Это был конец. Все, что ей оставалось сделать, это направить бластер на Мелису, сидевшую за одной из стен. Стен настолько хлипких, что они бы не сдержали удар её пистолета, и Мелиса наверняка бы умерла при первом же выстреле.

– Я её убью, и ты не получишь лекарства, – выпалила она, взводя для убедительности курок.

– Ну, зато я убью и тебя тоже, – развел руками Рей, медленно приближаясь к Анне. Она видела, что он не повелся на её угрозу, а потому нажала на курок.

Но наемник, похоже, знал, что она поступит именно так, а потому в один прыжок оказался на линии огня и подставил свой щит из монитора, который рассыпался при прямом попадании. Анна тут же нажала на курок еще раз, но бластер не подчинился. Ему требовалось время на перезарядку.

– Погоди, – посмотрела на него Анна с напускной мольбой, – мы можем разделить это лекарство вместе?

– Я и так заберу его. Ты мне ни к чему, – покачал головой Рей, – но, признаться, противник из тебя хороший.

– У меня в заложниках Джин, – сказала она, прочистив пересохшее горло, и увидела, что Рей остановился в замешательстве, – если ты убьешь меня, то умрет и он. Я знаю, где он, и он не в лучшем положении.

– Джин умер в космосе, – неуверенно проговорил Рей, – я тебе не верю.

– Погоди, – выбежала из укрытия девушка в хиджабе и схватила Рея за плечо сзади, – а что, если она говорит правду? Джин мой друг и друг Син. Она не отдаст тебе лекарство, если ты позволишь ему умереть.

– Я слышал, как Джин и Мартилиан погибают в космосе. На них напал Шинь-Су в системе Яркая, – бросил через плечо наемник, выставляя перед собой собственный бластер и нацеливаясь на Анну. Перед женщиной в этот момент пробежали все моменты её жизни.

– Это я была в Шинь-Су! – выкрикнула она, понимая, что её лоб покрылся испариной в ожидании скорой смерти. – Я подстрелила Джиантоу. Думала, на нем ты. Но там был Джин. Я захватила его капсулу к себе на борт. Больше никого.

Наемник помрачнел, а затем резко придвинулся к Анне, приставил ей ствол прямо к виску и произнес:

– Поиграем в червячка?

Анна никогда не испытывала такой боли. Рей запихнул ей палец прямо в рану от кинжала, и ей казалось, что еще немного, и она потеряет сознание. Завопив, она сильно лягнула его здоровой ногой, и Рей отлетел на несколько метров, где его подхватила за руки девушка в хиджабе.

– Отпусти меня. Она убила члена моей команды, – оскалился наемник, глядя на Анну. И теперь в его глазах читалось лишь безумие и желание отомстить.

– Не дай ей убить еще одного, – призвала его девушка, и, кажется, её призыв сработал.

Наемник замер, а затем ледяным взглядом посмотрел на Анну. От этого взгляда у неё пошли мурашки.

– Где он?

– Ты отпустишь меня, если я скажу тебе, – констатировала Анна, и когда получила положительный кивок после долгой паузы, назвала координаты. – У него, похоже, Песочная Язва. Советую поторопиться.

– Я найду тебя и убью, – сквозь зубы проговорил Рей, и Анне почему-то показалось, что наемник готов выполнить свое обещание. И помимо страха, в ней вновь вспыхнул азарт. Она понимала, что тоже хотела бы сразиться с ним еще раз, и в следующий раз она будет более подготовлена, и потому, подарив ему хитрую, ехидную ухмылку своих тонких губ, ответила:

– Я – Анна Реддан. Поймай меня, если сможешь.

* * *

Мелиса видела, как женщина на нечеловеческой скорости уносится прочь, как Рей орал в интерком кому-то из своей команды «Стреляй, Нилл», но выстрела так и не последовало, а может, он и был, но Нилл не попал в цель. Видела, как Рей взвыл от отчаяния, дробя камни стены своим легионерским сапогом.

Но единственное, что вертелось у неё в голове – это то, что у Джина была Песочная Язва и что она могла спасти своего друга.

– Какие координаты она дала? – подала голос Кирра, обращаясь к наемнику, который, пока не искрошил всю стену в труху, не успокоился.

– Это недалеко. Если она наврала нам, я убью тебя и твою подругу за то, что ты меня остановила. Я должен был победить! – зарычал в ответ Рей.

– Джин там, я чувствую, – поддержала подругу Мелиса и взмолилась всем богам, чтобы это была правда. Расставаться просто так с жизнью после всех своих испытаний она не собиралась.

– Веди, – указала она Рею на монитор, и наемник спрыгнул со второго этажа здания, не стал останавливаться и ждать двух девушек, а пошел вперед, не оглядываясь.

Мелиса переглянулась с Киррой, и они устремились за ним.

Идти, как оказалось, было недалеко. Спустившись в подвал одного из зданий, они обнаружили там связанного Джина, лежавшего лицом вверх и смотрящего безучастно в потолок.

* * *

– Не может быть, – услышал знакомый голос Джин и повернулся на звук. И если бы он мог говорить, то ответил бы то же самое. Но кляп сильно сдавливал ему рот, а от слабости язык не ворочался, и он не мог сам освободиться.

Рей в несколько широких шагов оказался у миражийца и быстро срезал все веревки ножом. Джин испытал сильное облегчение, когда почувствовал восстанавливающееся кровообращение. Однако он совершенно не почувствовал его в одной из своих рук. Кинув косой взгляд на запястье, он ужаснулся.

– Песочная Язва? – задал он вопрос, вглядываясь в потрескавшуюся сухую кожу, которая от мизинца доползла аж до середины предплечья.

Никто не расслышал его вопроса, а Рей, которого вообще мало это, похоже, волновало, рывком поднял человека на ноги и быстро оглядел его строгим взглядом:

– Плохо выглядишь парень. Где Ман?

– Мертв. Анна его убила, – обронил Джин, стараясь прийти в себя и держаться на ногах. Все же слабость была очень сильная, и он то и дело норовил вновь сесть на пол. Прислонившись к стене, он добавил: – Вернее, его засосало в космос. Анна уничтожила наш корабль, – поморщился он, потому что воспоминания снова хлынули в его сознание, и он помотал головой, чтобы не концентрироваться на них. От этого ему стало плохо, и его вырвало. Голова закружилась, и он оперся на руку Рея.

– Куда она отправилась? – спросил Рей, но не получил ответа, так как подоспели Кирра и Мелиса, тут же бросившиеся своему другу на шею, как только увидели его.

– Джин! Неужели это ты? – в один голос завопили девочки.

Ошарашенный миражиец не мог поверить своим глазам. Казалось, что это все бред, воплощение его болезни.

Но, когда они обняли его, он понял, что это действительно они. Их запах, их волосы, их манера разговаривать и обнимать. Он не мог обнять их в ответ, потому что был слаб, но был безумно рад, что сейчас находится в объятиях двух самых близких ему людей.

– Песочная Язва, – проговорил он на удивленные взгляды девушек, когда те отстранились и не поняли, почему он не рад их видеть и еле-еле выдавливал из себя улыбку. После этого его ноги снова задрожали, и он повалился на пол.