— Хм, ты не устаешь меня радовать, Младший, — Род предстал передо мной в облике седого старца. В голове словно ветер прошелестел осенними листьями, неприятное чувство, но очень кратковременное. Я не успел даже предположить, что это было, как Создатель моего мира продолжил свою речь, — надо тебе научится закрывать разум. Враг пока не обратил на тебя внимание, да и вряд ли обратит, слишком много у него новых забот появилось. Но всё же стоит научится закрываться от стороннего вмешательства. А людей своих ты зря привёл. Нет среди них предателя, его искать нужно в созданном мною мире. А ещё плохо, что утерял часть своей души, для богов это всегда оканчивалось печально.

Я понял, что Род видит мои мысли, как свои, а потому подумал о доспехах духа, чем вызвал улыбку Создателя. Жестом указав мне на обучающее кресло, он вновь заговорил:

— Чернобог надоумил? Правильное решение. От Древних духовная броня вряд ли защитит, но личный враг точно не сможет пленить твою душу.

Вторая тренировка за день оказалась куда легче — создателю даже не пришлось вмешиваться. Первое умение я освоил легко, с первого раза. Всего лишь сосредоточился на энергии Хаоса и направил её в доспех. Ожидал, что он почернеет, но тот наоборот посветлел, став почти белым.

— Хорошо, — сказал Род, внимательно меня разглядывая, — теперь ты защищён от первого удара. Даже если доспех не активен, он прикроет тебя. А теперь постарайся сосредоточиться отдельно на шлеме.

Защита разума требовала больше вливания силы, но теперь мой разум был укрыт от вмешательства извне. Создатель, конечно, легко проходил сквозь такую защиту, но признал, что даже ему это стоило небольших усилий.

— Другие способности пока укрыты от тебя, — сказал Род, — когда станешь сильнее — приходи, попытаемся освоить остальные. А сейчас возвращайся в мир Игры. Помни, времени у нас не много, враг не глуп и может догадаться, откуда его проблемы. И тогда жди очередных карателей в мир Яви!

— Сажай здесь, — крикнул Трогард, тыча пальцем вниз. Порывистый ветер мешал нормальному общению и воевода гаркнул во всю мощь своих лёгких, — Еремей, сажай говорю, прибыли!

— Стоп машина! — заорал капитан нашего воздушного судна в медную трубу, расположенную возле рулевого колеса. Корабль тут же сбросил скорость и начал опускаться, а порывы ветра стали значительно слабее.

— Приготовиться! — четыре дюжины воинов приблизились к борту, перебрасывая через него канаты. Я с ближниками повторил их манёвр. Воевода, дождавшись знака от капитана, наконец отдал приказ, — высаживаемся!

Перемахнуть за борт — дело секундное, как и скользнуть вниз, сжимая латными рукавицами канаты. Через десять секунд отряд из пятидесяти трёх бойцов спускался с небольшого холма. До границы локации «Обитель стража» оставалось пройти сотню саженей. Со слов Базилевса, это единственная локация под пятидесятый — шестидесятый уровни, которую до сих пор не смог пройти никто.

Перед самой границей у меня перед глазами всплыло системное сообщение:

«Вы собираетесь войти в локацию «Обитель стража». Допускаются игроки уровня 50–60. Сложность локации: Запредельная. Бонус за первое прохождения: четырехкратное увеличение опыта. Мифический сет «Стража южных холмов», 8 предметов. Уникальное достижение «Убийца титанов».

Прочитав две трети сообщения, смахнул его в сторону. Тень, стоящий в двух шагах справа, ещё читал, сосредоточенно глядя перед собой. Трогард, встретившись со мной взглядом, правильно понял мой кивок и скомандовал:

— Построение клином!

И вновь, как в былые времена, мы с воеводой на острие. Только вместо Ивана, погибшего в одном из сражений, моё левое плечо прикрывает Зуи, закованный в чернёную сталь, и сжимающий огромную секиру такими же огромными ручищами. Тень, воспользовавшись своим уникальным умением, стал невидимым, при этом прислав мне сообщение:

«Двигаюсь как обычно, на один полёт стрелы впереди отряда. В случае обнаружения противника напишу. Надеюсь, засекут не сразу. Ещё раз повторю, зря мы сюда попёрлись, тут топовые кланы потерпели поражение».

Отвечать не стал, только поднял руку, требуя общего внимания:

— Входим!

И мы пошли. Не спешно, внимательно осматриваясь по сторонам и в любой момент ожидая удара противника. Что нас ждёт впереди, мы не знали, в мирах Этапа информацией о секретах подобных локаций не было принято делиться. Поэтому шли настороженно, с обнажённым оружием и невольно стараясь меньше шуметь.

Первым местных мобов засёк не Тень, а Ираиель, один из альвов, присутствующих в отряде. Его зоркий глаз и хорошо прокачанное умение «Видеть скрытое», засекли движение в двадцати саженях по правому флангу от построения. Тихим, шипящим голосом лучник заставил всех остановиться.

— Прозрачные силуэты, трое, — сообщил ушастый, — к нам подкрадывались, сейчас замерли. Могу попробовать снять одного.

— Отставить, — так же тихо произнес Трогард, — княже, можешь накрыть всех сразу одним ударом.

— Далеко, пусть приблизятся, — ответил я, — на десять саженей. Продолжаем движение, Ираиель пусть держит невидимок.

Внезапно пришло системное сообщение о смерти Тени, а через мгновение перед взором вспыхнули алые буквы:

«Страж южных холмов накладывает запрет на использование игровых возможностей. Доступ к подпространственному инвентарю заблокирован. Доступ к игровому чату, личной почте заблокирован. Доступ к заклинаниям, классовым умениям, вплоть до легендарных, заблокирован. Штраф за смерть увеличивается десятикратно. Конфигурация вашего нейроинтерфейса — 10, административная. Идёт перерасчёт ограничений.

Открыт доступ к подпространственному карману, штраф за смерть изменён на пятикратный.»

— Похоже, биться придется лишь умением, — произнес я в полный голос, ловя на себе недоуменные взгляды. Пришлось пояснить, — други, все способности, что мы приобрели в игре, временно утрачены. Подпространственный инвентарь заблокирован. Всё, как в Яви!

— Хех! — раздался смешок Мастера Валя, а в небо устремилась «Стрела хаоса», — княже, говоришь, осталось лишь то, чем владел до Игры?

— Защитный купол по прежнему действует, — произнес Кайрат, — и я чувствую, как мана уходит на его поддержание. Похоже, для нас мало что изменилось.

— Вражеские тихушники приближаются, — сообщил альв спокойным тоном, — со спины атаковать будут. Пятнадцать саженей, четырнадцать, тринадцать.

На счёте девять я ударил «Молотом разрушения», для верности повторив заклинание. Первым ударом всю троицу сбило с ног, раздалось рычание и сдавленный стон. Второй удар вбил противника в почву, оборвав рычание. А через секунду окрестности огласили крики боли!

— Прохор, добей тихушников, — распорядился воевода. Тут же от нашего строя отделился десяток бойцов, споро расправившихся с покрытыми серой шерстью, ростом с человека, обезьянами. Никаких сообщений от системы, никаких надписей над убитыми — всё, как в родном мире.