Парень подошел ко мне чуть ближе, тем самым отрезав для меня пути отступления, так как я вынуждена была отойти к стене, причем в самый угол.

— Сударь, — теперь я уже совсем недобро взглянула на темного, — не соблаговолите ли вы пропустить меня?

— Я сделаю это чуть позже, как только услышу ваш положительный ответ, сударыня! — дерзко сообщил он.

Я недовольно поджала губы и напомнила:

— У меня свиданник — боевой маг!

— Я знаю! Но я и не претендую на роль вашего свиданника!

— Тогда что вы от меня хотите? — нахмурилась я.

— Нилия, я не прошу вас о многом. Я всего лишь хочу, чтобы красивая девушка сходила со мной на Темное Посвящение.

— Что это такое? — против воли заинтересовалась я.

— Пойдемте со мной, и вы сами все увидите, — ухмыльнулся некромант.

— Сударь ир Янсиш, я не настолько глупа, чтобы следовать за вами в неизвестном направлении! — возмутилась я.

— Разве вас не привлекают неизведанные тайны? — вкрадчиво спросил Ристон.

— Далеко не все!

— Вы слышали хоть что-нибудь о праздниках темных? — приподнял черную бровь мой собеседник.

Я задумалась, а искорка любопытства уже закралась в мои мысли. Парень загадочно улыбался и неотрывно глядел на меня.

Нас отвлек спускающийся по лестнице мир Эсмор. Я уже и подзабыла, насколько великолепен этот мужчина! Он был в своем темном пальто, которое было вновь небрежно расстегнуто и выставляло напоказ безупречную белоснежную рубашку, так контрастирующую со смуглой кожей красавчика-магистра. Я даже на ирну прикрыла глаза — уж очень он был похож на какого-нибудь легендарного князя, а еще весьма напоминал того мужчину, которого я представляла в своих детских мечтах, когда задумывалась о будущем муже. Я и тогда мечтала, чтобы у моего избранника были такие же темные волосы и необыкновенно красивое лицо. Я открыла глаза и увидела, что мир Эсмор просто впился в нас с Ристоном своими глазами-льдинками. Ир Янсиш даже отошел от меня и поклонился магистру. Я же поспешно присела в реверансе, а потом бросилась вниз по лестнице. Не знаю, что подумал красавчик-магистр, глядя, как я спешно сбегаю по лестнице, забыв обо всех правилах приличия разом. Однако я успела расслышать прощальные слова некроманта:

— Нилия, я рассчитываю на положительный ответ!

Я фыркнула, но не оглянулась, так как подозревала, что прямо за мной спускается мир Эсмор. А у меня и без этого сердечко уже готово было выскочить из груди. Пока я одевалась, немного успокоилась, а потом за мной зашел Андер.

— Что это с тобой? — пристально оглядев меня, поинтересовался он.

— Что не так?

— Ты взволнована, смущена и явно чем-то озадачена! Такое чувство, что ты от кого-то убегала!

— Нет. — Я покачала головой и нашла в себе силы беззаботно улыбнуться парню.

Когда пришла в общежитие и поднялась к себе на этаж, то увидела в коридоре Сеттану и Майри. Поздоровавшись с ними, я в нерешительности остановилась.

— Ты что-то хочешь у нас узнать? — прозорливо поглядев на меня, догадалась старшая по крылу.

— Нет… то есть да…

Девчонки дружно приподняли брови, и я задала свой вопрос:

— Что такое Темное Посвящение?

— О! Так тебя кто-то пригласил? — удивилась Майри.

— Да, — не стала отнекиваться я. — Ристон ир Янсиш.

Сеттана понятливо хмыкнула:

— Ну да, он же выпускник и мой одногруппник, кстати говоря!

— Я не собираюсь с ним никуда идти, — поспешила оправдаться я. — К тому же мой свиданник боевой маг, и этим все сказано!

— Свиданнику можно и не рассказывать, — заявила Майри, — а Темное Посвящение — это очень познавательно. Так что очень зря, что ты Ристону отказала!

— Почему зря?

— Нилия, — ответила мне Сеггана, — Темное Посвящение — это всего лишь бал некромантов. Вроде того, что бывает осенью у ведьмаков. Ничего зазорного в нем нет. Просто нас, старшекурсников, провожают на практику.

— И что там бывает? Танцы?

— И они тоже, — загадочно улыбнулась Майри. — А еще там бывают дайны, подчиненные безымени, а в конце студентов наставляет сам Зест.

— Да?

— Да. И кстати, там все бывают в масках, поэтому на Темное Посвящение приглашают девчонок с других факультетов. В прошлом году травницы были, а иллюзионистки и провидицы ежегодно посещают наш бал.

— Ты подумай. Мы тебе рекомендуем посетить Темное Посвящение. Да и мы там будем, так что в обиду не дадим! — уверенно сообщила Сеттана.

Я всерьез призадумалась, попрощалась с девчонками и вошла в свою комнату.

Здесь громко спорили между собой кузины. Лисса вовсю распекала Йену, последняя неловко оправдывалась:

— А как иначе я могу сказать ему о своей любви?

— О! А неподписанное признание ему сообщит об этом!

— Но я из Лимани письмо отправила… как лучше хотела сделать! Между прочим, для Нилии старалась. Она говорила, что я должна стать смелее!

Я посмотрела на нее как на скудоумную, но не нашлась что ответить, зато у рыжей слова нашлись, и еще какие!

— Хмар! Разноглазка, ты о чем думала?

— О Нилии… она сказала…

— Нилия, о чем ты думала? — Лиссандра набросилась на меня.

— Я? Ты о чем? — Я, погруженная в свои мысли, недоуменно нахмурилась.

— Ты что, совсем меня не слушала? — Лисса встала напротив и уперла руки в бока.

— Прости, задумалась, — созналась я.

— О чем именно?

— О Темном Посвящении.

— О празднике некромантов? — свела тонкие брови кузина.

— Да. Меня Ристон пригласил, а Сеттана сказала, что там Зест будет! Мне интересно, я ведь богов только на картинах видала! А Андер на меня обидится, если обо всем узнает!

— А ты ему не рассказывай! — посоветовала Йена, радуясь тому, что на нее перестали обращать внимание.

— Еще чего! Это нечестно! — возмутилась рыжая. — Да и что делать светлой волшебнице среди темных!

— Там и светлые бывают, — опровергла я. — Мне Сеттана с Майри рассказали, что девчонки с других факультетов охотно принимают приглашения на этот бал.

— И ты хочешь туда пойти? — с опаской спросила Лиссандра.

— Мне любопытно. Я говорила, что хочу увидеть Зеста, а еще там дайны будут и подчиненные безымени.

Сестрицы переглянулись между собой, а Йена объявила:

— Меня тоже один из темных пригласил на Темное Посвящение, но я уже ему отказала.

Лисса внимательно оглядела меня, потом повернулась к иллюзионистке и заявила: