– Сидеть! – от голоса Лики задрожали в рамах стекла. – Я кому сказала! Сидеть!

Псы поняли со второго раза: упали, прижались к полу, усиленно завиляли длинными пушистыми хвостами.

Лика удовлетворенно ухмыльнулась – получается, обучаемые, – и крикнула в пространство, пародируя зазывал, орущих в рупор:

– Эй! Мужа моего никто не видел? Ему тут подарочек… А ну лежать! Лежать, я сказала, ироды! Выпорю! Обоих!

Пока Лика думала, куда деть животных с минимальным для себя ущербом, дражайший супруг появился в спальне, взлохмаченный и с горящими глазами. А еще от него пахло выпивкой.

– О, явился не запылился, – повернулась к нему Лика, принюхалась, недовольно нахмурилась. – Ты что, пьяный, что ли? Алкаш! Дожили! Я за алкаша вышла. Лежать! – уже псам, попытавшимся при виде мужа подняться. Затем опять мужу. – Эй, ты меня слышишь? Прием!

Не слышал. Только челюсти сжал и переводил взгляд с псов на Лику и обратно.

– Убью, – наконец-то выдохнул он. – Узнаю, чья ты родственница, и убью. Самолично. С-с-с-стерва!

– Напугал, – ухмыльнулась Лика. – Пить меньше надо. Тогда и с реальностью дружить будешь.

Муж угрожающе зарычал. Псы, до этого молча наблюдавшие за их перепалкой, насторожились.

Черные волки считались самыми сильными животными среди хищников этого мира. Им, настоящим императорам в каждой из ипостасей, подчинялись все живые существа вокруг. Все, без исключения!

Рорраны тоже признавали их верховенство и готовы были служить в любой ситуации. Но конкретно этим рорранам, непонятно как появившимся в спальне жены, о данном правиле сказать забыли. Они смотрели на Дария настороженно, пока без агрессии, но предупреждающе. Их взгляд как бы говорил: «Не переходи черту, и мы тебя не тронем».

Каким бы сильным и ловким ни был Дарий, а с двумя сразу рорранами он справился бы с трудом. Поэтому пришлось глубоко вдохнуть и медленно выдохнуть. Потом. Он выскажет все, что хочет, этой дуре потом, когда поблизости не будет рорранов.

– Как они попали к тебе? – Дарий говорил спокойно, без эмоций, показывая рорранам, что не хочет зла той, кому они повиновались.

– Поплыл воздух, а потом эти туши, – небрежный кивок в сторону рорранов, – оказались в комнате.

Поплыл воздух? Кто-то не поскупился на точечный портал? Не сказать, чтобы порталы были такими уж дорогими вещами. Но точечный портал, способный доставить в любую точку мира кого угодно, умели создавать только сильные маги. Их услуги стоили недешево и были доступны или высшей аристократии, или чересчур богатым торговцам. Остальные пользовались обычными порталами: называли при перемещении нужное место, а там уж куда выкинет.

Те же послы, конечно, пользовались точечными порталами. Но Дарий глубоко сомневался, чтобы кто-нибудь из них решил испортить отношения с сильной империей оборотней.

– Как ты привязала к себе рорранов? – задал Дарий следующий вопрос, все так же не выказывая эмоций. – Они – сильные и опасные хищники. Их тяжело приручить.

– Никого я не привязывала, – недовольно проворчала жена. – Давай забирай их, и я наконец-то нормально отдохну.

– Не получится, – с сарказмом в голосе сообщил Дарий. – Они теперь твои личные охранники.

Жена посмотрела недоверчиво сначала на Дария, потом на рорранов, и что-то пробормотала себе под нос с теми же интонациями, с которыми часто ругался Митрий.

– Муж-алкаш и два нахлебника. Отлично, прирастаю связями, – фыркнула она.

«Алкаша» пришлось пропустить мимо ушей. Впрочем, Дарий не собирался ничего забывать. Он напомнит ей об этом оскорблении, но позже, без присутствия охранников.

– Да, кстати. У тебя совершенно нервные учителя, – проговорила жена. – Все в тебя. Вам бы нервы полечить.

«И голову», – прочитал Дарий недосказанное.

– Кто? – уточнил он.

– Тот, который пытался научить меня танцевать.

– Значит, подберу другого, менее впечатлительного. На него твои выходки точно не подействуют, – решил Дарий и повернулся к выходу. – Будь готова, вечером торжественный ужин. Постарайся не опозорить меня отсутствием воспитания.

Произнес и вышел. Пить больше не хотелось. С послами все было обговорено. Дел особых не ожидалось. А потому Дарий решил немного потренироваться в оружейном зале. Заодно и напряжение сбросит. Да и о новых жителях дворца следовало подумать. Дарий сомневался, что придворные придут в восторг, узнав о рорранах.

– Не было у бабы забот, так, блин, купила порося, – задумчиво проговорила Лика после ухода мужа. – Бобики, а бобики… Вы что, правда теперь мои личные охранники? А нафига?

«Бобики» молчали, только хвостами по полу били. А Лика… Лика почувствовала себя очень важной женщиной. Теперь ее охраняет не только сказочная магия. Теперь у нее есть два пса. Которых, блин, надо как-то прокормить! Нет, ну оно, конечно, понятно, что кормить будет муж, это его забота. Но… Лика с сомнением оглядела размеры собачек. Неделя кормежки, и для самой Лики еды точно не останется.

– Значит, буду выпускать вас на свободный выгул, – решила она, – что найдете, то и ваше.

За окном между тем стало темнеть. Лика зевнула. День выдался суматошный. А еще ж надо будет родословную подтверждать, с эльфами, чтоб их, встречаться… Может, муженек потому и психует, что не хочет лишних телодвижений и побаивается новых родичей… Кто его, собаку такую, знает…

Лика зевнула повторно, прислушалась к себе и вызвала служанку. Хотелось есть, впереди ожидалась ночь, холодильника поблизости не имелось.

– Не сметь пугать слуг, – грозно повернулась Лика к своих новым защитникам.

Те в ответ снова забили хвостами по полу.

Прибежавшая на вызов Вия, ставшая личной служанкой Лики, испуганно задрожала у входа.

– Не бойся ты их, – поморщилась Лика, – принеси лучше поесть, мне и этим двум нахлебникам. И мяса побольше.

При слове «мясо» живность оживилась и еще сильнее замела хвостами по полу.

– Мда, – задумчиво пробормотала Лика, – это кто ж так не любит местную власть, если решил разорить императора? Бобики, вам худеть надо. На диету посажу.

Вернувшаяся через несколько минут Вия прикатила тележку с ужином для Лики и подносами с мясом для собак.

– С подносов есть! – приказала Лика. – Намусорите здесь – завтра останетесь голодные. – И уже Вии. – Да не дрожи ты. Подо мной от твоего страха пол трясется. Не тронут они тебя. У них получше еда есть.

Служанку слова Лики не успокоили, и из комнаты она выскакивала, как пробка из бутылки.

– Интересно, муженек драгоценный появится перед сном требовать супружеский долг? – пробормотала Лика, садясь за ужин. – А то кто-то, помнится, хвастался неуемным желанием и чуть ли не постоянными возможностями. Болтун.