Касий. — Пойдём. Только я что-то не заметил неполадок.

— Вот и проверю. Надеюсь, что всё нормально, а то я уже задолбался с этой хренью.

Расчет Люка строился на законе о неприкосновенности личной жизни. Это в общественных местах и в помещениях для рабов всё должно быть напичкано системами слежения. А каюты персонала и места отдыха по закону должны быть лишены таких средств. Только самое необходимое: анализаторы атмосферы, противопожарные датчики и тому подобное.

Касий, не заметив подвоха, повел техника в подсобку для персонала.

— Новенький? — спросил он. — Что-то я тебя не припомню?

Касий пытался через щиток шлема разглядеть лицо техника, но копоть мешала узнаванию.

— Недавно перевели из другого филиала, — честным голосом соврал Люк. — Знал бы, что у вас такая херня творится, отказался бы от перевода.

— Это впервые на моей памяти, — продолжал вести за собой визитера Касий. — До этого тут работать было сплошное удовольствие.

— Ну да, — полным скепсиса тоном выдал Люк, — а я слышал другое. Говорят, вы тут зашиваетесь, когда рабов привозят…

— Это да, — согласился Касий. — Только у нас принято называть их «привлеченный персонал». Ты бы это, не называл их рабами, у нас так не принято. Они могут выкупиться и покинуть систему.

— Что, реально могут или враньё?

— Могут, — честно ответил Касий. — Только это дорогое удовольствие. Руководство корпорации заставляет людей из привлечённого персонала платить за себя в десять раз больше затрат на них: втридорога продают им еду и товары и за медицинские услуги дерут три шкуры.

— А как же деградация из-за рабских нейросетей?

— Ха! — усмехнулся Касий. — Сразу видно, что ты у нас новичок! Планета опасная, всё же класс «С». Если бы привлеченному персоналу оставляли рабские нейросети, то смертность зашкаливала бы и добыча ресурсов была бы невыгодной. Мы им ставим нормальные нейросети. Устаревшие, по сильно завышенным ценам и в кредит под высокие проценты, но это самые обычные нейросети.

— Понятно. Обычная кабала.

Люк и Касий прошли мимо ряда медкапсул, скрытых ширмами, и оказались в просторной комнате отдыха, разделенной на две половины. В одной части размещались уютные диванчики и кресла, в другой половине стоял большой стол, пищевой синтезатор и была видна дверь с надписью «раздевалка».

— Ну вот мы и пришли, — произнёс медтехник. — Ищи свою поломку, а мне нужно вернуться на пост.

— Погоди, — Люк вначале хотел попробовать решить проблему мирным путем, а если не получится, тогда уже перейти к агрессивным переговорам. — Дружище, на самом деле мне к тебе посоветовал обратиться техник Джо. Он сказал, что у тебя на станции хорошие связи. А тут мы можем поговорить без лишних глаз…

— Хм… — прищурился Касий. — О чем разговор? Наркотой не торгую!

— Нет-нет, никакой дури. Тут такое дело… На эту станцию попал мой родственник. Как ты говоришь, в качестве привлеченного персонала. Я, когда это выяснил, решил сюда перевестись и навести справки о родиче. Всё же не чужие люди. Ты не подумай, что даром. Я тут накопил…

Люк под любопытным взглядом техника снял правую перчатку и раскрыл скафандр. С пояса он украдкой вытянул заранее приготовленную обезличенную карту и протянул её технику. Деньги — ключ к сердцу многих мыслящих. Большие деньги затмевают разум порой лучше ментальных техник. Когда же речь идёт о пустячном деле, на которое придётся затратить минимум усилий в сочетании с суммой, соизмеримой с тремя месячными зарплатами медтехника, то отказаться от такого невероятно сложно.

Касий принял карту и покрутил в руках. Весь его вид выражал жажду легкой наживы.

— Сколько тут? — спросил он.

— Сто штук.

— Ох! — округлил глаза Касий. — Сто тысяч? Так много?

— Ну-у… Мне дорог родственник. А ты ведь должен будешь что-то знакомым подкинуть.

— Что нужно? — оживлённо поинтересовался медтехник. — Сразу предупреждаю: вытащить твоего родственника не получится. Там нужна сумма гораздо больше.

— Понимаю. Дружище, мне бы только узнать информацию о нем: жив ли, где сейчас находится? Большего не прошу. Надеюсь, я могу на тебя рассчитывать?

— Да без проблем! — широко улыбаясь, Касий убрал карту в карман. — Сейчас всё выясним. Мне нужны данные на твоего родственника.

— Сейчас перешлю генную карту тебе на нейросеть.

Люк нашел ближайшего абонента и напрямую передал ему ДНК-карту дяди Оуэна.

Касий, не сходя с места, подключился к искину и запросил медицинскую карту пациента по данным ДНК.

— Ага, был такой больше пары лет назад, — сказал он после ознакомления с данными. — Оуэн Ларс. Была установлена нейросеть «Колонист» второго поколения. Секундочку, я скину сообщение знакомому дежурному распределителю привлеченного персонала.

Это был самый скользкий момент. Пока Касий с закрытыми глазами связывался со знакомым, Люк испереживался. Он не спешил застёгивать скафандр, готовясь в любой момент выхватить пси-жезл.

Вскоре Касий посмотрел на Люка ясным взором.

— Нилсон сказал, что сейчас выяснит всё про этого Оуэна и перешлёт информацию мне. Будешь каф?

— Нет, спасибо, — отказался Люк, не желая показывать своего излишне приметного лица. — Не хочу расслабляться. Сейчас пока сниму скафандр, пока выпью каф, а потом опять лезть в эту бандуру и идти работать… Лучше потом, когда эта порнография на станции утихнет, спокойно у себя выпью кафа.

— Дело твоё, — пожал плечами Касий. — О! Пришел ответ.

Он прикрыл глаза. Через несколько мгновений Люку пришло сообщение на нейросеть, которая интересовалась, принять ли входящий файл? Естественно, Ларс согласился.

Открыв документ, он ознакомился с выпиской из личного дела дяди Оуэна. Если верить этому документу, то ещё две недели назад дядя был жив, отметившись в медицинском центре поселка, в котором работает. Название поселка и его координаты тоже имелись.

— Ну что? — боясь потерять деньги, спросил медтехник. — Всё нормально?

— Да, всё отлично! Спасибо, дружище, ты меня очень выручил.

— Тебе спасибо, — расплылся в довольной улыбке Касий. — Если что, обращайся.

— Ага. Буду иметь в виду. Мне пора возвращаться к работе. Пока.

— Да-да, счастливо, — техник направился на выход. — Пойдём, я тебя провожу.

Глава 31

Люку оставалось лишь выбраться со станции и попасть на планету. Вот