– Я Барс-главный! Внимание всем! Входим в опасную зону! Перестроиться в боевой порядок, снизиться до эшелона два, включить системы подавления! Гром-один и Гром-два – по выявленным целям огонь без команды!

– Гром-один принял!

– Гром-два принял!

Одним из преимуществ постоянно закрепленной, а не придаваемой по необходимости техники является то, что она всегда при тебе, ты знаешь ее состояние и в любой момент, минуя бюрократические согласования, подразделение может вылететь в зону боевых действий. Так получилось и сейчас – от момента принятия решения до момента взлета первого разведывательного полка шестьдесят шестой ДШД времени прошло меньше часа.

Через пару часов полета прошли над Константинополем – верней, не над самим городом, а севернее его. Город сверкал огнями, город не спал – но уже было видно, что система ПВО приведена в повышенную боевую готовность. Ответчик «свой – чужой» едва не взбесился, отрабатывая запросы от прикрывающих регион систем ПВО.

А вот дальше, за Константинополем, света уже не было – если не считать неверные отблески пожаров на земле. Они шли словно над вражеской территорией или как будто на ночных учениях над безмолвной Сибирью. Электромагнитный импульс ядерного взрыва вывел из строя всю энергосистему региона – что не сгорело мгновенно от чудовищного скачка напряжения – вышло из строя от дисбаланса нагрузок в системе. Так называемое «веерное отключение».

Шли клином – неровным, расходящимся в стороны треугольником, образуя сплошное поле помех. По краям шли боевые пятьдесят девятые «Ястребы», внутри клина расположились массивные транспортно-боевые «Ястребы-89». Чуть выше, словно овчарки вокруг овечьего стада, описывали большие круги два тяжелых штурмовых самолета «Громовержец» – большие, с четырьмя турбовинтовыми моторами, вооруженные ракетами и скорострельными пушками.

После Константинополя дозаправились в воздухе и пошли на снижение. До цели оставалось еще немного – сначала захват с ходу аэропорта, потом сразу – начало активных действий в городе. Единственная проблема – с собой не взяли самоходные гаубицы, но зачем они нужны в городе-то? Самым мощным вооружением разведполка из числа того, что несли на подвесках под брюхом транспортные вертолеты, были автоматические минометы «Василек».

Полковник Манукян, позывной Барс-главный находился в головном вертолете. Как это и было принято в специальном десанте, внешне он ничем не отличался от подчиненных – каска, бронежилет, форма, разгрузка, автомат с подствольником, монокуляр ночного видения, закрепленный в кронштейне на каске. В бою снайпер убитого командира за троих убитых солдат считает – глупо умереть из-за того, что решил выделиться и показать свое командирство.

Сейчас полковник, надев гарнитуру рации – ее держал сидящий рядом радист, – внимательно прослушивал эфир, пытаясь понять, что происходит, и не пропустить сообщений, предназначенных ему.

– Оса-один Барсу-главному, прием!

– На связи!

Все истребительные эскадры старались брать себе позывные в честь хищных птиц или опасных насекомых.

– Барс-главный, я Оса-один. Взлетели с «Николая Первого» четыре минуты назад. Приказано прикрыть вас с воздуха, прием!

– Вы же на ремонте, прием!

– Если нет хода – летать-то все равно можно, прием!

– Спасибо, Оса-один, что по обстановке?

– Судя по данным разведки, там идет бой, Барс-главный.

– Тебя понял, прием!

– Тишина в эфире! Рубин вызывает Барса-главного, прием!

Что-то произошло…

– Барс-главный на приеме.

– Барс-главный, поступили непроверенные данные о нападении на объект в Искендеруне! Приказываю направить один батальон в район Искендеруна, проверить информацию, при неподтверждении – выйти на связь и доложить! Как поняли, прием!

Атомная станция!!!

– Вас понял, Рубин! Внимание, я Барс-главный! Барсу-первому изменить курс, следовать по направлению к объекту особой важности в Искендеруне, квадрат двадцать – двадцать семь по карте шестнадцать! Разведать обстановку, доложить! Соблюдать осторожность, возможно, там идет бой. Как поняли, прием!

– Барс-главный, вас понял, меняю курс!

– Удачи. Конец связи!

О том, кто находится в первом, наиболее подготовленном, натасканном на действия в городе и борьбу с терроризмом батальоне, полковник Манукян вспомнил через три минуты, когда менять решение было уже поздно. Да и – положа руку на сердце – кто справится с задачей лучше, чем первый батальон…

В большом, вооруженном до зубов самолете было темно, шумно, едва заметно пахло машинным маслом. Четыре мощных турбовентиляторных двигателя с восемью саблевидными лопастями винтов каждый несли сквозь ночь многотонную тушу тяжелого штурмовика со скоростью около шестисот километров в час, на высоте примерно сто метров над землей. Система автопилота с автоматическим огибанием рельефа местности, почти полностью приняв на себя функции пилотирования, то бросала самолет вверх, то резко кидала вниз. И экипаж, и операторы наведения, и группа управления огнем сидели, пристегнутые к своим креслам – во время такого полета можно было с равной степенью вероятности грохнуться со всего размаха об пол или приложиться головой об потолок.

Самолеты «Громовержец» появились на вооружении русской армии еще в конце тридцатых. Во время замирения Ближнего Востока возникла потребность в достаточно тяжелом самолете, способном долго находиться в воздухе и поддерживать наземные силы пулеметным огнем. Ни авиации, ни системы ПВО у повстанцев не было, поэтому на воздушный бой эти самолеты не рассчитывались.

Решение нашли быстро – несколько офицеров-энтузиастов взяли транспортный самолет и установили на нем в иллюминаторах с одного из бортов три пулемета «максим». Самолет заходил на вираж, и стрелки, пристегнутые к креслам в десантном отсеке, начинали поливать все огнем. Лупили, по сути, наобум, систем прицеливания тогда никаких не было – но психологический эффект от града пуль с неба был велик. Часто повстанцы и бандиты, едва завидев в небе неторопливо заходящий на вираж транспортник, бросали позиции и бежали куда глаза глядят…

Времени прошло с тех пор много, и теперь на вооружении шестьдесят шестой ДШД были «Громовержцы» новейшей, седьмой серии, сделанные на основе тридцатипятитонного среднего турбовинтового транспортного самолета. И вооружены они были не в пример лучше, чем тот самолет с тремя «максимами», и даже лучше конкурирующих с «Громовержцами» американских АС130 Spooky.

Прежде всего, в отличие от АС130, у которого все оружие было сосредоточено по борту, «Громовержец-7» мог вести огонь и вперед. Для этого справа от кабины была смонтирована двуствольная тридцатимиллиметровая, охлаждаемая специальной жидкостью скорострельная вертолетная пушка. Такое же оружие монтировалось на пехотных машинах огневой поддержки, за счет сумасшедшей скорострельности оно могло распилить дом пополам.