— Посмотрим, — тихо ответила Лета.

— Там могли остаться записи. Книги, — сказал тот же эльф, которого звали Рилелем. — Маловероятно, конечно, ибо как с той поры прошла не одна тысяча лет, bachral3.Но те, кто служил здесь стражниками Безумца, рассказывали, что Неблагий Двор перевез сюда все, что осталось от лаборатории чародея в Паль д`Эсьяльс.

— Если так, то тогда у них есть повод идти в эту сторону, — отметил Иян.

— Чем быстрее мы их настигнем, — пробормотала Лета и побежала трусцой, — тем быстрее и узнаем, что они ищут.

Скоро коридор вывел их в просторный холл, где своды высокого потолка поддерживались невероятно огромными колоннами. Зала была настолько большой, что ее противоположный конец тонул в темноте. Но можно было разглядеть его масштабность и остатки того величия, что царили здесь прежде, угадывавшиеся по узорной резьбе, фрескам и терявшемуся над головами потолку. Компания застыла на месте, раскрыв рты.

— Поведай нам, всезнающий эльф, — пробормотал Иян, — что это за место.

Неожиданно ответила Лета, опередив Рилеля.

— Этот зал прежде был главным помещением во всем замке. Здесь проходили пиры и великие встречи, здесь решались судьбы множества островитян и здесь же восседали древние эльфийские короли.

— Да, все верно, — поддакнул Рилель, весьма удивленный. — Ты много знаешь о нашей культуре, полукровка.

— Не забывай, чья кровь во мне течет.

— Об этом Masdausговорил нам много раз.

Лета оставила реплику эльфа без внимания.

— Идемте, — скомандовала она. — Я чувствую, мы близко.

Они пошли через зал. Их шаги и звон метала их обмундирования и оружия эхом отзывались под сводами зала. В высоких окнах виднелись Хребты, затуманенные дымом огня и магическими вспышками.

— Не нравится мне тут. Тихо как-то, — проговорил Иян.

Его голос был негромок, но все же прокатился по всему залу.

— Поэтому будем начеку, — ответила Лета.

Когда они достигли конца зала, их взору предстал каменный помост, а за ним находилась винтовая лестница, скрытая за стеной. Помост они не удостоили вниманием, хотя гранитные обломки на нем по всей видимости были останками чего-то напоминавшего престол и могли быть очень даже пригодны для изучения.

Они поднялись по лестнице, встретили еще один коридор, оканчивавшийся узкой дверью. Она была открыта.

Иян сделал знак всем замолчать. Дальше они пошли медленно, стараясь не бряцать своим вооружением. Сердце Леты забилось быстрее.

То, что они увидели за дверями, подтвердило их догадки.

Это действительно было нечто вроде библиотеки, как говорил Рилель, только мало на нее похожей. Большая комната с углублениями на стенах представляла собой некое подобие хранилища. Небольшие лестницы по обоим сторонам библиотеки вели к террасе, опоясывавшей всю комнату, кроме прорезанных в камне окон. Большинство углублений было заполнено книгами и свитками. По полу были раскиданы ящики и стопки книг, громоздившиеся отдельными кучками. Были два стола, тянувшиеся вдоль окон, заваленные всяким мусором и странными приборами, напоминавшие нечто среднее между алхимическими и теми, коими пользуются астрономы для своих исследований. В углах находились железные клетки с погнутыми прутьями, достаточно вместительные для человека или эльфа. На их дне лежали широкие браслеты, связанные между собой цепью. Такими пользовались частенько в Лутарии.

По канделябрам, явно пришедшим из настоящего времени, и частичной заполненности неистлевшими свитками и книгами, Лета пришла к заключению, что этой комнатой пользовались нередко.

Но больше, чем сама комната, внимание привлекли, конечно же, дружинники, вовсю рыскавшие тут, снуя по всем углам. Они переворачивали стопки книг, копошились в приборах на столах и обыскивали каждое углубление в стенах.

Компания затаилась за выступом стены, обеспечивавшим им отличное убежище. Некоторым, правда, пришлось остаться за дверью, потому что места всем за выступом не хватило.

— Ищите, ищите, парни, — произнес голос, от которого сердце Леты подпрыгнуло к самому горлу. — Найдите хоть что-то связанное с бессмертием.

Лета мгновенно рванулась, но была остановлена крепкими руками Марка.

— Ты что делаешь, дура?! — зашептал он. — Ты видела сколько их?

— Он там, — прошипела девушка. — Вот он, подонок…

— Терпи. Надо придумать, что делать дальше.

— Я убью его…

Милован спустился с террасы, наблюдая за действиями дружинников. Его доспехи поблекли и носили следы новых царапин и вмятин. Волосы по-прежнему лежали черными завитушками.

— Ну и поганая у него морда, — заметил кто-то из миротворцев.

Командующий дружиной остановился у стола и тронул пальцем висюльку на одном из приборов, напоминавшую пятиконечную звездочку.

— Ищите лучше, — сказал он. — Если кто плохо знает эльфийский, ориентируйтесь на слово ammoril4.

— Неужели они думают, что Катэль так просто будет разбрасываться своими секретами? — шепнул Рилель. — Безусловно, тут много чего можно отрыть полезного, но уж явно не способ его убить.

— Отчаянное решение, — тихо произнес Марк. — Если они ищут тут, значит вся история с банши и ее дневником пошла псу под хвост. Все очень плохо.

— Чего мы ждем? — недовольно прошептала Лета, не прекращая попытки вырваться из стальных объятий Марка.

— Чуда, — иронично ответил Иян. — Которое поможет нам одолеть эту толпу.

— Его не будет. Нападем. Прямо сейчас.

На этот раз Марк едва не упустил Лету, так что к его хватке присоединились руки Ияна. Лета почувствовала себя собакой на короткой цепи, которой издевательски близко бросили кость, а она не могла до нее дотянуться.

Чудо все-таки произошло. Неожиданно и не вполне такое, каким оно могло представиться.

В центре комнаты воздух дрогнул, пространство исказилось. Откуда ни возьмись ветер поднял в воздух несколько свитков и зашуршал плащами дружинников. С треском пространство разорвалось, обнажая черную дыру, из которой вышла стройная женщина, одетая в темное платье с длинными рукавами и с таким глубоким декольте, что оно мгновенно приковало взгляды мужчин, позабывших о том, что ее эффектное появление было достойно куда большего внимания.

Женщина хлопнула в ладони и портал за ней с дребезжанием закрылся. У нее были длинные и прямые белые, как снег, волосы, и ярко-красные губы. На ней не было абсолютно никаких украшений, не считая рубинового кабошона между двух приподнятых грудей.

— Я — Ангуас, — произнесла женщина, высоко задрав голову. — А вы станете через минуту трупами.

— Осмелюсь спросить: с чего ты это взяла, ведьма? — ядовито спросил Милован, оставшийся единственным равнодушным к появлению беловолосой красавицы.