допросную комнату вновь открылась и туда зашел красноволосый в сопровождении четверых бойцов, он напрягся.

Ред кинул на пол белый комбинезон и резко пробасил:

— Переоденься! И не вздумай глупить, иначе… — он выразительным взглядом обвёл солдат, наставивших на полуэльфа бластеры.

Крепления на руках и ногах открылись. Люка больше ничего не сдерживало, но он не спешил атаковать. Нет. Он, наоборот, двигался медленно, чтобы не спровоцировать никого на стрельбу. Без особого стеснения он разоблачился и натянул простой комбез без кармашков и креплений. Было похоже на то, что местные перестраховываются от сюрпризов, опасаются, что в его одежде что-то припрятано.

Удобные ботинки Люку тоже пришлось сменить на мягкие белые туфли.

Стоило ему переодеться, как его взяли в коробочку парни в боевых скафандрах, заковали руки за спиной в наручники и повели на выход.

Люк не спешил, прикидывая, куда его ведут. Станция имела стандартную планировку. Поняв, что его ведут не в медкрыло, он обрадовался. Когда же его запихали в камеру-каюту повышенной комфортности и освободили руки, Ларс возликовал.

На каждой нормальной станции есть участок стражи порядка и в нём камеры для заключённых. Изначально у Ларса были опасения, что его поведут туда и хуже всего, если запрут в камеру для псионов. Но эта станция была явно частично переделана под временное содержание рабов. Видимо, некоторым рабам предоставляли более комфортные камеры или помещения все были такими. Двенадцать квадратных метров, четыре откидных койки, в одном из дальних углов имелся ультразвуковой душ, в другом разместился вмонтированный в пол унитаз. Выход перегораживала бронированная дверь.

Лучше не придумаешь. На такую удачу Люк даже не рассчитывал. Попасть на станцию и остаться в одиночестве в обычной камере. Ни взрывчатки на шее, ни стен с защитой от Пси. Эти хуманы слишком расслабились. Одно слово — корпоранты!

Время поджимало. Если исходить из варианта прилёта военных афранцев за минимальные тридцать шесть часов, то нужно спешить. Пять часов занял перелёт на Энтерпрайзе. Ещё столько же Люк болтался в космосе в этой системе: сначала в капсуле, потом на корабле охраны корпорации. Еще около часа ушло на беседу с негостеприимными хозяевами. Итого у Люка оставалось двадцать пять часов.

Конечно, если исходить из варианта, что афранцы пошлют старые патрульные корабли, то времени намного больше. Но Люк предпочитал исходить из худшего.

Оставшись в одиночестве, Люк начал действовать. Он разулся и стянул с себя комбинезон, бросив его на ближайшую койку. Затем полез в душ. Ультразвуковые волны слегка неприятно пробегались по телу, сбивая грязь и пот. Говорят, что некоторые люди со временем начинают получать удовольствие от такого купания. Ларс себя к таким разумным не относил. Он предпочитал водные процедуры. В космосе это дорогое удовольствие, на раба или пленника никто не станет тратить лишнюю воду.

Дойдя до койки, он взял комбинезон и стал его крутить в руках, словно собирался одеваться. Подняв его к голове, он прикрыл лицо от системы наблюдения и достал изо рта пси-жезл.

Зажав палочку в руке и прикрывая её одеждой, он изобразил падение, будто не удержал равновесия. В тот же момент он взмахнул палочкой и широкой волной вокруг себя пустил мощное заклинание заморозки, отключая всю аппаратуру в каюте. Досталось всей технике: сдохли системы наблюдения, датчики контроля воздуха, душ и даже локально отключилась система жизнеобеспечения и искусственной гравитации. Внезапно в каюте погас свет, а Люк почувствовал лёгкость. Он не полетел, поскольку продолжали работать установки искусственной гравитации этажами ниже, оттого притяжение лишь слегка ослабло. Больше всего мешала кромешная тьма.

Действия полуэльфа не остались незамеченными. Искин станции зафиксировал аварийную ситуацию и перекрыл сектор станции, в котором располагалась камера Люка. Информация об аварии тут же отправилась в службу технической поддержки и к охране.

Поскольку корпоранты сильно полагались на технику, они не стали оставлять живой охраны возле камеры пленника. Там не было даже боевых дроидов.

Вышло так, что сектор перекрыт, туда никто не может проникнуть до момента, когда техники вручную разблокируют двери. А техники особо не спешили. Они привыкли, что им деньги платят не за количество выполненной работы, а за отработанное время. Поэтому на станции сложно увидеть техников, которые со всех ног несутся что-то ремонтировать. Исключением являются ситуации, когда от их действий зависит выживание мыслящих. Обнаружив, что авария произошла в секторе содержания рабов, и припомнив, что сейчас их на станции не должно быть, техники спокойно продолжили пить каф и резаться в карты.