есть объяснение? Скажешь, что любишь спорт или тебе нравится мускулистое мужское тело…

— Нет, — качнул головой Люк. — Ненавижу спорт! Мужские тела меня тоже не привлекают. Но без таких мышц невозможно проводить раскопки на планете класса «D».

— О! Люк, да ты продолжаешь меня удивлять, — ухмылка не сходила с лица оборотня. — Ну-ка, попробуй сделать это снова. Из-за чего вы поругались с женой?

— Женщины… Горячий темперамент и совершенно иная логика. А причина банальная — секс!

— Неужели у вас не было секса? — усмехнулся следователь.

— Отнюдь! Его было много, но в разное время и в разных местах…

— Ёмко! — басовито засмеялся оборотень. — Что у вас за корабль такой шустрый?

— Исследовательский фрегат. По эльфийским меркам глубокое старье… Лохматая древность… Всего-то по их стандартам девятое поколение.

— Ну, вот ты и сознался, — оскалился красноволосый. — Значит, ты работаешь на эльфов?

— Не-а! Я работаю на королевство Виола. Археолог я.

— Уши, Люк, — вкрадчиво произнес оборотень. — Острые уши и лицо выдают тебя с головой! Думаешь меня провести? Таких наглых шпионов я ещё не видал. Ты ходишь по охрененно тонкому льду, и когда он треснет, тебя под ним будет ждать ментоскоп!

— Мне в ментоскоп нельзя… Контракт запрещает мне пользоваться любыми ментоскопами, за исключением институтского.

— Да кто же у тебя будет спрашивать разрешение? — продемонстрировал клыки следователь. — Мы всё узнаем о тебе, парень. Вот только есть пятидесятипроцентный шанс, что ты после глубокого ментоскопирования превратишься в овощ. Так что в твоих интересах рассказывать только правду.

— Вы всё равно решите меня сунуть в ментоскоп, — с видом беспечного человека заявил Люк. — Чего ещё ожидать от бандитов?

— Бандитов? Нет, парень, мы не бандиты. У нас серьёзная организация.

— А то у преступников не может быть серьезной организации! — фыркнул Ларс. — Раз ведёте себя как бандиты, то вы они и есть! Честные хуманы не станут угрожать интеллигентному ученому превращением в овощ, кражей нейросети и рабством. Чего ещё ждать от дикарей⁈

— Дикари, которые пользуются космическими технологиями⁈ — саркастично протянул оборотень. — Ты не находишь в этом ошибок?

— Нет! Можно вывезти дикаря из глухомани в космос, но нельзя вывести из дикаря глухомань! До цивилизации вам как пешком до звёзды.

— Ты снова прокололся! — радостно оскалился оборотень. — Демонстрируешь типичное отношение эльфа к остальным расам!

— Э, нет! Попрошу не путать детородный орган с пальцем. Это типичное отношение интеллигентного мыслящего к дикарскому беззаконию!

— Весельчак, значит… И тебя не страшит участь стать дебилом?

— Как говорили Древние, двум смертям не бывать, а одной не миновать…

— Что же, Люк, если это твоё настоящее имя, ты не прав. Мы цивилизованные люди, поэтому не используем пытки. Ты сам напросился на ментоскопирование…

Глава 30

Оборотень пристально рассматривал полуэльфа.

— Ты что, и правда не боишься? — продолжил он.

— А чего мне бояться? — выпучил глаза на следователя Люк. — Вы либо тупой, либо прикидываетесь. Мы с супругой хоть и поругались, но любим друг друга. И она рано или поздно вернётся за мной. Как думаете, она обрадуется, обнаружив вместо мужа овощ?

— И кто же у тебя жена? — замер красноволосый. — Эльфийка?

— Не важно, кто она, — нагло ухмыльнулся Люк, — главное, у неё есть своя планета, небольшой флот и мини-армия…

Люк сильно преувеличил, но не соврал. Условно можно сказать, что Прелесть является планетой Миры. Назвать два корабля, один из которых старое торговое корыто, флотом, это как обозвать небоскребом шалаш, хотя и то, и другое является жилищем. А шестьдесят охотников-дикарей назвать армией, это даже не смешно. Но мини-армия… Каждый понимает по-своему.

У оборотня было отличное чутьё. Он умел определять говорит человек правду или врёт. Он чувствовал, что Люк не соврал, но понимал, что тот не сказал всей правды.

— И что может ваш флот? — с издёвкой спросил он, надеясь вытянуть дополнительные сведения.

— Какая разница, — пожал плечами Люк. — Вашей орбитальной станции хватит и болванки, запущенной походя пролетающим мимо «древним» кораблем.

Ред Вуки понимал, что действительно хватит. Он, будучи начальником службы безопасности, ознакомился со всеми сведениями по полуэльфу. И пусть Ред свою должность получил через двоюродного брата, который сидит в кресле регионального директора корпорации, но своё дело он знает, по крайней мере, он так считал. Учитывая, насколько быстро и неожиданно появился звездолёт пришельцев, как он сбросил капсулу и как шустро удрал… Ничто ему не помешает пульнуть другую капсулу или болванку со взрывчаткой по крупной мишени, что будет сравнимо со взрывом мощной торпеды с гиперприводом. А ведь ещё неизвестно, какие на том корабле есть орудия. Если он эльфийский, на что намекают имеющиеся сведения, то будет жарко.

— Господин следователь, сколько стоит орбитальная станция?

— Дорого, — на автомате ответил глубоко погрузившийся в размышления Ред.

— Такая станция стоит около миллиарда, — спокойно продолжил Ларс. — Плюс множество человеческих жизней. Энергетические щиты не резиновые, такую громадину ими хорошо не прикрыть. И это только станция. Я молчу о том, что среди известных вам рас… К-хм… есть одна, у которой принято мстить. Вы готовы объявить войну вашей корпорации ради того, чтобы залезть ко мне в голову?

— Ты блефуешь!

И хоть Ред говорил уверенно, но пребывал в сомнениях. Он не услышал лжи и чуял, что за смерть или превращение мозгов этого ушастого гадёныша в кашу будут мстить. Если это эльфы, что крайне вероятно, то они если и не объявят войну корпорации, то о причастных к его гибели смогут узнать и отомстить им и их семьям. А свою семью Ред подставлять не хотел, несмотря на слухи, будто оборотни бесстрашные. За себя он не опасался, а за семью боялся.

— Вы не знаете моей жены… — посмотрел честными глазами на оборотня Люк. — Она отомстит. Это факт. Так что, будем дружить? Мне всего-то и нужно, что перекантоваться у вас до тех пор, пока моя вторая половинка не остынет.

Ред не верил в этот бред с ссорой супругов, но не видел выхода из ситуации. Идти на открытый конфликт с эльфами не хотелось. Сам принимать решение он не стал. Грозно зыркнув на пленника, он