отнять у людей жажду к власти и склонность к насилию… Но их можно обуздать…]

[Сьюзи: То есть?..]

[Верфиниций: Мы собираемся организовать выборную монархию… Пусть каждые 5 лет проводится турнир на самого сильного псилактика, и он, пускай, вместе со своей родословной и правит. Таким образом, если кто-то и возомнит, что он самый могущественный маг на планете, то он не пойдёт крушить дворец, а подождёт турнира для того, чтобы сделать всё законно и завоевать уважение народа…]

[Сьюзи: Но разве законы не будут меняться каждые 5 лет?]

[Верфиниций: Нет… Советники, генералы — они будут оставаться на своих местах, в то время, как императоры будут сменяться, как перчатки. Мы сохраним государственность и иллюзию демократии… Остальное нам и не надо для того, чтобы Империя цвела и развивалась.]

[Сьюзи: …]

[Верфиниций: …]

[Сьюзи: И кто же будет править следующим? Ты? Хирол?]

[Верфиниций: Нет. Ни я и ни он… Мы собираемся передать всю власть в руки Эгбурга.]

[Сьюзи: Но ведь тогда… Династия не сменится… Да и как вы убедите его с вами сотрудничать?]

[Верфиниций: Мы вверим ему идею, что это ему надо нас убедить с ним сотрудничать. В ближнем бою Эгбург критически опасен, как для меня, так и для Хирола, но… В отличии от нас двоих он не бессмертен…]

[Сьюзи: …]

[Верфиниций: Да и кто сказал, что я вообще собираюсь претендовать на престол?.. Вы, солдат, видимо не понимаете… Власти больше всегда у того, кто стоит за спиной: будь это кулачный бой или дворцовые интриги…]

[Сьюзи: …]

[Верфиниций: О… Какие приятные звуки, видимо, всё уже начинается… Уважаемый солдат… Не могли бы вы оказать мне самую последнюю услугу, перед тем, как наши пути разойдутся.]

[Сьюзи: Что именно?]

[Верфиниций: Опишите мне, что сейчас будет происходить… В деталях… Ведь это начало целой эпохи…]

[Сьюзи: Хорошо… Но вы тоже ответите потом на один мой вопрос.]

[Верфиниций: Непременно…]

[Сьюзи: …]

[Верфиниций: …]

[Сьюзи: Георгиния альде Жифреска читает приговор, он написан на довольно-таки красивом красном пергаменте. Люди расступились полукольцом вокруг императора, оставив позади него лишь какое-то странное устройство…]

[Георгиния: Иоллот Вигирфаль, признаёте ли вы убийство Альмеральды Вигирфаль, Франша ро Никраамаля, Детча де Пранка и Дегера Вигирфаля?]

[Иоллот: …]

[Георгиния: Повторяю: признаёте ли вы убийство вашей жены Альмеральды Вигирфаль, вашего министра Франша о Никраамаля, вашего генерала Детча де Пранка и вашего брата Дегера Вигирфаля?]

[Иоллот: …]

[Георгиния: Так и напишите: «отказался отвечать»… Так, дальше…]

[Иоллот: …]

[Георгиния: Готовы ли вы пожертвовать жизнями ваших детей, дабы мы сохранили вам жизнь? Речь идёт об Эгбурге Вигирфале, Аглемане Вигирфале, Фиербисе Вигирфале, Лиодофье Вигирфаль, Жаннис Вигирфаль, Элли Вигирфаль и Сюзанне Вигирфаль…]

[Иоллот: Да…]

[Георгиния: Правильно ли я понимаю, что вы готовы пожертвовать жизнями ваших детей, а именно Эгбу…]

[Иоллот: Да. Да. ДА! ДА-ДА-ДА!!!]

[Сьюзи: Его лицо опухло, стало бледным, но при этом вокруг глаз стало красно. Он вопит, как бешеный, зрачки выпучены, и а изо рта по бороде течёт слюна и потихоньку капает на пол под его ногами.]

[Георгиния: Так и запишите… Угу… Да, отлично…]

[Иоллот: …]

[Георгиния: Готовы ли вы, Иоллот Вигирфаль, передать всю власть Верховному Совету Империи?]

[Иоллот: …]

[Георгиния: То же самое, что и в первом, да… Видимо, он будет откликаться только на предложения о пощаде.]

[Иоллот: …]

[Георгиния: В таком случае… Какие ваши последние слова?]

[Иоллот: Вы… Ёбанные предатели…]

[Георгиния: А вот это не стоит записывать.]

[Иоллот: ААААААААА!!!]

[Сьюзи: Император… Он выпрямил руки и из них полились струи огня. Он залил комнату, но из-за вашего барьера пламя не может ни до кого добраться.]

[Георгиния: В таком случае… Привести вердикт к исполнению.]

[Сьюзи: Кто-то из генералов подошёл к странному устройству… Оно похоже… На огромный арбалет, он завёл рычаг и…]

[Верфиниций: …И?]

[Сьюзи: Железный кол пронзил грудь императора на сквозь, разбрызгав его кровью по всей зале. Веки Иоллота захлопнулись, а руки после коротких судорог опустились… Он… Определённо умер.]

[Верфиниций: …Это отрадно слышать.]

* * *

В конце концов, все разошлись кроме высокого черноволосого мужчины и застывшей девушки с болотными глазами.

Прошло около получаса, труп убрали, кровь вытерли, все документы собрали в стопку и унесли куда-то на второй этаж, а присутствующие молча и без каких-либо торжественных эмоций разошлись по комнатам, будто ничего и не произошло.

Сергей всё это казалось, как в какой-нибудь игре, где 3D болванчики также спокойно расходились с безразличными рожами после любого мало-мальски значимого события.

Если бы не Верфиниций, стоящий рядом, девушка в нарядном платье уже, наверняка, давно бы уже шла в свою комнату, решив, что всё это было каким-то странным и глупым сном.

[Сьюзи: …]

[Верфиниций: …]

[Сьюзи: …]

[Верфиниций: Следующая церемония пройдёт без вас.]

[Сьюзи: Коронация Эгбурга?]

[Верфиниций: Почти… Скорее всего для него проведут испытание…]

[Сьюзи: Турнир прямо внутри дворца?]

[Верфиниций: Почему же… Пусть он выйграет эту бессмысленную войну. Договорами или битвами — это уже не так важно… Если он способен на такое, то страна пойдёт за ним.]

[Сьюзи: Ему всего 20 лет, насколько я помню.]

[Верфиниций: Тем не менее, он умён, тактичен, силён и, что самое главное… Хочет править…]

[Сьюзи: …]

[Верфиниций: Я не знаю, что с тобой будет, солдат… Я не против, что ты здесь находишься… Но для всех остальных твоё присутствие это подлый обман с моей стороны…]

[Сьюзи: Думаю в моей маскировке уже нету смысла… После пробуждения Эгбург вернёт мне прежний облик, и я уйду.]

[Верфиниций: Хм… Вот так вот просто?… После всего увиденного?]

[Сьюзи: Я не псилактик и не прославленный воин… Во мне нет никаких талантов… Да что уж говорить, я даже не умею читать… И даже врать у меня не получилось…]

[Верфиниций: …]

[Сьюзи: Как и вам.]

[Верфиниций: Что?]

[Сьюзи: Мистер Верфиниций… Помните, когда мы шли по коридору, вы говорили о том, что есть маленькая ложь и большая, и что, скрывая что-то большое, человек совершенно не следит за своими мелкими тайнами.]

[Верфиниций: И что с того?]

[Сьюзи: Когда вы рассказывали о Людвине фон Амбьердетче… Вы сказали, что вас приглашали проследить за казнью, и что вы увидели сумасшедший блеск в его глазах.]

[Верфиниций: …]

[Сьюзи: Но ведь вы слепой.]

[Верфиниций: Я ослеп уже после того, как…]

[Сьюзи: Нет. Вы также сказали мне, что слепы с рождения… Нет смысла отпираться — конец истории Людвина вы придумывали на ходу.]

[Верфиниций: …]

[Сьюзи: Я же сказала до этого, что вы мне должны ответить